Comment c’est fait
Trouver des problèmes locaux que vos élèves peuvent résoudre
A l’école élémentaire Crellin, le service communautaire est une valeur fondamentale de l’école. Les enseignants et le personnel cherchent toujours des moyens pour l’école de redonner à la communauté, que ce soit en plantant un jardin communautaire ou en aidant à cuisiner des repas pour un centre communautaire local. Mais plutôt que de servir pour le plaisir de servir, Crellin trouve des problèmes locaux qu’ils peuvent résoudre et lie ces projets à des objectifs d’apprentissage. Ce faisant, ils rendent l’apprentissage pertinent et engageant.
Dana McCauley, directrice de Crellin, estime que cette approche aide les enfants à voir immédiatement les raisons de ce qu’ils apprennent. « Je ne vais pas leur demander de mémoriser ces tables de multiplication parce que je n’ai rien d’autre à faire », dit-elle. « C’est parce que plus tard, lorsque nous calculerons la taille du composteur, ils auront besoin de connaître la surface que nous utiliserons, et ils devront le faire rapidement. Il s’agit donc d’appliquer les connaissances. »
3 Steps to Engagement
Les enseignants de Crellin suggèrent trois moyens principaux pour trouver des problèmes du monde réel à résoudre par les élèves :
1. Garder les yeux ouverts sur les problèmes
Les enseignants de Crellin sont toujours à la recherche de problèmes du monde réel — soit dans l’école, soit dans la communauté environnante — desquels les élèves peuvent apprendre. Lorsqu’ils ont commencé à utiliser les problèmes locaux comme fourrage pour l’apprentissage, les enseignants ont dû faire une plus grande partie de la recherche eux-mêmes, mais maintenant, après plusieurs années de cette pratique, McCauley dit qu’ils n’ont plus à chercher aussi fort.
« Nous trouvons des « problèmes » en restant actifs et en étant conscients de ce qui se passe à la fois dans la communauté de Crellin et dans la grande communauté », dit-elle, ajoutant qu’ils trouvent des opportunités intéressantes en lisant les journaux ou en parlant avec les membres de la communauté. Elle note même qu’à ce stade, les gens apporteront réellement des problèmes à résoudre pour l’école.
Créer des relations avec les membres de la communauté peut vraiment aider. McCauley suggère que la meilleure façon de commencer ici est de faire passer le mot que vous êtes à la recherche de problèmes que les élèves peuvent aider à résoudre. Une fois que vous avez ouvert vos portes à la communauté, il est beaucoup plus facile pour les gens d’approcher les enseignants et de suggérer des projets possibles. « Tout est une question de relations », dit M. McCauley. « Nous savons quels sont les besoins à l’extérieur — nous sommes en contact permanent avec les parents et les différents groupes de la communauté. »
2. Lier les projets aux objectifs d’apprentissage
« Tout est une opportunité d’apprentissage, n’est-ce pas ? » observe McCauley, une affirmation qui vaut pour tous les enseignants de Crellin. Ainsi, une fois qu’un problème a été identifié, les enseignants commencent à chercher des moyens d’utiliser ce problème ou cette question comme catalyseur d’apprentissage : Quelles normes peuvent-ils y associer ? Comment peuvent-ils élargir la question pour toucher plus d’objectifs d’apprentissage ?
McCauley offre l’exemple de la cuisine, où les élèves utilisent les mathématiques, la lecture, le suivi des instructions et le travail avec des outils de mesure. « Vous n’allez pas cuisiner juste pour le plaisir de cuisiner », note-t-elle. » C’est ainsi que vous reliez toutes les choses que vous devez enseigner, et que vous rendez le tout pertinent. «
Les enseignants qui conçoivent une unité basée sur les problèmes se posent des questions comme :
- Pourquoi ferions-nous cela ?
- Que faisons-nous ?
- Qu’espérons-nous en retirer ?
Cela les aide à s’assurer qu’ils atteignent les objectifs d’apprentissage et qu’ils ne se contentent pas de lancer des problèmes aléatoires qui ne feront qu’embrouiller leurs élèves.
3. Laisser les élèves aider à orienter
Il arrive que les enseignants ne sachent pas trop où chercher un problème local, ou qu’ils aient plusieurs problèmes ou questions du monde réel à choisir. C’est à ce moment-là que les enseignants de Crellin se tournent souvent vers leurs élèves pour obtenir leur avis sur ce qu’ils trouvent le plus intéressant.
« Si je devais un jour choisir quel projet, dit Mme McCauley, je pense que je regarderais les enfants et les laisserais aider. » Elle décrit un scénario consistant à leur donner le choix entre deux projets ou problèmes, puis à inviter une discussion orientée par des questions comme :
- Lequel pensez-vous que nous pouvons participer ?
- Lequel pensez-vous que vous voudriez participer ?
- Quels en sont les avantages ?
McCauley note que le choix des élèves peut faire partie de l’apprentissage. « Je ne pense pas que nous devons toujours être ceux qui choisissent », ajoute-t-elle.
De cette façon, non seulement les élèves ont un sentiment d’appartenance, mais les enseignants savent aussi à l’avance qu’il y a un certain intérêt pour la question. Même si l’enseignant décide d’orienter le projet dans une autre direction — peut-être pour des raisons de sécurité, ou de faisabilité — au moins les élèves ont eu l’occasion d’exprimer leur opinion. « Je pense qu’il est important de permettre aux enfants de prendre part à cette conversation », déclare Mme McCauley. « De cette façon, ils peuvent comprendre pourquoi certaines décisions sont prises. »
Les avantages de la résolution de problèmes dans le monde réel
Une fois que les élèves peuvent être activement impliqués dans la résolution de problèmes ayant des résultats tangibles, ils s’investissent davantage dans la résolution d’autres problèmes. Cela les amène plus profondément dans l’apprentissage dont ils ont besoin pour trouver ces solutions.
« Parce que vous enseignez aux enfants à être des penseurs critiques, vous leur enseignez à être réfléchis, et vous leur enseignez à être créatifs », dit McCauley. « Peu importe le problème que vous leur donnez après cela, car ils seront capables de le résoudre. Ils auront les compétences nécessaires pour réfléchir à quelque chose de manière logique. »
« Lorsque vous pouvez aider les enfants à voir l’impact qu’ils peuvent avoir pour résoudre un problème dans leur propre petit coin du monde », observe McCauley, « c’est une opportunité d’apprendre quelque chose. C’est une occasion de faire en sorte que quelque chose de bien se produise. Cela leur donne ce sentiment d’appartenance et le sentiment de faire partie de quelque chose de plus grand. … . Il y a une question, un problème, et je vais y apporter ma contribution. Même moi, qui ai dix ans, j’ai quelque chose à ajouter à cela.' »
Ressources
- Les meilleurs conseils pour faire de l’apprentissage par projet (Edweek)
- National Service-Learning Clearinghouse (National Youth Leadership Council)
- Community-Based Learning : Engaging Students for Success and Citizenship (Coalition for Community Schools)
- Service-Learning Funding Opportunities (WI Department of Public Instruction)
- Project-Based Learning Resources (Buck Institute for Education)
- Playground Brainstorm Worksheet (Crellin Elementary)
- Playground Model-Building Worksheet (Crellin Elementary)
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