Les géographes divisent traditionnellement le vaste territoire de la Russie en cinq zones naturelles : la zone de toundra ; la taïga, ou forêt, la zone de steppe, ou plaine, la zone aride et la zone de montagne. La majeure partie de la Russie est constituée de deux plaines (la plaine d’Europe de l’Est et la plaine de Sibérie occidentale), de trois basses terres (la Sibérie du Nord, la Yakoutie centrale et la Sibérie orientale), de deux plateaux (le plateau de Sibérie centrale et le plateau du Lena) et de deux systèmes de zones montagneuses (les monts de Sibérie orientale à l’extrême nord-est de la Sibérie et les monts de Sibérie du Sud le long de la frontière sud).
EcorégionsEdit
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La zone élargie de l’Oural, montrant la transition entre forêt tempérée, taïga, steppe et semidésert
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désert
toundra
toundra alpine
taïga
forêt
forêt tempérée à feuilles larges
steppe tempérée
steppe.
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Types de climat Köppen de la Russie
Plaine d’Europe de l’EstModification
La plaine d’Europe de l’Est englobe la majeure partie de la Russie européenne. La plaine de Sibérie occidentale, qui est la plus grande du monde, s’étend à l’est de l’Oural jusqu’au fleuve Ienisseï. Comme le terrain et la végétation sont relativement uniformes dans chacune des zones naturelles, la Russie présente une illusion d’uniformité. Néanmoins, le territoire russe contient toutes les grandes zones de végétation du monde, à l’exception d’une forêt tropicale humide.
Capsules glaciairesEdit
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L’Arctique russe s’étend sur près de 7 000 kilomètres d’ouest en est, de la Carélie et de la péninsule de Kola à la Nénétsie, au golfe d’Ob, à la péninsule de Taymyr et à la péninsule des Tchouktches (Kolyma, rivière Anadyr, cap Dezhnev). Les îles et archipels russes de la mer Arctique comprennent la Novaïa Zemlya, la Severnaya Zemlya et les Nouvelles îles de Sibérie.
Environ 10 % de la Russie est constituée de toundra – une plaine marécageuse sans arbres. La toundra est la zone la plus septentrionale de la Russie, s’étendant de la frontière finlandaise à l’ouest au détroit de Béring à l’est, puis longeant la côte Pacifique vers le sud jusqu’au nord de la péninsule du Kamtchatka. La zone est connue pour ses troupeaux de rennes sauvages, pour ses nuits blanches (crépuscule à minuit, aube peu après) en été, et pour ses jours d’obscurité totale en hiver. Les hivers longs et rigoureux et le manque de soleil ne permettent qu’aux mousses, aux lichens, aux saules nains et aux arbustes de pousser à faible hauteur au-dessus du permafrost stérile. Bien que plusieurs puissants fleuves sibériens traversent cette zone en s’écoulant vers le nord jusqu’à l’océan Arctique, le dégel partiel et intermittent entrave le drainage des nombreux lacs, étangs et marécages de la toundra. La météorisation par le gel est le processus physique le plus important ici, façonnant progressivement un paysage qui a été sévèrement modifié par la glaciation lors de la dernière période glaciaire. Moins d’un pour cent de la population de la Russie vit dans cette zone. Les industries de la pêche et des ports du nord-ouest de la péninsule de Kola et les énormes gisements de pétrole et de gaz du nord-ouest de la Sibérie sont les principaux employeurs de la toundra. Avec une population de 180 000 habitants, la ville industrielle frontalière de Norilsk est, après Mourmansk, la deuxième ville de Russie située au-dessus du cercle polaire arctique. De là, on peut aussi voir les aurores boréales.
TaïgaEdit
La taïga, la zone naturelle la plus étendue de Russie, s’étend des frontières occidentales de la Russie au Pacifique. Elle occupe le territoire des plaines de l’Europe de l’Est et de la Sibérie occidentale au nord de 56 ° -58 ° N et la majeure partie du territoire à l’est du fleuve Ienisseï les forêts de taïga atteignent les frontières méridionales de la Russie en Sibérie la taïga ne représente que plus de 60% de la Russie. Dans la direction nord-sud, la taïga orientale est divisée (à l’est de la rivière Yenisei), avec un climat continental, et à l’ouest, avec un climat plus doux, en général, la zone climatique est humide, modérément chaud (frais dans le nord) en été et l’hiver dur, il ya une couverture de neige régulière en hiver. Dans la direction latitudinale, la taïga est divisée en trois sous-zones – taïga du nord, du milieu et du sud. Dans la taïga occidentale, des forêts denses d’épicéas et de sapins sur des zones humides alternent avec des forêts de pins, des arbustes et des prairies sur les sols plus légers. Une telle végétation est typique de la taïga orientale, mais elle joue un rôle important pas le sapin et le mélèze. La forêt de conifères, cependant, ne forme pas un réseau continu et les zones clairsemées de bouleau, d’aulne, de saule (principalement dans les vallées fluviales), les zones humides – marais. Dans la taïga sont répandus les animaux à fourrure – zibeline, martre, hermine, orignal, ours brun, carcajou, loup et rat musqué.
Dans la taïga est dominée par les sols podzoliques et cryogéniques de la taïga, caractérisés par une structure horizontale clairement définie (ce n’est que dans le sud de la taïga que l’on trouve des sols podzoliques à gazon). Formé dans un régime de lessivage, pauvre en humus om. L’eau souterraine est normalement trouvé dans la forêt près de la surface, le lavage du calcium des couches supérieures, ce qui entraîne la couche supérieure du sol de la taïga décolorée et oxydée. Les rares zones de la taïga, propices à l’agriculture, sont situées principalement dans la partie européenne de la Russie. De grandes zones sont occupées par des marais de sphaigne (ici est dominé par podzolique-boggy sol). Pour enrichir le sol à des fins agricoles devrait être faire de la chaux et d’autres engrais.
La taïga russe a les plus grandes réserves de bois de conifères du monde, mais d’année en année – en raison de l’exploitation forestière intensive – ils diminuent. Développement de la chasse, de l’agriculture (principalement dans les vallées fluviales).
Forêts mixtes et feuilluesEdit
La ceinture forestière mixte et à feuilles caduques est triangulaire, la plus large le long de la frontière occidentale et plus étroite vers les montagnes de l’Oural. Les principaux arbres sont le chêne et l’épicéa, mais de nombreuses autres pousses de végétation comme le frêne, le tremble, le bouleau, le charme, l’érable et le pin y résident. Une étroite ceinture de forêts de bouleaux et de trembles, située à l’est de l’Oural jusqu’aux montagnes de l’Altaï, sépare la taïga de la steppe boisée. Une grande partie de la zone forestière a été défrichée pour l’agriculture, notamment en Russie européenne. La faune est plus rare de ce fait, mais le chevreuil, le loup, le renard et l’écureuil sont très communs.
SteppeEdit
La steppe a longtemps été représentée comme le paysage russe typique. C’est une large bande de plaines herbeuses sans arbres, interrompue par des chaînes de montagnes, qui s’étend de la Hongrie à l’Ukraine, au sud de la Russie et au Kazakhstan avant de se terminer en Mandchourie. La majeure partie de la zone steppique de l’Union soviétique était située dans les républiques ukrainienne et kazakhe ; la steppe russe, beaucoup plus petite, se trouve principalement entre ces nations, s’étendant vers le sud entre la mer Noire et la mer Caspienne avant de se fondre dans le territoire de plus en plus desséché de la République de Kalmoukie. Dans ce pays d’extrêmes, la zone de la steppe offre les conditions les plus favorables à l’établissement humain et à l’agriculture en raison de ses températures modérées et de ses niveaux normalement adéquats d’ensoleillement et d’humidité. Cependant, même ici, les rendements agricoles sont parfois affectés par des niveaux de précipitations imprévisibles et des sécheresses catastrophiques occasionnelles. Le sol est très sec.
TopographieEdit
Les chaînes de montagnes de la Russie se situent principalement le long de son pendage continental (les montagnes de l’Oural), le long de la frontière sud-ouest (le Caucase), le long de la frontière avec la Mongolie (les monts Sayan, à l’est et à l’ouest, et l’extrémité occidentale des monts Altay), et en Sibérie orientale (un système complexe de chaînes dans le coin nord-est du pays et formant l’épine dorsale de la péninsule du Kamtchatka, et des montagnes de moindre importance s’étendant le long de la mer d’Okhotsk et de la mer du Japon). La Russie compte neuf chaînes de montagnes majeures. En général, la moitié orientale du pays est beaucoup plus montagneuse que la moitié occidentale, dont l’intérieur est dominé par des plaines basses. La ligne de démarcation traditionnelle entre l’est et l’ouest est la vallée du fleuve Ienisseï. En délimitant le bord occidental du plateau de la Sibérie centrale de la plaine de la Sibérie occidentale, l’Ienisseï s’étend de près de la frontière mongole vers le nord jusqu’à l’océan Arctique à l’ouest de la péninsule de Taymyr.
Montagnes de l’OuralModification
Les montagnes de l’Oural forment la frontière naturelle entre l’Europe et l’Asie ; la chaîne s’étend sur environ 2 100 kilomètres (1 300 mi) de l’océan Arctique à la frontière nord du Kazakhstan. Plusieurs cols de basse altitude constituent des voies de transport importantes à travers l’Oural, en direction de l’Europe. Le plus haut sommet, le mont Narodnaya, culmine à 1 894 mètres (6 214 pieds). L’Oural contient également de précieux gisements de minéraux.
Plaine de Sibérie occidentaleModifié
À l’est de l’Oural se trouve la plaine de Sibérie occidentale, qui s’étend sur environ 1 900 kilomètres d’ouest en est et sur environ 2 400 kilomètres du nord au sud. Avec plus de la moitié de son territoire en dessous de 200 mètres d’altitude, la plaine contient certains des plus grands marécages et plaines inondables du monde. La plupart de la population de la plaine vit dans la section la plus sèche au sud du 77e degré de latitude nord.
Plateau central de SibérieModifié
La région directement à l’est de la plaine de Sibérie occidentale est le plateau central de Sibérie, qui s’étend vers l’est de la vallée de la rivière Yenisei à la vallée de la rivière Lena. La région est divisée en plusieurs plateaux, dont l’altitude varie entre 320 et 740 mètres ; l’altitude la plus élevée est d’environ 1 800 mètres, dans le nord des monts Putoran. La plaine est délimitée au sud par le système des monts Baïkal et au nord par la plaine de Sibérie du Nord, une extension de la plaine de Sibérie occidentale qui s’étend jusqu’à la péninsule de Taymyr sur l’océan Arctique.
Montagnes Sayan et StanovoyEdit
Dans le système montagneux à l’ouest du lac Baïkal, dans le centre-sud de la Sibérie, les plus hautes altitudes sont de 3 300 mètres dans les Sayan occidentales, de 3 200 mètres dans les Sayan orientales et de 4 500 mètres au mont Belukha dans les montagnes de l’Altay. Le Sayan oriental s’étend presque jusqu’à la rive sud du lac Baïkal ; au niveau du lac, il y a une différence d’altitude de plus de 4 500 mètres entre la montagne la plus proche, haute de 2 840 mètres, et la partie la plus profonde du lac, qui se trouve à 1 700 mètres sous le niveau de la mer. Les systèmes montagneux à l’est du lac Baïkal sont plus bas, formant un complexe de chaînes et de vallées mineures qui s’étend du lac à la côte Pacifique. L’altitude maximale de la chaîne Stanovoy, qui s’étend d’ouest en est du nord du lac Baïkal à la mer d’Okhotsk, est de 2 550 mètres. Au sud de cette chaîne se trouve le sud-est de la Sibérie, dont les montagnes atteignent 800 mètres. De l’autre côté du détroit de Tartarie se trouve l’île de Sakhaline, la plus grande île de Russie, où l’altitude la plus élevée est d’environ 1 700 mètres. La petite île Moneron, site de l’abattage du vol 007 de la Korean Air Lines, se trouve à son ouest.
Montagnes du CaucaseModification
Un terrain véritablement alpin apparaît dans les chaînes de montagnes du sud. Entre la mer Noire et la mer Caspienne, les montagnes du Caucase s’élèvent à des hauteurs impressionnantes, formant une frontière entre l’Europe et l’Asie. L’un de ses sommets, le mont Elbrouz, est le point culminant de l’Europe, avec ses 5 642 mètres. La structure géologique du Caucase se prolonge au nord-ouest par les monts de Crimée et des Carpates et au sud-est par les monts Tian Shan et Pamirs en Asie centrale. Les montagnes du Caucase créent une barrière naturelle imposante entre la Russie et ses voisins du sud-ouest, la Géorgie et l’Azerbaïdjan.
Sibérie du Nord-Est et KamtchatkaEdit
La Sibérie du Nord-Est, au nord de la chaîne de Stanovoï, est une région extrêmement montagneuse. La longue péninsule du Kamtchatka, qui s’avance vers le sud dans la mer d’Okhotsk, comprend de nombreux pics volcaniques, dont certains sont encore actifs. Le plus haut est le Klyuchevskaya Sopka, 4 750 mètres, le point culminant de l’Extrême-Orient russe. La chaîne volcanique s’étend de la pointe sud du Kamchatka vers le sud, à travers la chaîne des îles Kouriles et jusqu’au Japon. Le Kamchatka est également l’un des deux centres d’activité sismique de la Russie (l’autre étant le Caucase). En 1995, un tremblement de terre majeur a largement détruit la ville pétrolière de Neftegorsk. Dans cette région se trouve également le très grand cratère de Beyenchime-Salaatin.
DrainageEdit
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La Russie est un pays riche en eau, divisé en vingt districts hydrographiques. Les premiers peuplements du pays ont vu le jour le long des rivières, où la plupart de la population urbaine continue de vivre. La Volga, le plus long fleuve d’Europe, est de loin la voie navigable commerciale la plus importante de Russie. Quatre des treize plus grandes villes du pays sont situées sur ses rives : Nijni Novgorod, Samara, Kazan et Volgograd. La rivière Kama, qui coule vers l’ouest depuis le sud de l’Oural pour rejoindre la Volga dans la République du Tatarstan, est un deuxième réseau hydrographique européen clé dont les rives sont densément peuplées.
La Russie compte des milliers de rivières et de plans d’eau intérieurs, ce qui lui fournit l’une des plus grandes ressources en eau de surface au monde. Cependant, la plupart des cours d’eau russes appartiennent au bassin hydrographique de l’Arctique, qui se trouve principalement en Sibérie mais comprend également une partie de la Russie européenne. Au total, 84 % des eaux de surface de la Russie se trouvent à l’est de l’Oural, dans des rivières qui traversent des territoires peu peuplés et se jettent dans les océans Arctique et Pacifique. En revanche, les régions où la population est la plus concentrée, et donc où la demande en eau est la plus forte, ont tendance à avoir les climats les plus chauds et les taux d’évaporation les plus élevés. En conséquence, les zones densément peuplées, comme les bassins des fleuves Don et Kuban au nord du Caucase, disposent de ressources en eau à peine suffisantes (ou dans certains cas insuffisantes).
Quarante des fleuves russes de plus de 1 000 kilomètres se trouvent à l’est de l’Oural, y compris les trois grands fleuves qui drainent la Sibérie en remontant vers l’océan Arctique : le système Irtych-Ob (totalisant 5 380 kilomètres), le Yenisey (5 075 kilomètres) et la Lena (4 294 kilomètres). Les bassins de ces systèmes fluviaux couvrent environ huit millions de kilomètres carrés et déversent près de 50 000 mètres cubes d’eau par seconde dans l’océan Arctique. L’écoulement vers le nord de ces rivières signifie que les zones sources dégèlent avant les zones en aval, créant de vastes marécages tels que le marécage de Vasyugan, d’une superficie de 48 000 kilomètres carrés, au centre de la plaine de Sibérie occidentale. Il en va de même pour d’autres systèmes fluviaux, notamment la Pechora et la Dvina du Nord en Europe, et la Kolyma et l’Indigirka en Sibérie. Environ 10 % du territoire russe est classé comme marécageux.
Un certain nombre d’autres fleuves drainent la Sibérie depuis les chaînes de montagnes orientales jusqu’à l’océan Pacifique. Le fleuve Amour et son principal affluent, l’Ussuri, forment un long tronçon de la frontière sinueuse entre la Russie et la Chine. Le système de l’Amour draine la majeure partie du sud-est de la Sibérie. Trois bassins drainent la Russie européenne. Le Dniepr, qui traverse principalement la Biélorussie et l’Ukraine, prend sa source dans les collines à l’ouest de Moscou. Le Don, long de 1 860 km, prend sa source dans les hautes terres de Russie centrale, au sud de Moscou, puis se jette dans la mer d’Azov et la mer Noire à Rostov-sur-le-Don. La Volga est le troisième et de loin le plus grand des systèmes européens, prenant sa source dans les collines de Valdai à l’ouest de Moscou et serpentant vers le sud-est sur 3 510 kilomètres avant de se jeter dans la mer Caspienne. Au total, le système de la Volga draine environ 1,4 million de kilomètres carrés. Reliés par plusieurs canaux, les cours d’eau de la Russie européenne ont longtemps constitué un système de transport vital ; le système de la Volga assure encore les deux tiers du trafic fluvial de la Russie.
Les plans d’eau intérieurs de la Russie sont principalement un héritage de la glaciation étendue. En Russie européenne, les plus grands lacs sont Ladoga et Onega au nord-est de Saint-Pétersbourg, le lac Peipus à la frontière estonienne et le réservoir de Rybinsk au nord de Moscou. De plus petits réservoirs artificiels, de 160 à 320 kilomètres de long, se trouvent sur le Don, la Kama et la Volga. De nombreux grands réservoirs ont également été construits sur les fleuves sibériens ; le réservoir de Bratsk, au nord-ouest du lac Baïkal, est l’un des plus grands du monde.
La plus importante des étendues d’eau douce de Russie est le lac Baïkal, le lac d’eau douce le plus profond et le plus vaste du monde. Le lac Baïkal détient à lui seul 85% des ressources en eau douce des lacs de Russie et 20% du total mondial. Il s’étend sur 632 kilomètres de long et 59 kilomètres de large à son point le plus large. Sa profondeur maximale est de 1 713 mètres. De nombreux lacs plus petits parsèment les régions septentrionales des plaines européennes et sibériennes. Les plus grands d’entre eux sont les lacs Belozero, Topozero, Vygozero et Ilmen dans le nord-ouest européen et le lac Chany dans le sud-ouest de la Sibérie.