FAO Pêches et aquaculture – Espèces aquatiques

Une espèce épi- et mésopélagique, océanique,abondante dans les eaux de surface de 15,6° à 19,4° C ; les grands germons nageant plus profondément se trouvent dans des eaux de 13,5° à 25,2° C ; des températures aussi basses que 9,5° C peuvent être tolérées pendant de courtes périodes. Dans l’Atlantique, les plus grandes classes de taille (80 à 125 cm) sont associées à des plans d’eau plus frais, tandis que les individus plus petits ont tendance à se trouver dans des strates plus chaudes. Selon les données, le contraire se produit dans le nord-est du Pacifique. Le germon a tendance à se concentrer le long des discontinuités thermiques (fronts océaniques tels que la zone de transition dans le Pacifique Nord et le front de Kuroshio à l’est du Japon) où de grandes captures sont effectuées. Les zones de transition sont préférées aux eaux ascendantes plus froides qui sont plus riches en organismes fourragers mais plus pauvres en oxygène. Les besoins minimaux en oxygène sont probablement similaires à ceux du thon albacore, soit environ 2 ml/l. Le germon migre à l’intérieur des masses d’eau plutôt que de franchir les limites de température et d’oxygène. Dans toute son aire de répartition, le germon migre sur de grandes distances et semble former des groupes distincts à différentes étapes de son cycle de vie. Plusieurs modèles divergents, parfois contradictoires, ont été proposés pour décrire ces migrations. On pense qu’il existe au moins deux stocks (nord et sud) dans les océans Atlantique et Pacifique, chacun avec des zones de frai et des saisons distinctes et avec peu ou pas d’échanges dans les eaux chaudes équatoriales. La distribution des profondeurs dans le Pacifique va de la surface à au moins 380 m et est régie par les structures thermiques verticales et les teneurs en oxygène des masses d’eau. Dans l’Atlantique, pour les mêmes déterminants environnementaux, on pense que le germon peut se trouver jusqu’à 600 m de profondeur.Comme les autres thons, le germon forme des bancs avec moins de poissons, donc des unités plus compactes lorsqu’elles sont composées de plus gros poissons. Il peut également former des bancs mixtes avec la bonite à ventre rayé, l’albacore et le thon rouge. Les bancs peuvent être associés à des objets flottants, notamment des sargasses.
Bien que la fécondité augmente généralement avec la taille, il n’existe pas de relation étroite entre la longueur à la fourche et le poids des ovaires et donc le nombre d’œufs ; une femelle de 20 kg peut produire entre 2 et 3 millions d’œufs par saison, qui sont libérés au moins en deux lots. Le rapport des sexes dans les captures est d’environ 1:1 pour les spécimens immatures, mais les mâles prédominent parmi les poissons matures, ce qui est probablement dû à la fois à la mortalité différentielle des sexes, et au taux de croissance différentiel après la maturité.