.jpg)
En 1889, Wright acheva la construction d’une petite résidence de deux étages à Oak Park, sur les bords ouest de Chicago. Ce bâtiment a été le premier sur lequel Wright a exercé un contrôle artistique complet. Conçue comme une maison pour sa famille, la résidence d’Oak Park a été un lieu d’expérimentation pour le jeune architecte pendant les vingt ans où il y a vécu. Wright a révisé la conception du bâtiment à de multiples reprises, affinant continuellement les idées qui allaient façonner son travail pendant les décennies à venir.
Le village semi-rural d’Oak Park, où Wright a construit sa maison, offrait une retraite loin du rythme précipité de la vie urbaine. Nommé « Saint’s Rest » pour son abondance d’églises, Oak Park a été initialement colonisé dans les années 1830 par des familles pionnières de la côte Est. Dans les premières années, l’agriculture était la principale activité du village, mais la proximité de Chicago a rapidement attiré les professionnels et leurs familles. Le long de ses rues en terre battue non pavées, abritées par des chênes et des ormes matures, des familles prospères ont construit des maisons élaborées. Au-delà des frontières du village, les terres agricoles et les prairies ouvertes s’étendaient à perte de vue.
La maison Oak Park était le produit de la culture du XIXe siècle dont Wright est issu. Pour sa conception, Wright a puisé dans de nombreuses sources d’inspiration prévalant dans les dernières années du XIXe siècle. De son milieu familial unitarien, Wright a absorbé les idées des transcendantalistes, Ralph Waldo Emerson et Henry David Thoreau, qui encourageaient une vie honnête inspirée par la nature. Le mouvement anglais Arts and Crafts, qui encourageait l’artisanat, la simplicité et l’intégrité dans l’art, l’architecture et le design, a donné un puissant élan aux principes de Wright. Le mouvement de l’art ménager, un mouvement distinct dans la décoration des maisons de la classe moyenne, a inspiré les premiers intérieurs de Wright. Il visait, comme son nom l’indique, à faire entrer l’art dans la maison, et était principalement diffusé par le biais de livres et d’articles écrits par des faiseurs de goût qui pensaient que l’intérieur de la maison pouvait exercer une influence morale sur ses habitants. Ces diverses sources étaient tempérées par les leçons et les pratiques que Wright avait apprises auprès de ses mentors, Joseph Lyman Silsbee et Louis Sullivan.
Pour l’extérieur de sa maison, Wright a adapté le style pittoresque Shingle, à la mode pour les maisons de vacances des riches familles de la côte Est et favorisé par son précédent employeur, Silsbee. L’empreinte de l’influence de Sullivan est apparente dans la simplification et l’abstraction du bâtiment et de son plan. Contrairement à ce que Wright a décrit comme « les toits en chandelle, les dômes en navette les flèches en tire-bouchon » des maisons environnantes, la façade de sa maison est définie par des formes géométriques audacieuses – un pignon triangulaire substantiel posé sur une base rectangulaire, des baies de fenêtres polygonales et le mur circulaire de la large véranda.
Malgré son échelle modeste, l’intérieur de la maison est une indication précoce du désir de Wright de libérer l’espace. Au rez-de-chaussée, Wright a créé une suite de pièces disposées autour d’un foyer central et d’un cantou, une caractéristique commune du style Shingle. Les pièces s’enchaînent les unes aux autres, reliées par de larges portes ouvertes suspendues à des portières qui peuvent être tirées pour préserver l’intimité. Pour compenser la taille modeste de la maison et créer un environnement inspirant pour sa famille, Wright a incorporé des œuvres d’art et des objets qui apportaient chaleur et richesse aux intérieurs. Des meubles uniques, des tapis orientaux, des palmiers en pot, des statues, des peintures et des estampes japonaises remplissaient les pièces, leur insufflant un sentiment d’étranger, d’exotique et d’antique.
En 1895, pour accueillir sa famille grandissante, Wright entreprit sa première rénovation majeure de la maison. Une nouvelle salle à manger et une salle de jeux pour les enfants ont permis de doubler la surface au sol. Les innovations conceptuelles dont Wright est le pionnier à cette époque marquent un développement important dans l’évolution de son style, le rapprochant de son idéal pour la nouvelle maison américaine.
La salle à manger d’origine est convertie en bureau, et une nouvelle salle à manger remplace l’ancienne cuisine. La salle à manger est unifiée autour d’une table centrale en chêne éclairée par un panneau décoratif au-dessus et avec une alcôve de fenêtres en verre plombé dans des motifs de fleurs de lotus conventionnées. Les murs et le plafond sont recouverts de toile de jute aux tons miel ; le sol et la cheminée sont revêtus de carreaux de terre cuite rouge.
La nouvelle salle à manger est un espace chaleureux et intime pour se réunir avec la famille et les amis. Les Wright recevaient fréquemment, et étaient rejoints à leur table par des clients, des artistes, des auteurs et des visiteurs internationaux. De telles occasions festives, selon le fils de Wright, John, donnaient à la maison un air de « carnaval jovial ».
La salle de jeux de 1895 au deuxième étage de la maison est l’un des grands espaces du début de la carrière de Wright. Conçue pour inspirer et nourrir ses six enfants, la salle est l’expression physique de la conviction de Wright : « Pour la même raison que nous apprenons à nos enfants à dire la vérité, ou mieux encore à vivre la vérité, leur environnement doit être aussi beau que nous sommes capables de le faire ». Les détails architecturaux inaugurés par Wright dans cette pièce seront développés et améliorés dans de nombreuses commandes tout au long de sa carrière.
Le haut plafond voûté en berceau repose sur des murs en briques romaines. Au centre de l’arc de la voûte, un puits de lumière, protégé par des grilles en bois affichant des fleurs et des gousses de graines stylisées, fournit l’éclairage. D’étonnants luminaires en chêne et en verre en porte-à-faux, ajoutés après le voyage de Wright au Japon en 1905, baignent la pièce d’une chaude lumière ambiante. De chaque côté de la pièce, des baies vitrées en verre plombé avec des sièges de fenêtre intégrés sont à la hauteur des arbres matures qui entourent le terrain, plaçant les enfants de Wright dans la canopée feuillue des arbres à l’extérieur.
Au-dessus de la cheminée en briques romaines, une peinture murale représentant l’histoire du Pêcheur et du Génie des Mille et Une Nuits est peinte sur le mur plâtré. Élément architectural à part entière de la pièce, la peinture murale a été conçue par Wright et exécutée par son collègue, l’artiste Charles Corwin. Il s’agit d’un mélange fascinant de motifs décoratifs ; des formes issues de cultures exotiques – comme les scarabées ailés égyptiens – sont combinées avec des dessins plats et géométriques qui font écho au travail des contemporains internationaux de Wright, Charles Rennie Mackintosh et les sécessionnistes viennois.
En 1898, Wright a construit une nouvelle aile du Studio avec des fonds obtenus grâce à une commande de la Luxfer Prism Company. Le Studio faisait face à Chicago Avenue et était relié à sa résidence par un couloir. Revêtu de bardeaux de bois et de briques, l’extérieur du Studio est conforme à celui de la maison précédente. Cependant, le profil long et horizontal, une caractéristique clé des bâtiments matures de la Prairie de Wright, le distingue. À côté de l’entrée, une plaque en pierre annonce au monde « Frank Lloyd Wright, architecte ». Des embellissements décoratifs et des sculptures figuratives mettent en valeur le caractère artistique du bâtiment et impressionnent les clients qui arrivent.
Le hall d’accueil sert d’entrée au Studio. Salle d’attente pour les clients et lieu où Wright pouvait revoir les plans architecturaux avec les entrepreneurs, cet espace à plafond bas relie les principales zones du Studio – une bibliothèque, un petit bureau et la spectaculaire salle de dessin à deux étages, le cœur créatif du bâtiment.
Le personnel du studio travaillait sur des tables de dessin et des tabourets conçus par Wright dans des pièces décorées d’expositions éclectiques d’œuvres d’art et d’objets. Des estampes japonaises, des moulages de sculptures classiques, ainsi que des modèles et des dessins exécutés dans la salle de dessin, remplissaient les intérieurs du Studio. Dans la maison de Wright, l’intégration de l’art et de l’architecture servait à nourrir et à soutenir intellectuellement sa famille. Dans le Studio, ces mêmes éléments servaient un autre objectif, la commercialisation de l’identité artistique de Wright auprès de ses clients et du grand public.
En septembre 1909, Wright a quitté l’Amérique pour l’Europe afin de travailler à la publication d’une monographie substantielle de ses bâtiments et projets, dont la majorité avait été conçue dans son Studio d’Oak Park. Le résultat fut le Portfolio Wasmuth (Berlin, 1910), qui fit connaître le travail de Wright en Europe et influença une génération d’architectes internationaux. Wright reste à l’étranger pendant un an et retourne à Oak Park à l’automne 1910. Il entreprend immédiatement les plans d’une nouvelle maison et d’un nouveau studio, Taliesin, qu’il construira dans les collines verdoyantes de Spring Green, dans le Wisconsin. Le studio de Wright à Oak Park a fermé en 1910, bien que Wright lui-même y soit retourné occasionnellement pour rencontrer sa femme Catherine, qui est restée avec les plus jeunes enfants du couple à la maison et au studio d’Oak Park jusqu’en 1918. La maison et le studio ont été le berceau de la vision de Wright pour une nouvelle architecture américaine. Wright a conçu plus de 150 projets dans son studio d’Oak Park, établissant son héritage en tant que grand architecte visionnaire.
Voir les visites de la maison et du studio >
.