Qu’est-ce qu’un âge ?
Contrairement à la plupart des animaux, on peut dire exactement quel âge ont les ours. On peut déterminer l’âge des ours en retirant et en sectionnant une petite dent prémolaire près de leurs canines. Tout comme un arbre a des anneaux de croissance pour chaque année de vie, les anneaux apparaissent dans la section transversale de la dent. Comme les ours font leur tanière chaque année, il y a une période pendant laquelle le manque de nourriture crée des anneaux. Au fil des ans, l’émail recouvre chaque anneau, de sorte que lorsque vous regardez une section de dent d’ours sous une lunette, vous voyez un anneau pour chaque année de vie de l’ours.
Bien que nous puissions dire l’âge des ours individuels, déterminer la durée de vie moyenne des ours noirs sauvages est très difficile. De nombreux ours meurent dans la nature qui ne sont pas examinés et vieillis par les biologistes. Nous ne pouvons que rendre compte de l’âge des ours que nous avons documentés au fil des ans.
Le plus ancien ours noir mâle connu de Floride avait 20 ans et a été capturé en 2008 dans le comté de Marion. En 2014, la plus vieille femelle connue d’ours noir de Floride a été capturée dans le comté de Santa Rosa et âgée de 22 ans. En août 2013, la plus vieille ourse noire sauvage connue est morte dans le Minnesota de causes naturelles à l’âge de 39 ans. Elle était en fait la plus vieille ourse sauvage, toutes espèces confondues, au monde.
En captivité, les ours noirs sont connus pour vivre jusqu’à 30 ans. Comme les ours noirs adultes n’ont pas de prédateurs à part les humains et les autres ours, ils ont tendance à vivre plus longtemps que la plupart des autres animaux sauvages.
En Floride, les collisions avec les véhicules contribuent largement à la mortalité des ours noirs. Au cours d’une année moyenne, plus de 200 ours sont tués sur les routes de Floride.
Les ours noirs sont des animaux de compagnie.