Un garçon brésilien noir de 9 ans, accompagné de sa grand-mère, a été adressé à notre hôpital par le service des urgences en raison d’hallucinations auditives et visuelles. En raison de son comportement de plus en plus agressif à l’école, notre patient était traité dans une unité de santé de base près de son domicile. Le traitement prescrit était la carbamazépine la nuit, ce qui a permis un contrôle partiel de ses symptômes. Cependant, au moment de son admission, il avait cessé de prendre le médicament pendant deux jours, ce qui a entraîné le retour des hallucinations visuelles. Il n’avait pas de fièvre ou d’autres changements pendant cette période et a nié l’utilisation de drogues ou d’autres substances illégales, à l’exception de l’halopéridol et de la prométhazine prescrits. Lorsqu’il est arrivé à notre hôpital, il était calme et n’avait aucune autre plainte.
Son traitement a commencé environ 2 ans avant l’admission actuelle lorsqu’il a commencé à entendre des voix qui lui ordonnaient de ne pas avoir d’amis et de se suicider. Ces hallucinations survenaient toujours à la maison, vers 18 heures, et comprenaient des perceptions visuelles de personnages distincts. Ces visions prenaient souvent la forme d’êtres humains sanglants : l’un était noir, l’autre était un bébé, et certains pouvaient changer de forme (grossir ou maigrir, ou devenir plus grands ou plus petits). Les hallucinations étaient perçues comme une réunion mais notre patient était incapable de comprendre la langue parlée. À la fin de cette réunion, l’un des personnages lui disait qu’il devait se suicider. Il était convaincu qu’ils parlaient de lui et lui envoyaient un message spécial. Notre patient a signalé un manque de sommeil dû à ces hallucinations.
Selon sa grand-mère, notre patient avait des comportements bizarres, comme écrire sur le mur, jeter des objets par terre, jeter des détritus dans le placard et se promener avec un couteau, sans en être conscient peu après l’événement. Elle a également signalé un comportement agressif récent autour de ses collègues de l’école et des sautes d’humeur quotidiennes.
Notre patient a nié avoir des pensées de dévalorisation, une anhédonie ou des épisodes de pensée rapide et d’euphorie. Il n’a pas signalé d’antécédents de traumatisme crânien, de crises d’épilepsie ou d’autres conditions médicales susceptibles de provoquer une psychose.
Le père, la mère, les grands-parents maternels, deux oncles et deux demi-frères du même père de notre patient avaient des antécédents de troubles mentaux. Notre patient vivait avec sa grand-mère, sa mère, et deux jeunes frères et sœurs. Ses parents n’étaient pas des soignants et n’assuraient pas une surveillance adéquate. Son père, qui ne vivait pas dans la même maison, avait tenté de se suicider à trois reprises ; à cette époque, il souffrait de troubles fonctionnels et était soutenu par un programme gouvernemental. Sa mère, bien que vivant dans la même maison, n’était pas son aidant et n’avait aucune responsabilité envers ses frères et sœurs. Seule sa grand-mère présentait des caractéristiques d’aidant naturel. Selon sa grand-mère, notre patient fréquentait l’école sans troubles cognitifs et était en cinquième année. Il n’avait jamais échoué une année scolaire.
Son examen physique était sans particularité, avec seulement des verrues retrouvées sur sa main et son nez. Les verrues nous ont amenés à suspecter un abus sexuel, ce qui a été écarté par la suite en raison du diagnostic de verrues communes, de l’absence de lésions dans la région génitale et du déni par notre patient d’une histoire d’abus. Des tests de laboratoire, un électroencéphalogramme et une neuro-imagerie ont été effectués sur notre patient selon le protocole standard dans de tels cas, qui n’ont révélé aucune anomalie.
Notre patient a été hospitalisé et s’est vu prescrire de la rispéridone. Durant cette période, il a récupéré de ses symptômes. Sur les conseils de notre service psychiatrique, notre patient est sorti de l’hôpital après 3 jours et s’est vu prescrire 1 mg de rispéridone par jour. Notre service psychiatrique a demandé à parler avec notre patient et sa grand-mère séparément, en raison d’une suspicion que la grand-mère influençait les réponses et les hallucinations auditives et visuelles de notre patient.
Notre patient et sa grand-mère sont revenus 15 jours plus tard et ont été interrogés séparément. Notre patient a déclaré que les symptômes se sont améliorés après avoir commencé à prendre le médicament, mais a dit qu’il se sentait plus isolé maintenant parce que ses camarades de classe ont commencé à le traiter de fou. Il a également rapporté que son père, qui souffre d’alcoolisme, est un Indien et qu’il n’a aucun contact avec lui parce qu’il vit avec une tribu indienne dans les bois. Il dit qu’il voit à peine sa mère parce qu’elle n’est jamais à la maison et qu’elle est censée travailler. Il a déclaré qu’il passait la plupart du temps à la maison avec sa grand-mère et ses deux jeunes sœurs. Lorsqu’on l’interroge sur sa relation avec sa grand-mère, il dit qu’ils s’entendent très bien et qu’elle raconte toujours une histoire sur une maison hantée où elle avait vécu avant sa naissance, et où les gens pouvaient voir des ombres, des meurtres sanglants et des fantômes, et entendre des voix leur disant de se tuer.
Lors de l’entretien avec la grand-mère, elle a déclaré avoir une sorte de « super pouvoir » qui lui permet de sentir tout ce qui se passe avec les personnes de sa famille, y compris le meurtre de certains membres de la famille, et que tous les membres de la famille sont conscients de son pouvoir et l’admirent. Elle n’avait pas de travail stable, passait la plupart de son temps à la maison, et montrait une grande affection pour le patient. Elle a signalé une maison hantée, où elle vivait il y a 15 ans avec sa famille et où elle voyait des fantômes et entendait des voix. Interrogée sur les détails de ces événements, elle a dit que les objets de la maison se brisaient sans raison et qu’il était possible de voir des personnes en sang changer de forme, devenir plus grosses ou plus minces. Parmi ces personnes, il y avait un homme noir, un bébé et une femme qui lui disait de se suicider. Nous lui avons demandé s’il s’agissait de visions similaires aux hallucinations de son petit-fils et elle a répondu par l’affirmative et que, même s’il n’a jamais vécu dans cette maison, il a eu des visions similaires. Elle a ajouté qu’à l’âge de 2 ans, il avait déjà eu ces mêmes visions, qui ont disparu pendant un certain temps mais sont revenues au cours des 2 dernières années.
Selon son assistante sociale, notre patient avait de bons résultats scolaires et était suivi depuis 2008 par le Conseil de protection de l’enfance, en raison du fait qu’il avait été abandonné par sa mère, avait un père alcoolique et était élevé par sa grand-mère.
L’hypothèse d’un trouble psychotique partagé, également appelé folie à deux, a été soulevée sur la base de la similitude des délires et hallucinations du garçon et de la grand-mère et de leur relation étroite. L’examen de l’état mental n’a pas révélé suffisamment de critères psychopathologiques pour étayer d’autres diagnostics différentiels, tels que (1) la schizophrénie, car le diagnostic exige un dysfonctionnement cognitif et social et un suivi clinique attentif, ce qui n’a pas été observé dans ce cas ; (2) les troubles bipolaires, car les patients présentent des symptômes psychotiques pendant les épisodes de manie ou de dépression, mais dans ce cas, notre patient ne présentait pas de symptômes affectifs ou d’humeur importants, qui sont essentiels pour établir le diagnostic ; 3) autres psychoses dues à une maladie médicale générale, qui ont été exclues parce que les résultats des examens physiques et complémentaires étaient normaux ; 4) retard mental ou troubles du développement, qui ont été exclus en raison de l’absence de déficit cognitif ou linguistique ; et 5) abus de substances, parce qu’il n’y avait aucun signe d’abus de substances dans ce cas.