Les alternatives au gluten sont absolument vitales pour les personnes diagnostiquées avec la maladie cœliaque, car le seul traitement disponible actuellement est un régime sans gluten strict et à vie. De nombreux médecins et nutritionnistes recommandent des aliments comme l’amarante, le millet, le sarrasin et le quinoa comme substituts du blé et d’autres céréales toxiques pour les patients atteints de la maladie cœliaque ; cependant, des tests récents en laboratoire suggèrent que le quinoa contient des protéines suffisamment similaires au gluten pour activer le système immunitaire des patients atteints de la maladie cœliaque. La recherche sur les effets in vivo du quinoa est cruciale pour déterminer réellement si le quinoa peut être toléré par les personnes atteintes de cette maladie.
Une nouvelle étude, publiée par The American Journal of Gastroenterology, s’est penchée sur les effets in vivo du quinoa et a constaté que les patients cœliaques peuvent non seulement tolérer mais s’améliorer avec un régime comprenant du quinoa. L’étude, intitulée « Gastrointestinal Effects of Eating Quinoa (Chenopodium quinoa Willd.) in Celiac Patients » (Effets gastro-intestinaux de l’ingestion de quinoa (Chenopodium quinoa Willd.) chez les patients atteints de la maladie cœliaque), a examiné 19 sujets, tous diagnostiqués comme atteints de la maladie cœliaque, pendant six semaines en suivant un régime sans gluten. Dirigés par le premier auteur, le Dr Victor F. Zevallos, les auteurs ont suivi les analyses de sang et les paramètres gastro-intestinaux des sujets alors que chaque patient ingérait 50 grammes de quinoa chaque jour.
Le quinoa est une pseudo-céréale originaire de la région andine en Amérique du Sud qui ne contient pas de gluten. Il est parfois qualifié de « superaliment » car il contient un pourcentage élevé de protéines par rapport à d’autres céréales et pseudo-céréales, c’est une source complète de tous les acides aminés que l’homme doit ingérer, et c’est une bonne source de fibres alimentaires, de calcium et de fer. Les patients cœliaques présentent souvent une carence en fer lorsqu’ils suivent un régime sans gluten, ce qui fait du quinoa une alternative très prometteuse au blé.
Cependant, une étude précédente réalisée par Zevallos et ses collègues a révélé que le quinoa contient effectivement des prolamines qui étaient, dans certaines souches, capables de stimuler le système immunitaire dans des tissus biopsiés de patients cœliaques. Les prolamines sont des protéines végétales qui ont une teneur élevée en proline, ce qui les rend difficiles à digérer complètement. La gliadine, un composant du gluten, est une prolamine présente dans le blé et peut induire la maladie cœliaque.
Cette étude précédente, intitulée « Activation variable de la réponse immunitaire par les prolamines du quinoa (Chenopodium quinoa Willd.) dans la maladie cœliaque », a testé 15 cultivars de quinoa pour savoir s’ils pouvaient activer le système immunitaire d’échantillons de biopsie duodénale en culture. Les auteurs ont constaté que deux des cultivars stimulaient effectivement les réponses immunitaires innées et adaptatives du tissu et provoquaient la libération de cytokines à des niveaux comparables à ceux de la gliadine.
Cette nouvelle étude, publiée en ligne par anticipation le 21 janvier de cette année, a examiné comment les patients cœliaques réagissaient à l’ingestion de quinoa. Les résultats devraient apporter un soupir de soulagement aux patients atteints de la maladie cœliaque qui comptent sur le quinoa dans leur alimentation. Les résultats des analyses sanguines et des paramètres gastro-intestinaux sont restés normaux tout au long de l’étude, et les auteurs ont également constaté un léger effet positif sur le taux de cholestérol des sujets.
Ils concluent que le quinoa a été bien toléré par les patients cœliaques au cours de la période de six semaines. L’étude n’a porté que sur 50 grammes de quinoa par jour, de sorte qu’une réponse immunitaire similaire à la réponse immunitaire au gluten pourrait être possible avec des quantités nettement plus élevées de quinoa dans l’alimentation. Les auteurs notent également que « d’autres études sont nécessaires pour déterminer les effets à long terme de la consommation de quinoa. »
Le quinoa est un aliment très nutritif et une bonne source de nutriments importants comme les protéines, le fer et le calcium. Cette étude contribue à soutenir la recommandation de nombreux médecins de consommer du quinoa comme alternative au blé pour les patients coeliaques. Espérons que cette recommandation reste vraie à mesure que la recherche sur la maladie cœliaque et le quinoa se poursuit.