Le nombre de personnes occupant un emploi lié à un bureau augmente dans le monde entier. Malheureusement, ces emplois ont tendance à aller de pair avec une plus grande chance de souffrir de douleurs prolongées au cou et au dos. Peut-être pour cette raison même, actuellement, la source la plus courante d’invalidité musculo-squelettique est la douleur chronique au cou.
Étude de cas 1
Selon une étude récente, 34% de la population générale éprouve des douleurs au cou à un moment donné de sa vie. 14% de ce nombre ont des symptômes qui durent plus de six mois.
En raison du nombre de visites de soins de santé, de l’absentéisme au travail, de la baisse de productivité et de l’invalidité, les douleurs cervicales ont des conséquences énormes sur le bien-être des gens et sur leurs dépenses de santé.
Traction pour les douleurs cervicales
Il existe de nombreuses méthodes que les cliniciens utilisent pour traiter les douleurs cervicales. Une méthode traditionnelle et conservatrice couramment utilisée par les physiothérapeutes est la traction cervicale. Malgré sa popularité clinique, les études antérieures et actuelles, portant sur l’efficacité de la traction cervicale, restent peu concluantes.
Impacts de la traction
En théorie, l’application d’une force de traction contrôlée sur la colonne vertébrale provoque un certain nombre d’effets physiologiques :
– Élargissement du foramen intervertébral
– Libération de la pression sur les disques intervertébraux
– Libération de la pression sur les racines nerveuses et les vaisseaux sanguins
– Étirement des ligaments et des muscles paravertébraux de la région du cou
– Réduction des effets des anomalies des facettes articulaires cervicales
On s’attend à un relâchement de la tension musculaire, de la tension nerveuse et à une augmentation de la circulation sanguine dans la région cervicale. Cela se traduirait finalement par une diminution des douleurs cervicales.
Etude de cas 2
L’Université polytechnique de Hong Kong a étudié la traction cervicale intermittente sur 79 patients souffrant de douleurs cervicales chroniques dans une étude plus récente. Les patients ont été placés dans deux groupes au hasard, et sont âgés de 20 à 70 ans. Pendant une période de six semaines, un groupe a reçu une traction cervicale deux fois par semaine, administrée par un physiothérapeute senior expérimenté. Le second groupe a reçu un traitement placebo à infrarouge (thérapie par la chaleur) deux fois par semaine.
Les patients devaient remplir un questionnaire sur le handicap après un intervalle de 6 semaines et aussi de 3 mois. Ils devaient noter leur douleur sur une échelle. Ils ont également mesuré leur amplitude de mouvement de la colonne cervicale.
De cette étude, ils ont conclu qu’il n’y avait pas de différence significative en termes d’invalidité, de douleur et d’amplitude de mouvement entre le groupe ayant reçu la traction, et le groupe ayant reçu le traitement infrarouge placebo. Les chercheurs ont toutefois précisé que l’étude comportait plusieurs limites.
Conclusion
Plusieurs autres études dans le passé ont abouti à des conclusions similaires selon lesquelles, en tant que méthode de traitement de la soltaion, la traction ne présente pas d’améliorations significatives. Les recherches soutenant ses avantages et son utilisation sont quelque peu imparfaites ou peu concluantes. Des études de contrôle randomisées plus méthodologiques devraient donc être menées.
Afin de maximiser le bénéfice du traitement pour les patients souffrant de douleurs cervicales chroniques, il est important que les cliniciens envisagent de leur donner un traitement combiné et individualisé au lieu de la seule traction cervicale intermittente. Les études récentes penchent généralement en faveur d’une approche combinée de thérapie par l’exercice, d’éducation, de mobilisation articulaire et de manipulations comme étant la méthode la plus efficace pour traiter les douleurs cervicales
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