« Pendant toute la durée d’un jour morne, sombre et sans bruit de l’automne de l’année, alors que les nuages pendaient oppressivement bas dans les cieux… »
L’ombre d’Edgar Allan Poe plane sur tout le genre de l’horreur, et dans ce domaine, La Chute de la maison Usher est son œuvre la plus influente.
Dans toute l’Amérique et le monde, ce mois-ci, un million d’associations caritatives, d’églises et de troupes de théâtre organisent des maisons hantées.
Chacun d’entre eux a une dette envers la Maison Usher.
Notre image même de la maison hantée, l’idée d’un manoir gothique surdimensionné qui semble être une chose vivante, respirante et hantée, vient de la vision de Poe de la Maison Usher.
« Qu’est-ce que c’était – je m’arrêtai pour réfléchir – qu’est-ce qui me mettait si mal à l’aise dans la contemplation de la Maison Usher ? »
La Chute de la maison Usher suit un narrateur anonyme lors d’une » journée morne, sombre et sans bruit « , alors qu’il visite le manoir sinistre et mystérieux où vit son ami d’enfance, Roderick Usher.
Il observe rapidement que la maison dégage une atmosphère maladive, comme si elle avait absorbé une sorte de force de vie maléfique à partir des arbres en décomposition et de l’eau trouble des marais qui l’entourent.
La sœur jumelle de Roderick, Madeline, vit également dans la maison. Elle est tombée malade et meurt pendant la visite du narrateur.
En tout cas, c’est ce qu’ils pensent.
.
Pour un fan d’horreur, lire La Chute de la maison Usher est une expérience révélatrice de l’histoire du genre. Bien que la principale contribution de l’histoire réside dans la création du prototype de la maison hantée, de nombreux tropes de l’histoire de l’horreur ont eu leur genèse ici. Des jumeaux effrayants et psychiquement connectés à la vie végétale malveillante, en passant par la suggestion d’une personne enterrée vivante (une des images préférées de Poe) et le sentiment d’une sombre justice cosmique rendue à des jeunes gens qui ont franchi une limite sexuelle (il y a plus qu’un soupçon d’inceste dans cette histoire), le tout enveloppé dans une histoire de fantômes avec un jump scare à la fin…
Edgar Allan Poe, à bien des égards, a inventé l’histoire d’horreur moderne, et La Chute de la maison Usher, plus que toute autre de ses histoires, a atteint profondément l’esprit des romanciers et des cinéastes les plus influents du genre.
Aucune histoire de Poe ne me surprend plus qu’Usher. Nous vivons pendant un certain temps dans ce cadre lunatique et atmosphérique alors que le narrateur passe du temps avec Roderick. Il y a de la musique, de la poésie et une maison géante et effrayante, et puis, juste au moment où vous pensez savoir de quoi parle cette histoire, Roderick informe brusquement le narrateur que Madeline est morte et qu’ils doivent l’enterrer dans les murs de la maison.
Et là, les choses deviennent folles.
Quand vous arrivez à la fin de La chute de la maison Usher, vous ne réalisez pas seulement que toute l’histoire était construite en un seul paragraphe, vous réalisez aussi que presque tout ce qui est l’histoire de fantômes moderne, telle que nous la connaissons, est ici.
Que Poe, dans sa fascination pour les ténèbres, l’horreur, le macabre, a inventé quelque chose qui est encore avec nous.
Spencer Baum écrit des thrillers avec des éléments d’horreur et de science-fiction. Il publie le livre audio de son dernier roman sous la forme d’un podcast gratuit.
Il s’agit d’un livre de poche.