La meilleure façon de vérifier la présence d’une maladie de l’artère carotide est de se soumettre à un dépistage. Le dépistage par ultrasons non invasif de la plaque de l’artère carotide est indolore et ne nécessite pas l’enlèvement de vêtements. Pendant que le participant est allongé sur le dos, le technicien utilise la technologie des ultrasons à flux de couleur pour créer des images des artères carotides tout en mesurant le flux sanguin qui les traverse. Après qu’un médecin certifié par le conseil d’administration ait examiné les résultats du dépistage, la lettre de résultats indiquera le degré d’accumulation de plaque pour chacune de vos deux artères sur une échelle allant de normal (aucune plaque identifiée et le flux sanguin est normal) à significatif (grande quantité de plaque identifiée, et le flux sanguin est considérablement réduit).
Ceci permet aux personnes présentant une obstruction normale, légère ou modérée de l’artère carotide de comparer les résultats de chaque dépistage aux résultats précédents, en déterminant si l’accumulation de plaque s’est aggravée. L’accumulation de plaques peut être progressive sans traitement, et s’aggraver avec le temps. L’identification précoce du risque, avant l’apparition des symptômes, vous permet, ainsi qu’à votre médecin, de prendre des mesures si nécessaire. L’accumulation de plaques (athérosclérose) peut se produire dans n’importe quelle artère du corps. C’est l’une des raisons pour lesquelles la simple échographie des artères carotides est si précieuse : elle aide les gens à comprendre leur risque de développer l’athérosclérose dans d’autres parties du corps également.
Les médecins qui sont en première ligne face aux maladies vasculaires croient en ces tests – 9 médecins cardiovasculaires sur 10 soutiennent les dépistages préventifs des maladies cardiovasculaires chez les personnes présentant des facteurs de risque clés.
Si une accumulation de plaques dans vos artères carotides est identifiée, vous devez discuter de ces résultats avec votre médecin personnel. Si le diagnostic de maladie de l’artère carotide est établi, il vous recommandera très probablement de modifier votre mode de vie, notamment en changeant votre alimentation pour qu’elle soit pauvre en graisses saturées et en sodium, en veillant à faire de l’exercice régulièrement et en surveillant et en gérant votre tension artérielle et votre taux de cholestérol. Le traitement peut inclure des médicaments pour fluidifier le sang ou empêcher la coagulation du sang. Si un changement de mode de vie ou un plan de traitement s’avère inefficace, la maladie de l’artère carotide peut nécessiter une intervention chirurgicale. L’endartériectomie carotidienne est l’intervention qui permet d’éliminer la plaque accumulée dans les artères. L’intervention rétablit un flux sanguin normal vers le cerveau, ce qui prévient la probabilité d’un accident vasculaire cérébral. Cependant, ce n’est que dans les cas les plus graves de maladie de l’artère carotide qu’une endartériectomie carotidienne est recommandée – c’est là tout l’intérêt de se faire dépister avant d’avoir des symptômes et pendant que vous et votre médecin pouvez encore agir.
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