Géographie régionale mondiale

Les systèmes fiscaux ont eu un effet relativement minime sur l’amélioration de la vie des pauvres de la région ou sur l’aide au développement des infrastructures. Les personnes les plus riches de bon nombre de ces pays détiennent leur argent à l’étranger afin d’échapper à l’impôt, mais cela empêche également les gouvernements de pouvoir utiliser ces recettes fiscales. De nombreux gouvernements ont également accordé des allégements fiscaux aux grandes sociétés multinationales qui cherchent à faire des affaires dans la région en fournissant une augmentation économique à court terme au détriment de la planification du développement à long terme.

L’inégalité n’est cependant pas seulement une question de pauvreté. Elle peut également concerner l’inégalité d’accès à l’éducation et au pouvoir politique. 62 % de la population bolivienne est indigène, par exemple, mais le pays n’a pas eu de président d’origine indigène avant l’élection d’Evo Morales en 1998. Parmi la population indigène de Bolivie, la plupart travaillent dans l’agriculture et environ 42 % des élèves indigènes ne terminent pas leur scolarité, contre seulement 17 % des élèves non indigènes. Il existe un cycle distinct entre l’éducation et la pauvreté, l’avancement de l’éducation étant directement lié à l’avancement économique. Dans certaines régions, l’accès à une éducation adéquate, en particulier parmi les populations autochtones, reste faible, ce qui limite la possibilité de réduire l’écart de revenus.

Pour certains, la théologie de la libération a apporté un sentiment d’espoir. La théologie de la libération est une forme de christianisme qui se mêle à l’activisme politique. L’accent est mis sur la justice sociale, la pauvreté et les droits de l’homme. Cette approche souligne également l’importance de réduire la pauvreté par l’action et les adeptes croient que, comme Jésus, ils doivent s’aligner sur les groupes marginalisés de la société.

D’autres dans la région ont décidé de regarder ailleurs pour l’avancement économique. La plupart des pays d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud connaissent une émigration nette, ce qui signifie qu’il y a plus de personnes qui quittent le pays que de personnes qui y entrent. Environ 15 % de tous les migrants internationaux sont originaires d’Amérique latine et les États-Unis restent la première destination. Certains originaires d’Amérique centrale choisissent toutefois de rester au Mexique plutôt que de poursuivre le voyage vers le nord jusqu’aux États-Unis.

5.6 Modèles de mondialisation en Amérique centrale et du Sud

La migration en cours en Amérique centrale et du Sud renvoie à une question plus large de connectivité économique mondiale. De nombreux migrants de la région sont bien éduqués et partent à la recherche de meilleures opportunités économiques. Cela contribue à la fuite des cerveaux, en référence à l’émigration de travailleurs hautement qualifiés « vidant » leur pays d’origine de leurs connaissances et compétences. Environ 84 % des diplômés de l’enseignement supérieur haïtien vivent en dehors de leur pays d’origine, par exemple, soit le pourcentage le plus élevé de tous les pays du monde.

Lorsque les travailleurs quittent la région à la recherche d’un emploi ailleurs, ils envoient souvent des fonds, ou des transferts d’argent vers leur pays d’origine. En 2014, les envois de fonds mondiaux ont totalisé 583 milliards de dollars, et dans certains pays, les envois de fonds représentent une part importante du PIB du pays, dépassant dans certains cas le montant que le pays tire de sa plus grande exportation. Les envois de fonds du Mexique ont totalisé à eux seuls plus de 25 milliards de dollars en 2015, soit environ 2 % de son PIB total. La plupart des envois de fonds en Amérique centrale et du Sud proviennent des États-Unis.

Lorsque les pays de cette région ont cherché à accroître leur développement, ils ont été confrontés à plusieurs défis. Les exportations continuent d’affluer de l’Amérique latine et des Caraïbes vers le reste du monde, bien que cela se fasse souvent au détriment de la diversification économique. Les nations insulaires des Caraïbes ont dû relever des défis particuliers en matière de développement durable en raison de leur petite taille, de leur population et de leur base de ressources naturelles limitée. Ces pays sont appelés petits États insulaires en développement (PEID) (voir figure 5.16). Ces pays ont dû faire face à des coûts élevés en matière de technologie, de communication, d’énergie et de transport et ont eu des difficultés à se développer sans nuire à leurs écosystèmes fragiles. Dans les Caraïbes, les PEID ont formé la Communauté des Caraïbes, ou CARICOM, visant à promouvoir l’intégration économique et la coopération entre ses pays membres.

Certains pays, notamment ceux des Caraïbes, ont fait progresser leur économie grâce aux banques offshore. Les banques offshore sont situées en dehors du pays de résidence du déposant et offrent une plus grande confidentialité et peu ou pas d’imposition. Lorsque les riches utilisent des banques offshore, ils peuvent ainsi éviter de payer des impôts sur des revenus qui seraient autrement imposables dans leur pays d’origine. Le Belize, le Panama, les Bahamas, les Îles Vierges et de nombreux autres pays de la région sont devenus des lieux d’implantation populaires pour les banques offshore. Les îles Caïmans, cependant, sont l’un des principaux sites de banques offshore au monde. Environ 1 500 milliards de dollars de richesses sont détenus dans les îles Caïmans et le territoire britannique compte des succursales pour 40 des 50 plus grandes banques du monde. En conséquence, son PIB par habitant est supérieur à 49 000 dollars, contre seulement 8 800 dollars pour son voisin jamaïcain, beaucoup plus grand. Certains pays ont essayé de renforcer leurs lois fiscales pour empêcher l’évasion fiscale par le biais des banques offshore.

D’autres dans la région se sont tournés vers la production et le commerce de drogues illicites comme moyen de générer des revenus, en particulier la cocaïne et la marijuana. La coca, la plante utilisée pour fabriquer la cocaïne, est cultivée et récoltée dans la région de la cordillère des Andes, notamment en Bolivie, en Colombie et au Pérou. En 2013, le Pérou a dépassé la Colombie en tant que leader mondial de la production de cocaïne. Le commerce de la drogue en Amérique centrale et en Amérique du Sud a entraîné l’émergence de cartels, d’organisations criminelles de trafic de drogue et d’une violence généralisée dans la région. Les cartels s’affrontent souvent pour le territoire, avec des civils entre deux feux, et dans de nombreuses régions, les organisations de drogue ont infiltré la police, l’armée et les institutions gouvernementales. Rien qu’au Mexique, la guerre de la drogue en cours entre le gouvernement et les trafiquants de drogue qui transportent la cocaïne d’Amérique centrale vers les acheteurs mondiaux a tué plus de 100 000 personnes. Les États-Unis restent le plus grand marché pour les drogues illégales. Les Américains achètent pour environ 60 milliards de dollars de drogues illégales chaque année, finançant ainsi la violence et le commerce de la drogue en Amérique centrale et en Amérique du Sud.

A mesure que les pays d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud ont accru leur développement, certains problèmes environnementaux importants se sont posés, notamment la déforestation. Lorsque les zones urbaines s’étendent, les forêts sont souvent défrichées pour faire place à de nouveaux logements et industries. De même, l’expansion et la commercialisation des terres agricoles pour nourrir des populations croissantes et produire des cultures destinées à l’exportation entraînent souvent la déforestation. En outre, les nutriments présents dans le sol diminuent au fil du temps en l’absence d’une gestion attentive des terres. Ainsi, après que les terres ont été exploitées de manière intensive pendant un certain temps, la fertilité du sol diminue et de nouvelles terres agricoles sont défrichées. Environ 75 % des forêts du Nicaragua ont été abattues et converties en pâturages. La forêt amazonienne, qui abrite étonnamment environ 10 % de la biodiversité mondiale connue, n’est plus qu’à 80 % de sa taille en 1970. La majorité de la déforestation en Amazonie s’est produite en raison de la croissance de l’industrie bovine brésilienne et de ses exportations mondiales de bœuf et de cuir.

Malgré le ralentissement des taux de déforestation et les progrès réalisés pour remédier aux inégalités de revenus, cette région reste largement dans la périphérie mondiale. Certains affirment qu’il est à l’avantage de pays comme les États-Unis de maintenir cette région dans la périphérie, car cela leur permet d’importer des produits bon marché. Cette idée, connue sous le nom de théorie de la dépendance, stipule essentiellement que les ressources circulent de la périphérie vers le centre et que la mondialisation et l’inégalité sont donc liées dans le système mondial actuel. Si certains ont critiqué les spécificités de cette théorie, d’autres la considèrent toujours comme un moyen utile de comprendre la relation entre le centre et la périphérie. Alors que l’Amérique centrale et l’Amérique du Sud continuent de se développer, elles devront faire face à de nouveaux défis pour savoir comment le faire d’une manière qui soit à la fois écologiquement et socialement durable.

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