– Ne vous laissez pas intimider par les grandes foules et les plus grands bâtiments. New York peut être une ville conviviale et gérable pour les visiteurs si vous tenez compte de certains de ces conseils éprouvés.
1.N’ayez pas peur de vous promener. Commencez à répandre la nouvelle : New York est la grande ville la plus sûre des États-Unis. Fini le temps où les gens étaient avertis de ne pas s’aventurer dans Alphabet City ou le Lower East Side. Pratiquement aucun endroit de Manhattan n’est inaccessible, même s’il s’agit toujours d’une zone urbaine, il faut donc faire preuve de bon sens (par exemple, vous ne devriez pas vous promener seul à 3 heures du matin). La majeure partie de Manhattan, à l’exception de quelques quartiers du centre-ville comme le West Village, le Lower East Side et Battery Park, est disposée selon un système de grille avec très peu de collines, ce qui permet de s’orienter très facilement. En fait, un moment fort de votre voyage sera probablement de flâner dans les rues en contemplant les personnes, les bâtiments et les sites fascinants qui surgissent à chaque coin de rue.
2.Prenez le train « A » (et le « B » et le « C »…). Bien que le système de métro de New York soit ancien – la première ligne de métro a commencé à fonctionner en 1904 – les trains sont bien marqués et étonnamment rapides, souvent un meilleur pari que les taxis si vous essayez de traverser la ville d’est en ouest ou vice versa, ou si vous voyagez pendant les heures de pointe du matin ou du soir. Les métros fonctionnent 24 heures sur 24, mais si vous êtes seul, vous serez peut-être plus à l’aise en prenant un taxi après minuit, bien que de nombreuses personnes empruntent encore les rails. Essayez HopStop.com pour savoir quelle ligne de métro vous permettra d’atteindre votre destination le plus rapidement, mais gardez à l’esprit que de nombreuses lignes peuvent être détournées ou fermées pour maintenance, surtout le week-end, alors consultez également le site Web de la Metropolitan Transportation Authority pour connaître les dernières mises à jour des lignes de métro. Conseil : La MetroCard 7 jours de trajet illimité est généralement une bonne affaire pour ne pas dépenser 2 $ en MetroCards chaque fois que vous montez dans le train.
3.Dîner tôt – ou tard. Lorsque les New-Yorkais mangent au restaurant, ils aiment prendre leur dîner entre 20 et 22 heures. Si vous voulez manger dans les mêmes endroits qu’eux, il est préférable de réserver à l’avance – au moins une semaine à l’avance pour la plupart des endroits et un mois entier à l’avance pour les favoris perpétuellement réservés comme Daniel, Babbo et Le Bernardin – et d’y aller pour une soirée entre le dimanche et le mercredi plutôt que du jeudi au samedi, toujours bondés. Mais si vous avez attendu jusqu’à la dernière minute, essayez d’appeler un jour ou deux à l’avance et de réserver une table avant 19 heures ou après 22 h 30, ce qui augmente de façon exponentielle vos chances d’être assis, même dans les endroits les plus chauds de la ville. Bien sûr, cette tactique ne fonctionnera pas dans la poignée de restaurants branchés qui ne prennent pas de réservations à l’avance, comme Momofuku, Boqueria et Bar Jamon. Là, vous devrez faire la queue avec le reste des masses de gourmands voraces.
4.Le monde sur un menu. La ville de New York abrite une telle diversité de cuisines qu’il est dommage de s’en tenir aux quartiers touristiques ou aux chaînes de restaurants que vous avez probablement chez vous. Rendez-vous dans certaines enclaves ethniques de la ville pour déguster des plats délicieux, bon marché et authentiques. Dans le Queens, à quelques minutes de Manhattan en métro ou en taxi, vous trouverez une cuisine indienne réputée à Jackson Heights (le Jackson Diner du quartier est régulièrement classé parmi les meilleurs restaurants indiens de New York) et une cuisine égyptienne difficile à trouver dans le quartier de « Little Cairo » à Astoria. Astoria abrite également de nombreux restaurants grecs d’antan, principalement situés sur Broadway ou Ditmars Blvd. Vous pouvez déguster un repas italien plus authentique sur Arthur Ave. dans le Bronx que dans les rues encombrées de touristes de Little Italy à Manhattan, et il est difficile de battre la cuisine soul que l’on trouve à Harlem, notamment le célèbre Sylvia’s, géré par une famille. Envisagez d’élargir vos frontières avec une visite guidée de la nourriture du quartier, comme celle proposée par Savory Sojourns et dirigée par Addie Tomei, la mère de Marissa.
5.Scrutez les petites boutiques. Il est presque impossible de visiter l’une des capitales mondiales de la mode et de ne pas lâcher un peu de pognon sur des vêtements, des chaussures et autres goodies (à moins d’avoir beaucoup de volonté !). Mais ne vous limitez pas aux hauts lieux du shopping que sont SoHo et la Cinquième Avenue, bien que chacun ait son propre charme new-yorkais – SoHo pour ses magnifiques bâtiments en fonte du XIXe siècle et la Cinquième Avenue pour ses grands magasins élégants et la proximité de Central Park. Dirigez-vous vers le Lower East Side pour découvrir des boutiques intimes qui présentent des créateurs locaux ainsi que des pièces neuves et vintage très tendance que vous ne trouverez nulle part ailleurs. Vous trouverez également des boutiques spéciales parsemées dans les quartiers du centre-ville du West Village, de l’East Village et de Nolita, ainsi que de l’autre côté de l’East River dans le quartier artistique de Williamsburg, à Brooklyn.
6.Acheter-acheter Broadway. Avec l’ouverture de Young Frankenstein de Mel Brooks l’année dernière, le prix maximal d’un billet pour Broadway a atteint 450 $ pour la première fois. Bien qu’il s’agisse d’un cas extrême, il est difficile de trouver une place à un spectacle populaire de Broadway pour moins de 100 $ de nos jours. Quelques options peuvent vous faire économiser de l’argent : Inscrivez-vous aux listes gratuites de billets à prix réduit sur www.theatermania.com et www.playbill.com, qui permettent d’économiser sur l’achat anticipé de billets pour certains spectacles de Broadway et d’Off-Broadway. Vous pouvez également faire la queue à un kiosque à rabais TKTS le jour où vous souhaitez assister à un spectacle pour économiser jusqu’à 50 % sur un grand nombre de pièces. (Conseil : l’emplacement de South St. Seaport est généralement beaucoup moins fréquenté que celui de Times Square, et c’est seulement là que vous pouvez acheter des billets la veille pour les matinées). Ceci étant dit, si vous avez envie d’assister à un spectacle de Broadway en particulier, achetez vos billets le plus longtemps possible à l’avance (et soyez prêt à dépenser le prix fort). Si votre spectacle est complet, consultez les courtiers en billets en ligne tels que www.stubhub.com ou www.razorgator.com, où les gens vendent des places supplémentaires ou revendent celles qu’ils n’utiliseront pas.
7.Écoutez la musique. Il est difficile de prétendre à l’ennui à New York. Tous les soirs de la semaine, vous pouvez écouter des musiciens de classe mondiale de tous types dans des lieux de la ville, qu’il s’agisse de cadres classiques comme le Carnegie Hall, le Lincoln Center et le Radio City Music Hall, de clubs de rock du centre-ville (ou, de plus en plus, de Brooklyn) ou de bars de jazz traditionnels (bien que l’ère du bar fumé traditionnel soit révolue, puisque le tabagisme a été interdit dans les bars et les clubs en 2003). Vous trouverez des événements de rock indépendant sur www.ohmyrockness.com, des événements de musique classique sur www.classicaldomain.com et de jazz sur www.gothamjazz.com. Le meilleur de tous, c’est que certains de ces concerts sont gratuits, surtout pendant les mois d’été.
8.Emportez vos chaussures de course. Le week-end, Central Park ferme à la circulation et devient une immense piste de course (et de vélo et de roller) à ciel ouvert. Profitez de l’observation des gens de premier ordre tout en faisant de l’exercice, ou optez pour d’autres sentiers pittoresques le long de Riverside Park dans l’Upper West Side de Manhattan, le long de l’Hudson River en direction du centre-ville jusqu’à Battery Park, sur un sentier près de l’East River, ou à travers le pont de Brooklyn. Bien qu’il soit plus confortable de courir au printemps ou en automne, vous trouverez de nombreux New-Yorkais endurants bravant la chaleur et l’humidité extrêmes de l’été ou le froid glacial de l’hiver pour leur dose de fitness en plein air.
9.Ne vous entassez pas. Beaucoup de touristes (et de parents rendant visite à des membres de leur famille locale) qui viennent à NYC n’en reviennent pas de voir à quel point la ville est bondée. Le secret fou de New York est que beaucoup de locaux ne supportent pas la foule – c’est pourquoi ils se tiennent à l’écart, à tout prix, de Macy’s à tout moment sauf les soirs de semaine, des vitrines des magasins de vacances et du Rockefeller Center entre Thanksgiving et Noël, et de Times Square chaque fois que c’est humainement possible (sauf lorsqu’ils doivent s’y aventurer pour travailler ou assister à un spectacle). Bien que vous souhaitiez voir ces lieux emblématiques de la ville de New York, pensez à planifier votre visite de manière à ne pas vous rendre dans les grands magasins, disons la semaine précédant Noël – à moins que vous ne pensiez que braver des hordes de gens insistants fait partie du charme de la ville de New York à l’ancienne. (Et ça ne l’est vraiment pas !)
10. Faites attention à l’étiquette de la ville. Malheureusement, les touristes ont la réputation de faire quelques petites choses qui rendent les New-Yorkais fous : occuper tout le trottoir de sorte que les autres marcheurs ne peuvent pas passer ; s’arrêter complètement en haut ou au milieu des escaliers du métro, bloquant ainsi la descente ; regarder par-dessus son épaule ou vers le bas sur un guide tout en déambulant droit devant, effaçant ainsi de côté les personnes qui marchent vers eux. Les New-Yorkais aiment marcher rapidement avec une démarche déterminée et sont souvent pressés (ou semblent l’être). Respectez leur sens du but et soyez attentif à l’espace qui vous entoure – et vous gagnerez le respect des touristes du monde entier ! D’autre part, si vous avez besoin d’indications ou si vous laissez tomber quelque chose dans le métro ou sur le trottoir, les New-Yorkais seront les premiers à courir après vous pour vous offrir leur aide. Ce sont vraiment des gens sympathiques, après tout.
Liz Humphreys est l’auteur du Guide de la ville de New York de USATODAY.com.