(CNN) La Floride a acquis la réputation d’abriter des personnages hauts en couleur — notamment l' »homme de Floride ».
Il ne s’agit pas en fait d’une seule personne mais plutôt d’un trope de tous les hommes de Floride qui ont fait les gros titres pour avoir fait quelque chose de… inhabituel.
Et il est maintenant la vedette de la dernière lubie d’Internet : le défi « Florida man », dans lequel vous tapez sur Google « Florida man » et votre date de naissance pour voir quelle nouvelle folle de l’État surgit.
Des vols ratés aux concours mortels de mangeurs de cafards, il semble qu’il y ait une histoire délirante sur un homme de Floride pour chaque jour de l’année.
Mais qu’est-ce qui fait que le Sunshine State génère autant d’histoires loufoques ?
Il existe plusieurs théories :
- Les fortes lois de la Floride sur les dossiers publics, qui permettent aux journalistes de rapporter facilement des histoires de crimes sauvages
- La démographie importante et variée de l’État. qui est propice à certaines occurrences étranges
- La météo, qui, selon certains, pourrait jouer un rôle
Mais sous tout cela, il y a parfois un élément plus profond en jeu dans beaucoup de ces histoires d' »homme de la Floride » – un, qui n’a rien de drôle.
Accès facile aux dossiers publics
Grâce aux fortes lois sur les dossiers publics en Floride — également connues sous le nom de Sunshine Laws — il est facile pour les journalistes de mettre la main sur les rapports d’incidents de la police et de baratiner des histoires qui attirent l’attention.
« La Floride a l’une des lois sur les archives publiques les plus larges du pays », déclare Barbara Petersen, présidente de la Florida’s First Amendment Foundation.
Vous pouvez accéder aux informations de base sur les crimes presque en temps réel, ajoute Petersen.
« Dès que ce rapport d’incident est déposé (par les forces de l’ordre), nous pouvons aller faire une demande d’archives publiques et l’obtenir. »
Une population énorme et diversifiée
Les gros titres farfelus pourraient aussi avoir à voir avec une population énorme et diversifiée qui interagit sous une humidité parfois étouffante.
« Les gens ne reconnaissent pas à quel point la Floride est immense. Le nombre de personnes par mile carré est très compact », explique Al Tompkins, membre principal de la faculté de l’Institut Poynter pour l’étude des médias, à St. Petersburg, en Floride. « Quand vous mettez plus de gens dans un endroit, vous allez vous retrouver avec plus de choses folles. »
La population de la Floride s’élève à plus de 21 millions de personnes. En plus de cela, l’État a accueilli plus de 126 millions de visiteurs en 2018. Et bien que ce soit un grand État, la plupart des gens sont concentrés le long du littoral ou près des grands parcs à thème, a déclaré le journaliste de Floride Craig Pittman, qui a écrit un livre sur les bizarreries de la Floride.
Le temps ensoleillé
Pour couronner le tout, il fait chaud et ensoleillé toute l’année, donc les gens sont toujours dehors.
« Finalement, ils finiront par se pourchasser avec des machettes et se disputer (pour savoir) quel chien a fait caca sur quelle pelouse », a déclaré Pittman.
La véritable tragédie derrière de nombreuses histoires
Bien que le défi sur Internet puisse être amusant, il peut y avoir plus que cela.
« Il est normal de rire des choses drôles qui se produisent ici, mais gardez à l’esprit le revers de la médaille, aussi », a déclaré Pittman. « Toutes les histoires de ‘Florida man’ ne sont pas forcément drôles à mourir de rire. Certaines d’entre elles ont une véritable tragédie derrière elles. »
Lorsqu’il a fait le défi, a dit Pittman, toutes les histoires qui sont apparues « étaient tristes, vraiment. »
Bien que cela ne soit pas applicable dans tous les cas, les problèmes de santé mentale ont souvent joué un rôle, a dit Tompkins. La santé mentale est un énorme problème en Floride, qui se classe au dernier rang de tous les États pour le financement de la santé mentale, selon le Florida Policy Institute.
« Lorsque le travail des journalistes se moque essentiellement de la criminalité et d’activités auxquelles aucune personne raisonnable ne participerait, c’est à nous de dépasser le ricanement et le rire et de regarder s’il y a un problème plus important », a déclaré Tompkins.
« Il serait faux de penser que la Floride a un taux de criminalité fou — notre taux de criminalité violente est en fait en baisse », a-t-il déclaré. « Ce qui est très élevé, en revanche, c’est l’épidémie de santé mentale. »
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