Ironiquement, ce sont en fait les nationalistes grecs qui ont commencé à utiliser le nom de Macédoine au milieu du 19ème siècle et à diffuser la propagande selon laquelle la population de ces terres est macédonienne et donc grecque. Ils ont réussi à convaincre les populations locales, mais pas à les incorporer avec succès à la Grèce. Le peuple grec doit également reconnaître le droit des autres peuples à l’autodétermination. Au cours de leurs propres mouvements nationaux, les Grecs ont décidé de revendiquer leur héritage hellénistique au lieu de celui de l’Empire romain d’Orient.
Dans ces revendications, il y a aussi une crainte que la République de Macédoine puisse en fait exprimer des revendications territoriales envers la Macédoine grecque égéenne. Il existe une importante minorité de langue slave dans cette partie. La plupart des données du début du siècle montrent qu’une fraction importante de la population de la Macédoine égéenne parlait une langue slave. Elle est la plus proche du macédonien ou du bulgare, mais il ne faut pas oublier qu’avant la Seconde Guerre mondiale, les deux langues étaient mutuellement intelligibles et que tous les militants et dirigeants du mouvement macédonien utilisaient le bulgare standard dans les documents, les publications de presse, la correspondance. (Voir les revendications bulgares) Dans les statistiques officielles, ces personnes étaient officiellement comptées comme des Grecs et leurs enfants devaient parler grec et accepter l’Église orthodoxe grecque comme religion. Au fil du temps, ils ont commencé à s’appeler eux-mêmes grecs et ont été, pour la plupart, intégrés dans le courant dominant. Le gouvernement grec nie souvent leur existence et ne veut divulguer aucune information sur leur nombre réel.