Un oui nuancé : comme pour d’autres questions de ce type (telles que La tomate est-elle un fruit ou un légume ?), tout dépend si vous parlez d’un point de vue botanique ou culinaire.
Plusieurs des produits végétaux comestibles que nous appelons noix sont, en termes botaniques, des fruits. Voici la partie essentielle de la définition scientifique d’une noix tirée de l’Oxford English Dictionary : » un fruit dur, indhiscent, généralement à une graine » – un fruit étant la structure porteuse de graines d’une plante, formée à partir de l’ovaire. En langage profane, cette définition signifie que les botanistes classent une noix comme un type de fruit doté d’une coque dure qui renferme la ou les graines, tandis qu’indéhiscent signifie qu’il ne se fend pas pour libérer la ou les graines lorsqu’il est mûr.
Les scientifiques classeraient donc les châtaignes, les noisettes, les glands, les noix et les noix de pécan comme de » vraies noix « . Cependant, comme discuté ailleurs , les noix de coco sont un type de fruit (une drupe) mais ne sont pas de » vraies noix » car elles sont déhiscentes (c’est-à-dire qu’elles se fendent à maturité). Les noix de macadamia sont également un type de fruit déhiscent, connu sous le nom de follicule.
Donc, pour en revenir au « oui » qualifié de la phrase d’ouverture, il existe d’autres produits végétaux que nous consommons comme des noix et qui ne sont pas du tout des fruits. L’OED donne donc également une définition plus générale de la noix : » un fruit ou une graine avec une coquille dure… enfermant… une amande comestible ou oléagineuse « . Les noix du Brésil, les pignons de pin, les pistaches et les arachides sont tous, d’un point de vue botanique, des graines plutôt que des fruits.
En outre, d’un point de vue général, le mot « noix » peut également ne désigner que le noyau d’une noix : si vous parlez de manger une noix ou une noisette, par exemple, vous ne faites référence qu’à la consommation du noyau, et non de la coquille (à moins que vous n’ayez des dents extrêmement solides et un système digestif encore plus robuste !).