Erik Erikson

Erik Homburger Erikson était un psychologue et psychanalyste né en Allemagne. Il est surtout connu pour sa théorie sur le développement psychologique de l’être humain. Il est peut-être plus connu, cependant, pour avoir inventé la célèbre expression « crise d’identité ». Bien qu’Erikson n’ait pas obtenu de baccalauréat, et encore moins de doctorat, il a été professeur dans des institutions haut de gamme comme Yale et Harvard.

Vie précoce

Erik Erikson est né à Francfort, en Allemagne, le 15 juin 1902. Son intérêt de toujours pour l’idée de la « psychologie de l’identité » peut être retracé à sa naissance, car les circonstances de sa naissance lui ont été cachées pendant son enfance. Sa mère et son père se sont séparés avant sa naissance, mais on lui a caché qu’il était l’enfant de sa mère issu d’une liaison extraconjugale. Selon une notice nécrologique parue dans le New York Times (1994), Erikson n’a jamais vu le premier mari de sa mère et n’a jamais rencontré son père biologique.

La jeune mère juive d’Erikson, Karla Abrahamsen, l’a élevé toute seule pendant de nombreuses années jusqu’à ce qu’il épouse le Dr Theodor Homberger, un médecin. Lorsqu’il a finalement été exposé à la vérité sur son père biologique, il est resté confus sur qui il était vraiment. Cette expérience a allumé son fort intérêt pour la formation de l’identité.

Son intérêt pour l’identité s’est encore développé sur la base de son expérience à l’école. À l’école, les autres enfants le taquinaient parce qu’il était nordique, car il était grand, blond et avait les yeux bleus. Au lycée, Erikson a été rejeté en raison de ses origines juives. Ces expériences ont alimenté son intérêt pour la formation de l’identité et elles ont continué à influencer son travail professionnel tout au long de sa vie.

Les années d’éducation d’Erikson

Erikson a étudié et enseigné les arts. Alors qu’il enseignait dans une institution privée à Vienne, il fit la connaissance d’Anna Freud, la fille de Sigmund Freud, qui lui suggéra de suivre une psychanalyse. Après cette expérience, il décide de devenir analyste. Il suit donc une formation et obtient un certificat de psychanalyse à l’Institut psychanalytique de Vienne. Il a également suivi la méthode d’éducation Montessori, en se concentrant sur le développement de l’enfant et les stades sexuels.

Années de carrière

En 1933, Erikson a déménagé aux États-Unis où il a pris un poste d’enseignant à la Harvard Medical School. En outre, il avait également un cabinet privé de psychanalyse d’enfants. Pendant son séjour aux États-Unis, il a changé son nom d’Erik Homberger à Erik H. Erikson dans le but de se forger une identité propre.

Plus tard, Erikson s’installe à l’université de Californie à Berkeley où il enseigne. Il a également occupé des postes d’enseignement à Yale, au Austen Riggs Center, à l’Institut psychanalytique de San Francisco et au Center for Advanced Studies of Behavioral Sciences.

Les travaux publiés d’Erikson

Erikson a publié plusieurs livres sur ses recherches et ses théories tels que, Le cycle de vie achevé et Enfance et société. L’un de ses livres, La vérité de Gandhi, a reçu un prix national du livre et un prix Pulitzer. Parmi ses autres publications, citons Identity : Youth and Crisis (1975), Life History and the Historical Moment (1996) et autres.

Contributions à la psychologie

Erikson a passé beaucoup de temps à étudier la vie culturelle des Sioux du Dakota du Sud ainsi que des Yurok du nord de la Californie. Grâce aux connaissances qu’il a accumulées sur les influences culturelles, sociales et environnementales, il a approfondi sa théorie sur la psychanalyse. Il a également largement contribué à notre compréhension de la personnalité, de son développement et de la façon dont elle est façonnée tout au long de la vie.