Si vous avez fréquemment l’impression qu’il vous faut plus de temps et d’efforts pour faire passer les aliments ou les liquides de votre bouche à votre estomac, vous souffrez peut-être d’un trouble de la déglutition appelé dysphagie. La dysphagie peut également s’accompagner de douleurs lors de la déglutition.
Une difficulté occasionnelle à avaler, qui peut survenir lorsque vous mangez ou buvez trop rapidement ou lorsque vous ne mastiquez pas assez bien vos aliments, n’est pas inquiétante. En revanche, une dysphagie persistante peut être le signe d’une pathologie grave nécessitant un traitement. La dysphagie peut survenir à tout âge, mais elle est plus fréquente chez les personnes âgées. Les causes des troubles de la déglutition varient, et les traitements varient en fonction de la cause.
Quels sont les symptômes d’un trouble de la déglutition ?
- Douleur lors de la déglutition (odynophagie)
- Incapacité à avaler
- Sensation de nourriture coincée dans la gorge ou la poitrine
- Déglutition
- Régurgitation (faire remonter la nourriture)
- Brûlures d’estomac fréquentes
- Aliments ou acides gastriques qui remontent dans la gorge
- Perte de poids inattendue
- Toux ou haut-le-cœur lors de la déglutition
- Nécessité de couper les aliments en plus petits morceaux
- Éviter certains aliments en raison de la difficulté à avaler
Si vous éprouvez des difficultés à avaler des liquides ou des solides quotidiennement depuis plus de 2-4 semaines, vous devriez prendre rendez-vous avec un spécialiste.
Qu’est-ce qui cause un trouble de la déglutition ?
La déglutition est complexe, et un certain nombre de conditions peuvent interférer avec ce processus. Parfois, la cause de la dysphagie ne peut être identifiée. La plupart du temps, la dysphagie peut être identifiée comme une dysphagie œsophagienne ou une dysphagie oropharyngée.
Causes de la dysphagie œsophagienne
La dysphagie œsophagienne fait référence à la sensation de nourriture collée à la base de votre gorge ou dans votre poitrine après avoir commencé à avaler. Certaines des causes (mais pas toutes) de la dysphagie œsophagienne sont :
- Achalasie : lorsque votre muscle œsophagien inférieur (sphincter) ne se détend pas correctement pour laisser les aliments entrer dans votre estomac, cela peut vous amener à faire remonter les aliments dans votre gorge.
- Dysmotilité œsophagienne : Une fois que vous avez avalé, la nourriture se déplace dans l’œsophage grâce à une série de contractions bien synchronisées. Parfois, celles-ci deviennent irrégulières ou même absentes. Les aliments peuvent ne pas se déplacer correctement dans l’œsophage, ce qui entraîne une sensation de pression dans la poitrine ou des aliments qui restent coincés dans la gorge.
- Stricture œsophagienne : Un œsophage rétréci (sténose) peut piéger de gros morceaux d’aliments. Les tumeurs ou les tissus cicatriciels, souvent causés par le reflux gastro-œsophagien (RGO), peuvent provoquer un rétrécissement.
- Tumeur œsophagienne : En présence d’une tumeur œsophagienne, la déglutition a tendance à devenir progressivement plus difficile.
- Corps étrangers : Parfois, des aliments ou un autre objet peuvent bloquer partiellement la gorge ou l’œsophage (bien que cela soit rare). Les personnes âgées portant des prothèses dentaires et les personnes qui ont des difficultés à mâcher leurs aliments peuvent être plus susceptibles de voir un morceau de nourriture se loger dans la gorge ou l’œsophage.
- Anneau œsophagien : Une fine zone de rétrécissement dans la partie inférieure de l’œsophage qui peut causer par intermittence des difficultés à avaler des aliments solides.
- Dysfonctionnement du muscle cricopharyngien : Le cricopharyngeus est le muscle qui sert d’entrée dans l’œsophage. Celui-ci doit se détendre suffisamment pour que les aliments puissent passer lorsque vous avalez. Parfois, ce muscle reste tendu pendant la déglutition, ou ne peut pas se détendre suffisamment pour permettre à tous les aliments de passer. Vous pouvez avoir l’impression que certains aliments restent coincés dans votre gorge, ou qu’ils sont très difficiles à avaler.
- Reflux gastro-œsophagien (RGO) : Les dommages causés aux tissus de l’œsophage par le refoulement de l’acide gastrique dans votre œsophage peuvent entraîner des spasmes ou des cicatrices et un rétrécissement de la partie inférieure de votre œsophage.
- Osophagite éosinophile : Cette affection est causée par une surpopulation de cellules appelées éosinophiles dans l’œsophage et peut entraîner une déglutition difficile.
- Radiothérapie : Ce type de traitement du cancer peut entraîner une inflammation et une cicatrisation de l’œsophage.
- Diverticule de Zenker : Une poche œsophagienne qui se développe dans la partie supérieure de l’œsophage peut provoquer une dysphagie débilitante et une régurgitation des aliments. Lorsque les patients tentent d’avaler, les aliments peuvent rester coincés dans le diverticule de Zenker au lieu de se diriger vers l’estomac.
Causes de la dysphagie oropharyngée
La dysphagie oropharyngée se caractérise par une difficulté à synchroniser le mouvement des aliments et des liquides de votre bouche vers votre gorge et votre œsophage lorsque vous commencez à avaler. Si vous souffrez de dysphagie oropharyngée, vous pouvez vous étouffer, avoir des haut-le-cœur ou tousser en avalant. Vous pouvez avoir la sensation que les liquides et/ou les solides « passent par le mauvais tuyau » (dans les voies respiratoires) ou montent dans le nez. Des épisodes fréquents d’entrée de liquides/solides dans les voies respiratoires peuvent entraîner une pneumonie. Certaines des causes (mais pas toutes) de la dysphagie oropharyngée sont :
- Des troubles neurologiques : Les troubles neurologiques tels que la sclérose en plaques, la dystrophie musculaire, la maladie de Parkinson et la sclérose latérale amyotrophique peuvent affaiblir la musculature de la déglutition, rendant la dysphagie oropharyngée préoccupante.
- Les dommages neurologiques : Une atteinte neurologique soudaine, comme un accident vasculaire cérébral ou une lésion du cerveau ou de la moelle épinière, peut affecter la capacité de votre corps à coordonner la déglutition, entraînant une dysphagie oropharyngée.
- Cancer et tumeurs : Selon leur localisation, certains types de cancer et de tumeurs peuvent provoquer une dysphagie oropharyngée.
- Radiothérapie : Après une irradiation pour certains cancers, spécifiquement ceux qui sont supraglottiques (c’est-à-dire le cancer du pharynx, le cancer de l’amygdale, le cancer de la base de la langue), vous pouvez ressentir une dysphagie oropharyngée, car l’irradiation provoque fréquemment une raideur de la musculature de déglutition.
- Age : En vieillissant, vous pouvez connaître un affaiblissement de la musculature de la déglutition, ce qui, pour certaines personnes, peut entraîner des difficultés à maintenir un timing approprié de la déglutition.
Comment un trouble de la déglutition est-il diagnostiqué ?
Si vous avez des difficultés à avaler des solides ou des liquides, votre médecin vous interrogera sur vos symptômes. Il réalisera probablement ou vous orientera vers deux ou plusieurs des tests suivants :
Laryngoscopie flexible : Ce test est utilisé pour visualiser les structures du larynx (gorge). Une petite caméra flexible est passée dans le passage nasal, dans le nasopharynx (la connexion entre le nez et la gorge) et dans la gorge. Un anesthésique topique (médicament anesthésiant) est utilisé pour un confort maximal pendant l’examen. L’examen dure environ 1 à 2 minutes et n’est pas douloureux.
Étude de la déglutition barytée modifiée (MBS) : Ce test est utilisé pour visualiser votre processus de déglutition. On vous demandera d’avaler diverses substances recouvertes de baryum, comme un liquide, une compote de pommes et un biscuit Graham. Le baryum est une pâte blanchâtre qui permet aux substances de s’éclairer sous une radiographie afin que l’examinateur puisse déterminer comment ces substances se déplacent dans votre bouche, votre pharynx et votre œsophage.
Évaluation endoscopique flexible de la déglutition (FEES) : La FEES est un examen instrumental de la déglutition qui permet à l’examinateur de visualiser les aliments et les liquides lors de leur passage dans la gorge. Afin de visualiser la déglutition, une petite laryngoscopie flexible est effectuée (comme décrit ci-dessus). Pendant que l’on visualise la gorge à travers le laryngoscope, on mange et on boit une variété d’aliments et de liquides. Pendant cet examen, aucune exposition aux radiations n’est nécessaire. Contrairement à la MBS, qui implique une petite exposition aux radiations, ce test ne peut pas être utilisé pour évaluer les phases orale et œsophagienne et ne peut pas visualiser le moment précis de l’aspiration. Par conséquent, ce test n’est pas approprié pour toutes les plaintes de dysphagie.
Manométrie œsophagienne : Ce test est utilisé pour montrer si votre œsophage fonctionne correctement. L’œsophage est un long tube musculaire qui relie la gorge à l’estomac. Une manométrie œsophagienne mesure les contractions musculaires rythmiques qui se produisent dans votre œsophage lorsque vous avalez. Elle mesure également la coordination et la force exercée par les muscles de votre œsophage. Au cours de cet examen, un tube fin et flexible (cathéter) contenant des capteurs passe par le nez, descend dans l’œsophage et pénètre dans l’estomac. Votre gorge et votre nez seront anesthésiés pour cet examen. Pendant le test, il vous sera demandé de prendre de petites gorgées d’eau et d’avaler sur commande.
Comment traite-t-on un trouble de la déglutition ?
Selon le type et la gravité de la dysphagie que vous rencontrez, les traitements peuvent varier considérablement. Les éléments les plus importants que votre médecin prendra en compte pour déterminer le traitement sont l’alimentation et le risque de pneumonie ou d’autres infections pulmonaires. Les traitements de la dysphagie peuvent inclure (sans s’y limiter) :
- Traitement de la dysphagie : Des exercices et des stratégies sont fournis par un orthophoniste pour aider à renforcer les muscles de la déglutition, à re-coordonner le moment de votre déglutition et à encourager une déglutition sûre et efficace. Cela ne convient généralement qu’aux patients souffrant de dysphagie orale ou oropharyngée et ne fonctionne pas pour les dysphagies liées à l’œsophage.
- Modifications du régime alimentaire : Diverses modifications du régime alimentaire peuvent être recommandées en fonction de votre type spécifique de dysphagie. Il peut s’agir d’épaissir les liquides, de manger des purées, etc. Ceci est hautement individualisé.
- Dilatation œsophagienne : Si votre sphincter œsophagien est serré ou si vous souffrez d’une sténose œsophagienne, votre médecin peut pratiquer une intervention pour étirer ou dilater l’œsophage.
- Gestion médicale : Certaines dysphagies légères peuvent être causées par un reflux gastro-œsophagien (RGO) et celles-ci peuvent être traitées par des médicaments contre le reflux.
- Sonde d’alimentation : Dans les cas les plus graves, un trouble de la déglutition peut entraîner une incapacité à manger ou à boire complètement ou pas assez pour maintenir une nutrition adéquate. Dans ces cas, une sonde d’alimentation est placée.
- Injection de Botox : Si vous souffrez d’un dysfonctionnement du muscle cricopharyngien où le muscle ne se détend pas suffisamment pour laisser passer les aliments dans l’œsophage, le Botox peut être injecté pour essentiellement inhiber la contraction du muscle.
- Chirurgie : Les techniques chirurgicales mini-invasives telles que la myotomie cricopharyngée endoscopique ou la divericulectomie de Zenker peuvent être réalisées en cabinet pendant que le patient est éveillé, plutôt que dans une salle d’opération sous anesthésie.
Complications d’un trouble de la déglutition
La dysphagie peut être frustrante car elle enlève la joie de manger et de boire. Elle peut également entraîner des complications plus graves comme la malnutrition, la perte de poids et la déshydratation. En outre, en cas d’aspiration (le fait que des liquides ou des solides pénètrent dans les voies respiratoires pendant la déglutition), des problèmes respiratoires peuvent survenir, comme une pneumonie, une bronchite ou d’autres infections des voies respiratoires supérieures.
Conditions que nous traitons
- Diverticule de Zenker
- Esophagite éosinophile
- Strictus de l’œsophage
- Sophage. Stricture
- Dysfonctionnement cricopharyngé
- Dysphagie induite par les radiations
- Dysphagie neurologique
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