Nom commun : Jaguarundi
Règne : Animalia
Phylum : Chordata (Vertebrata)
Classe : Mammalia
Ordre : Carnivora
Famille : Felidae
Genus : Felinae (Felis)
Espèce : yaguarondi
Sous-espèce : (herpailurus yaguarondi fossata) jaguarundi guatémaltèque(H.y. cacomitli) jaguarundi de la côte du golfe (H.y. panamensis) jaguarundi panaméen (H.y. toleteca) jaguarundi sinaloan
Divers : Bien que les jaguarundis ne soient pas originaires du sud-est des États-Unis, on pense qu’il existe une population sauvage en Floride, établie à partir d’une population d’animaux domestiques échappés dans les années 1940. On rapporte que les premiers indigènes d’Amérique centrale les « apprivoisaient » assez facilement et qu’ils étaient utilisés pour contrôler les populations de rongeurs autour des villages. Aujourd’hui, il n’est pas recommandé de garder ces animaux, ou tout autre animal sauvage, comme animaux de compagnie. Les jaguarundis sont l’un des seuls félins à ne pas avoir de couleurs contrastées à l’arrière de leurs oreilles.
Taille et apparence : Le jaguarundi est unique dans son apparence parmi les félidés en ce qu’il ressemble davantage à une belette. Ils ont un corps mince et allongé, des pattes courtes, une petite tête aplatie, une longue queue » en forme de loutre » et un pelage lisse et sans taches. Les adultes peuvent peser jusqu’à 6 livres et jusqu’à 20 livres. Ils mesurent entre 10 et 14 pouces à l’épaule et atteignent une longueur de 35 à 55 pouces. Le pelage se décline en trois couleurs principales : noir, gris brunâtre ou rouge. Toutes les couleurs peuvent être présentes dans une même portée, mais en général, les couleurs les plus foncées se trouvent dans la forêt tropicale, tandis que la couleur la plus pâle se trouve dans les environnements plus secs. La couleur rouge était autrefois considérée comme une espèce distincte – F. eyra.
Habitat : Chat des basses terres, que l’on ne trouve généralement pas au-dessus de 6500 pieds, les jaguarundis occupent un large éventail d’habitats ouverts et fermés – des broussailles sèches, des marécages et des bois de savane à la forêt primaire. Le facteur utilisé pour déterminer l’adéquation de l’habitat est l’accès à une végétation dense au sol. De tous les félins du Nouveau Monde, le Jaguarundis est le plus adaptable dans sa capacité à occuper divers environnements.
Distribution : Nord du Mexique, Amérique centrale et du Sud, Texas et peut-être Floride.
Reproduction et progéniture : Après une gestation d’environ 70-75 jours, les femelles produisent une portée de 1 à 4 chatons. Comme les couguars et les lions, les nouveau-nés sont tachetés, et les taches disparaissent rapidement. Ils commencent à prendre des aliments solides vers l’âge de 6 semaines, et atteignent la maturité sexuelle entre 24 et 36 mois.
En captivité, les jaguarundis ont vécu jusqu’à 15 ans.
Système social et communication : Les jaguarundis sont connus pour être solitaires ou pour voyager et chercher de la nourriture par paires. Ils ont une grande variété de vocalisations, avec 13 cris distincts ayant été documentés.
Chasse et régime alimentaire : Leur régime alimentaire principal est assez varié et se compose de petits rongeurs, de lapins, de tatous, d’opossums, de cailles, de dindes sauvages, de reptiles, de grenouilles, de poissons et de volailles domestiques. Ils ont également été enregistrés en train de manger des poissons échoués dans des flaques d’eau.
Menaces principales : Généralement non exploités pour le commerce, ils sont encore pris par des pièges destinés à des espèces à valeur commerciale. Ils sont connus pour leurs raids sur les volailles domestiques et sont devenus des animaux nuisibles et menacés par les agriculteurs à cause de cela. Leur plus grande menace est la destruction de leur habitat et l’empiètement humain.
Statut : CITES : Annexe II, populations d’Amérique centrale et du Nord Annexe I. UICN : non répertorié.
Recommandation du TAG des félins : Jaguarundi (Herpailurus jaguarondi) . Les jaguarundis sont peu fréquents dans les zoos, et la taille du fondateur de la plupart des populations détenues par les zoos n’est que de deux individus. À moins qu’un nombre important de fondateurs ne soit obtenu des pays de l’aire de répartition, la population captive n’est probablement pas viable. Par conséquent, le TAG recommande l’élimination progressive de cette espèce en Amérique du Nord. Lors de la conférence annuelle de l’AZA (septembre 1999), le TAG sur les félidés a recommandé que les quatre espèces suivantes soient « déclassées » en populations en phase d’extinction. Pour le jaguarundi, le tigrina, et le chat de Geoffroy, ces recommandations ont été faites en raison de l’espace limité disponible, du nombre limité de fondateurs dans ces populations, et du potentiel limité d’acquisition de fondateurs supplémentaires.
Information réimprimée avec l’autorisation du Wild Cats Book de l’UICN.