2001-2012Edit
Roberts a fait ses débuts d’actrice à l’âge de neuf ans dans le film dramatique Blow de Ted Demme en 2001. C’est le premier film pour lequel elle a passé une audition. Dans le film, elle incarne Kristina Jung, la fille du personnage de Johnny Depp (le trafiquant de cocaïne George Jung). Cette année-là, elle joue également un rôle dans le court métrage de 10 minutes bigLove de Leif Tilden, et est une figurante non créditée dans certaines scènes où apparaît sa tante Julia Roberts dans America’s Sweethearts. Roberts a ensuite joué de petits rôles dans deux films familiaux : dans Grand Champion de 2002, dans le rôle de la sœur du personnage principal Buddy (Jacob Fisher), et dans Spymate de 2006, dans le rôle de la fille kidnappée de l’ancien agent secret Mike Muggins (Chris Potter), qui tente de la sauver avec l’aide d’un singe espion. Grand Champion a connu une brève sortie en salles en août 2004, tandis que Spymate n’est pas sorti avant février 2006, date à laquelle il a bénéficié d’une sortie en salles au Canada, suivie de sa sortie en DVD en avril 2006.
En 2004, elle a commencé à jouer le rôle du personnage principal Addie Singer dans la sitcom Unfabulous de Nickelodeon, qui a débuté en septembre de la même année. Cette sitcom a valu à Roberts plusieurs nominations aux Teen Choice Award et Young Artist Award. La série se concentre sur une élève de septième année, Addie, et ses deux meilleures amies. Elle a été diffusée pendant trois saisons (2004-2007). La série a également donné naissance à des téléfilms, dont The Perfect Moment. Toujours en 2004, Roberts a été invitée à jouer dans un épisode de la série Drake de Nickelodeon & Josh intitulé « Honor Council ». Après son passage dans Unfabulous, Nickelodeon avait envisagé de donner à Roberts un coup de pouce pour une carrière musicale. En 2006, Roberts est revenue sur le grand écran, jouant aux côtés de Sara Paxton et de la chanteuse JoJo dans Aquamarine. Elle a remporté le Young Artist Award 2007 de la meilleure jeune actrice de soutien dans un long métrage pour son rôle dans le film. Le film Aquamarine a pris la cinquième place au box-office lors de son week-end d’ouverture et a rapporté 8 millions de dollars. Début 2006, Roberts a terminé le tournage de son rôle-titre dans Nancy Drew. Le film est sorti en salles le 15 juin 2007 et a rapporté plus de 7 millions de dollars lors de son week-end d’ouverture, bien que le film n’ait pas été bien accueilli par les critiques. Roberts devait retrouver le réalisateur de Nancy Drew, Andrew Fleming, à la fois sur Rodeo Gal et sur une suite de Nancy Drew en 2007, mais ces films n’ont jamais été réalisés.
En 2008, Roberts tient le rôle principal dans le film Wild Child, qui raconte l’histoire d’une adolescente rebelle de Malibu, en Californie, envoyée dans un pensionnat en Angleterre. Roberts a décrit son personnage comme étant « à peu près le typique mondain gâté de Malibu qui est expédié dans un pensionnat britannique ». Roberts a également joué dans deux films : Lymelife, qui a été présenté en avant-première au Festival international du film de Toronto 2008, et The Flight Before Christmas, où elle a fait ses débuts en tant que voix-off en interprétant la version anglaise du personnage de Wilma. En 2009, Roberts a joué aux côtés de Jake T. Austin dans Hôtel pour chiens, basé sur le roman de Lois Duncan. Le film est sorti en janvier 2009, et a pris la cinquième place lors de son week-end d’ouverture avec plus de 17 millions de dollars. À ce jour, le film a rapporté plus de 114 millions de dollars et a reçu des critiques mitigées. Elle est également apparue cette année-là dans The Winning Season, dans le rôle d’Abbie Miller. En 2010, Roberts a joué le rôle de Grace dans le film Valentine’s Day, dans lequel sa tante, Julia Roberts, a également joué, bien qu’elles n’aient jamais été ensemble à l’écran. Elle a également joué cette année-là dans Twelve, Memoirs of a Teenage Amnesiac, 4.3.2.1., It’s Kind of a Funny Story et Virginia. L’année suivante, elle joue aux côtés de Freddie Highmore dans la comédie romantique The Art of Getting By. Elle a également joué le rôle de Jill Roberts dans le film Scream 4 de Wes Craven. Roberts est ensuite apparue dans le film Celeste and Jesse Forever en 2012, parodiant des stars de la pop telles que Kesha avec son interprétation de Riley Banks, une chanteuse blonde incurable. Roberts a déclaré dans une interview que son rôle de Banks l’a tentée d’écrire un album de chansons utilisant son personnage comme alter ego.
2013-2016Edit
Le 7 février 2013, The Hollywood Reporter a confirmé que Roberts avait été choisie pour jouer dans un pilote pour Fox intitulé Delirium, basé sur les romans de Lauren Oliver. Elle incarnait Lena Haloway, la protagoniste, mais la Fox a décidé de ne pas reprendre la série. L’épisode pilote a été repris par Hulu et a été disponible en streaming pour une durée limitée à partir du 20 juin 2014. Roberts a partagé la vedette avec John Cusack et Evan Peters dans le film de comédie dramatique Adult World, sorti le 18 avril 2013. Roberts y jouait le rôle d’une jeune diplômée d’université qui travaille dans une librairie pour adultes afin de joindre les deux bouts. Elle a déclaré que la plupart de ses répliques étaient improvisées, de sorte que ses réactions dans le film étaient totalement authentiques. Sa performance a été saluée par Andrew O’Hehir de Salon et Stephanie Zacharek de The Village Voice, qui l’ont qualifiée de « à la fois désinvolte et soigneusement ajustée ». Le mois suivant, elle a joué le rôle d’Amanda Barrington dans la sitcom animée Family Guy, dans l’épisode « No Country Club for Old Men ».
Roberts a ensuite joué dans le film comique We’re the Millers, aux côtés de Jennifer Aniston et Jason Sudeikis. Le film est sorti sur les écrans le 3 août 2013. Le film a reçu des avis mitigés de la part des critiques et a été un succès financier, rapportant plus de 269 millions de dollars pour un budget de 37 millions de dollars. Roberts a joué le rôle principal dans le premier film de Gia Coppola, Palo Alto, basé sur le recueil de nouvelles du même nom de James Franco. Le film est sorti le 29 août 2013. Il a reçu des critiques généralement positives, avec des éloges particuliers pour la performance de Roberts. Tom Shone du Guardian et Ian Freer d’Empire l’ont tous deux qualifiée de » vedette » du film, Freer louant sa performance pour être » déchirante car elle suggère des désirs et des angoisses sans en faire trop. Tout comme le film lui-même ». Elle est ensuite apparue dans la troisième saison de la série d’horreur d’anthologie de FX, American Horror Story, intitulée American Horror Story : Coven, dans un rôle principal de fin 2013 à janvier 2014. Roberts a interprété une fêtarde égocentrique nommée Madison Montgomery, qui se trouve également être une sorcière télékinésiste. Elle a ensuite incarné Maggie Esmerelda, une escroc se faisant passer pour une diseuse de bonne aventure, dans American Horror Story : Freak Show.
En 2015, Roberts a joué aux côtés de sa co-star de Palo Alto, Nat Wolff, dans Ashby, en interprétant le second rôle d’Eloise. Le film a été présenté en première mondiale au Festival du film de Tribeca le 19 avril, et est sorti le 25 septembre, en version limitée et par vidéo à la demande. Roberts a ensuite joué dans le film d’horreur The Blackcoat’s Daughter (également connu sous son titre original February) aux côtés de Kiernan Shipka. Réalisé par Osgood Perkins, le film a été présenté en première mondiale au Festival international du film de Toronto 2015. Roberts a joué le personnage principal Chanel Oberlin dans la série d’horreur comique Scream Queens de Fox, aux côtés de Jamie Lee Curtis et Lea Michele. La série a été créée par les producteurs d’American Horror Story, Ryan Murphy et Brad Falchuk, avec le producteur de Glee, Ian Brennan. La série a été annulée après deux saisons. En juin 2016, la Human Rights Campaign a publié une vidéo en hommage aux victimes de la fusillade de la boîte de nuit d’Orlando ; dans cette vidéo, Roberts et d’autres personnes ont raconté l’histoire des personnes tuées sur place. Roberts a ensuite joué aux côtés de Dave Franco dans l’adaptation par Lionsgate du roman pour jeunes adultes Nerve. Le film a été présenté en première au SVA Theater le 12 juillet 2016 et a rapporté 85 millions de dollars dans le monde entier contre un budget de 19 millions de dollars.
2017-présentÉdit
En 2017, Roberts a joué le rôle de Jess dans le film dramatique Who We Are Now, sorti le 9 septembre au Festival international du film de Toronto 2017. Plus tard, Roberts est retournée dans American Horror Story, en jouant le rôle de la journaliste de téléjournal Serena Belinda, dans la septième saison de Cult, dans l’épisode « 11/9 ». En mars 2018, il a été annoncé que Roberts devrait jouer dans Anya’s Ghost, un prochain film de comédie surnaturelle basé sur le roman graphique primé du même nom, écrit par Vera Brosgol et publié en 2011. D’avril à août 2018, Roberts a joué dans trois films : In a Relationship, Billionaire Boys Club, et Little Italy. Elle est ensuite apparue dans American Horror Story : Apocalypse, où elle a repris son rôle de Madison Montgomery pour la saison croisée, revenant au casting principal. Le 8 octobre 2018, il a été annoncé que Roberts avait rejoint le casting du film de comédie musicale animée par ordinateur UglyDolls, en interprétant le personnage de Wedgehead. Le film est sorti le 3 mai 2019. Le même mois, après des rapports sur le fait que Roberts avait été choisie pour jouer le rôle de Kat Baker dans la série Netflix Spinning Out, il a été annoncé qu’elle avait quitté la série en raison de conflits de calendrier.
En 2019, Roberts a joué dans le film dramatique fantastique Paradise Hills, dans le rôle d’Uma. Le film a été présenté en première mondiale au festival du film de Sundance le 26 janvier. En mars 2019, il a été annoncé qu’elle jouerait dans le film de comédie romantique Holidate. De septembre à novembre 2019, Roberts a joué dans la neuvième saison d’American Horror Story, sous-titrée 1984, dans le rôle de Brooke Thompson. La saison a été décrite comme étant fortement influencée par les films d’horreur slasher classiques tels que Vendredi 13 et Halloween. Elle est également apparue dans le film à suspense controversé de 2020, The Hunt. En septembre 2020, il a été annoncé qu’elle avait signé un accord de télévision en premier regard chez Hulu.