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Diriez-vous que vous êtes plutôt du type » verre à moitié plein » ou » verre à moitié vide » ? C’est-à-dire que vous êtes généralement un optimiste, quelqu’un qui a tendance à voir les côtés positifs des situations, ou un pessimiste, quelqu’un qui voit plus souvent le négatif ?
Y a-t-il une place pour les deux types de perspectives pendant la crise actuelle ?
Dans « How to Stay Optimistic When Everything Seems Wrong », Kristin Wong plaide en faveur de l’optimisme face à un présent difficile et un avenir incertain :
Avec le flot incessant de nouvelles urgentes qui repoussent les limites de notre santé mentale, il semble risible de suggérer l’optimisme en ce moment. Vous craignez peut-être de perdre votre emploi, votre maison ou un être cher. Peut-être l’avez-vous déjà fait. Vous êtes peut-être inquiet pour votre propre santé, et vous vous sentez peut-être impuissant ou condamné. Quoi qu’il en soit, l’optimisme ressemble à un luxe que peu d’entre nous peuvent se permettre.
Mais au fond, l’optimisme ne vous oblige pas à balayer ces sentiments anxieux et négatifs sous le tapis. Il ne s’agit pas de sourire lorsque vous n’en avez pas envie. L’optimisme consiste simplement à garder espoir en l’avenir, même lorsque le présent est totalement négatif. Sur le plan cognitif, il s’agit d’un défi, car il vous faut reconnaître à la fois vos émotions positives et négatives et leur permettre d’exister simultanément. Aussi difficile que cela puisse être de plaider en faveur de l’optimisme en période de crise, c’est à ce moment-là qu’il se trouve être le plus utile.
« Il y a un niveau extraordinaire d’incertitude en ce moment, et cela produit de la peur, du désespoir, de l’impuissance et de l’anxiété, qui sont tous compréhensibles et appropriés dans ces circonstances », a déclaré Stephanie Marston, psychothérapeute et coauteur, avec sa fille Ama Marston, du livre « Type R : Transformative Resilience for Thriving in a Turbulent World. »
« En particulier pendant une crise, a déclaré Stephanie Marston, nous devons simplement être encore plus attentifs à notre état émotionnel. Lorsque nous faisons cela, nous sommes en mesure de dépasser plus rapidement notre stress, notre inconfort ou notre douleur. »
Jennifer Senior présente l’argument du pessimisme « défensif » dans « Éloge du pessimisme ».
Confession : J’ai un talent secret pour transformer des citrons en limonade. Il n’est pas forcément évident. Je souris beaucoup et je fais des conversations joyeuses ; mon bout de table n’est pas un horrible horizon au-delà duquel toute lumière du soleil disparaît. Mais au fond de moi, presque toujours, il y a un Bourriquet qui râle.
Ce Bourriquet a son moment. Le coronavirus est le printemps des pessimistes. Toutes les idées noires que j’ai eues sur cette pandémie se sont plus ou moins concrétisées. Ainsi, lorsque je lis que la vague de Covid-19 pourrait être plus dévastatrice l’hiver prochain, que des patients guéris en Corée du Sud sont soudainement réinfectés ou qu’il faudrait plus de 18 mois pour mettre au point un vaccin et le produire en masse, je pense simplement « Bienvenue à mon cerveau ». Ce sont les paroles de ma bande-son personnelle de death-metal. Elles ont été jouées dans ma tête depuis le début.
Dans les mois à venir, nous allons tous devoir trouver comment nous ceindre psychologiquement pour ce que pourrait être la nouvelle normalité. « L’optimisme tempéré par le réalisme », tend à être la formulation privilégiée, et bien sûr, c’est très bien ; cela peut même être politiquement et économiquement sain.
Mais j’aimerais aussi faire un cas positif pour le pessimisme. Le pessimisme défensif, plus précisément. Parce que si les choses commencent à descendre, les pessimistes défensifs seront ceux qui auront déjà les pieds sur les freins.
Et qu’est-ce, me direz-vous, que sont les pessimistes défensifs ? Ce sont des personnes qui s’appuient beaucoup sur leur anxiété, plutôt que de la réprimer, de la narcotiser ou de la laisser se pétrifier dans la pierre. Elles s’affairent à imaginer les pires éventualités et à planifier en conséquence. Cette tendance peut rendre fous leurs amis et leurs relations plus optimistes – les pessimistes sur la défensive sont des destructeurs de mondes, des rabat-joie – mais il s’agit, pour le chasseur de calamités, d’une adaptation constructive, bien plus utile que d’essayer de remonter le moral. Pour les pessimistes défensifs, il n’y a pas de réconfort possible. Ils rejettent ce que la psychologue théoricienne Barbara Held appelle « la tyrannie de l’attitude positive »
« Le pessimisme défensif est coûteux dans la mesure où il ne vous débarrasse pas de votre anxiété », m’a dit Julie Norem, professeur de psychologie au Wellesley College. « Mais le revers de la médaille est qu’il garde votre esprit ancré et vous concentre sur les choses que vous pouvez contrôler ». C’est ce qui le distingue de l’anxiété généralisée, du névrosisme de jardin et de la catastrophisation, d’ailleurs. Le pessimisme défensif est productif.
Étudiants, lisez UN ou LES DEUX articles dans leur intégralité, puis dites-nous :
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Etes-vous un optimiste ou un pessimiste ?
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Un point de vue sur la vie est-il mieux adapté à ces temps difficiles ? Pouvez-vous, ou devez-vous, être les deux ?
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Quels sont les facteurs et les expériences qui ont façonné vos perspectives et votre état d’esprit ? Si vous êtes un optimiste, est-il facile pour vous de voir le bon côté des choses ? Si vous êtes plutôt pessimiste, souhaitez-vous être plus optimiste ? Ou bien en avez-vous assez que les gens vous disent de vous réjouir – ce que l’article qualifie de » tyrannie de l’attitude positive » ?
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Quels arguments en faveur de l’optimisme ou du pessimisme avez-vous trouvé les plus convaincants et pourquoi ? Quels aspects de l’un ou l’autre article ont résonné avec vos propres expériences pendant la crise du coronavirus ?
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Quelles autres stratégies et outils avez-vous utilisés pour conserver votre raison pendant la pandémie ? Lesquels recommanderiez-vous aux autres ?
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