Un gyroscope est un dispositif doté d’un mécanisme de disque ou de roue tournante qui exploite le principe de conservation du moment angulaire : la tendance de la rotation d’un système à rester constante à moins d’être soumise à un couple externe.
Les gyroscopes sont utilisés dans de nombreuses inventions, anciennes et nouvelles, pour stabiliser, guider ou mesurer le mouvement de rotation. Les roues d’une bicyclette, par exemple, agissent comme des gyroscopes lorsqu’elles tournent pour prendre de la vitesse, ce qui facilite le maintien de la position verticale et rend plus difficile le renversement de l’élan. Les missiles guidés utilisent des gyroscopes pour suivre et guider leur trajectoire.
La modification de la direction d’un dispositif doté d’un gyroscope est obtenue en faisant tourner le gyroscope, ce qui change son axe de force de sortie. La rotation mesurée des gyroscopes multi-axes par des capteurs permet de mesurer et de guider avec précision de nombreux appareils.
Une grande partie des discussions récentes sur les gyroscopes tourne autour des smartphones. En combinaison avec les gyroscopes et la technologie de localisation, les accéléromètres des smartphones peuvent être utilisés pour détecter le mouvement de l’appareil dans l’espace 3D. Ce suivi précis des mouvements est utilisé pour des fonctions telles que l’orientation correcte de l’écran pour la visualisation. Les capteurs peuvent être utilisés pour le contrôle des jeux, des applications et de la réalité virtuelle, non seulement dans les smartphones mais aussi dans d’autres appareils tels que les casques VR.
Malgré leur utilité dans ces domaines, les gyroscopes présentent également certains problèmes de sécurité. Les capacités des gyroscopes peuvent également être utilisées pour le suivi de l’emplacement, qu’il soit souhaité par l’utilisateur ou par d’autres parties qui ont — ou obtiennent l’accès à — l’appareil. Avec un logiciel de reconnaissance vocale modifié, ces dispositifs peuvent permettre d’écouter aux portes lorsqu’un microphone n’est pas disponible. Ils pourraient également être utilisés pour maintenir la précision des attaques par vibration du clavier malgré les mouvements du téléphone.