Alors que le groupe australien s’était fait un nom au niveau international pendant la majeure partie des années 70, il n’avait pas encore eu de véritable impact aux États-Unis. Après Highway to Hell – moins d’une semaine après Day on the Green – ils sont devenus des superstars. L’album contient les singles « Girls Got Rhythm », « Touch Too Much » et, bien sûr, « Highway to Hell », qui s’est hissé à la 47e place du Hot 100 en décembre 1979. Le LP se hisse au numéro 17 du Billboard 200 et devient disque d’or à ce Noël et platine en mars 1980 ; il a depuis été certifié sept fois platine.
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Scott n’a jamais eu la chance de profiter pleinement du succès d’AC/DC. Le 19 février 1980, il assiste à une répétition du groupe, joue de la batterie sur quelques chansons qui apparaîtront sur Back in Black, paru cette année-là, et sort ensuite dans un club londonien appelé Music Machine. Cette nuit-là, il est mort par asphyxie, s’étouffant dans son propre vomi après avoir trop bu. Il avait 33 ans.
AC/DC recrute le frontman de Geordie Brian Johnson en avril de la même année et termine Back in Black peu après, le sortant en juillet 1980. » J’étais triste pour Bon « , a déclaré Angus Young dans une interview accordée à Rolling Stone en 1980. « Je n’ai même pas pensé au groupe. Nous avions été avec Bon pendant tout ce temps ; nous l’avions plus vu que sa famille. » Malgré la tristesse, Malcolm Young a déclaré qu’il n’avait jamais pensé à mettre fin au groupe. « Je me suis dit, ‘Et puis merde. Je ne vais pas rester assis à me morfondre toute cette putain d’année », a-t-il dit. « Alors j’ai appelé Angus et j’ai dit : ‘Tu veux revenir répéter ?’ C’était environ deux jours après. » Angus a rétorqué : » Je suis sûr que si ça avait été l’un d’entre nous, Bon aurait fait la même chose. «
Back in Black est devenu l’un des albums les plus vendus de l’histoire – il a depuis été certifié double-diamant, reconnaissant plus de 25 millions d’exemplaires vendus. L’intérêt soudain pour AC/DC, cependant, a inspiré une renaissance pour Bon Scott. La sortie américaine de Dirty Deeds Done Dirt Cheap, en 1981, est un succès immédiat, atteignant la troisième place du Billboard 200. En 1997, le groupe sort un coffret, Bonfire, qui contient des enregistrements inédits réalisés par Scott avec le groupe. C’est également un succès, qui finit par devenir platine.
« Je me souviens comme un vrai professionnel et consciencieux quand nous travaillions en studio », a dit un jour Angus. « Il considérait cela comme son art. Si nous avions quelques jours de congé, alors il pouvait sortir et devenir un peu fou. Il avait une grande constitution. Il était toujours le premier à se lever du lit et avait toujours l’air en forme et en bonne santé. C’était un type qui profitait vraiment de la vie. »