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Qu’est-ce que le diabète ?
Le diabète est une maladie qui affecte la façon dont l’organisme utilise le glucose, le principal type de sucre contenu dans le sang.
Qu’est-ce qui se passe dans le diabète ?
Notre organisme décompose les aliments que nous mangeons et les transforme en glucose et autres nutriments dont nous avons besoin, qui sont ensuite absorbés dans le sang à partir du tractus gastro-intestinal. Le taux de glucose dans le sang augmente après un repas et pousse le pancréas à produire une hormone appelée insuline et à la libérer dans le sang. Mais, chez les personnes atteintes de diabète, l’organisme ne peut pas fabriquer d’insuline ou ne réagit pas correctement à cette hormone.
L’insuline agit comme une clé qui déverrouille les portes des cellules pour que le glucose puisse y entrer. Sans insuline, le glucose ne peut pas pénétrer dans les cellules (les portes sont « verrouillées » et aucune clé n’est disponible pour les ouvrir) ; par conséquent, le glucose reste dans la circulation sanguine. Par conséquent, le taux de sucre dans le sang est plus élevé que la normale. L’hyperglycémie est un problème car elle peut entraîner un certain nombre de problèmes de santé.
Qu’est-ce que le diabète de type 1 ?
Il existe deux principaux types de diabète : le diabète de type 1 et le diabète de type 2. Les deux provoquent un taux de sucre dans le sang plus élevé que la normale, mais ils le font de manière différente.
Dans le diabète de type 1, le pancréas perd sa capacité à fabriquer l’hormone insuline parce que le système immunitaire attaque et détruit les cellules du pancréas qui sont responsables de la fabrication de cette hormone. Personne ne sait exactement pourquoi cela se produit, mais les scientifiques pensent que c’est lié aux gènes. Cependant, il ne suffit généralement pas d’hériter des gènes du diabète pour développer la maladie. Le plus souvent, la personne doit être exposée à quelque chose d’autre, comme un virus, pour développer un diabète de type 1.
Dans le diabète de type 2, le pancréas peut encore fabriquer de l’insuline, mais l’organisme ne réagit pas normalement à cette hormone. Le glucose est moins à même de pénétrer dans les cellules et de remplir sa fonction de fourniture d’énergie (problème connu sous le nom de résistance à l’insuline). Cela augmente le taux de sucre dans le sang, et le pancréas doit donc travailler davantage pour produire plus d’insuline. À long terme, ce surmenage finit par épuiser le pancréas, qui cesse de produire suffisamment d’insuline pour maintenir la glycémie dans une fourchette normale.
Qui est atteint du diabète de type 1 ?
Le diabète de type 1 ne peut être prévenu et il n’existe aucun moyen de prédire qui le développera. Il n’y a rien qu’un parent ou un enfant ait pu faire qui puisse causer cette maladie.
Une fois qu’une personne est atteinte de diabète de type 1, elle ne disparaît pas et nécessite un traitement à vie. Les enfants et les adolescents atteints de diabète de type 1 dépendent d’injections quotidiennes d’insuline ou d’une pompe à insuline pour contrôler leur glycémie.
Quels sont les signes et les symptômes du diabète 1?
Une personne peut être atteinte de diabète sans le savoir car les symptômes ne sont pas toujours évidents et peuvent mettre du temps à se développer. Le diabète de type 1 peut se développer progressivement ou soudainement.
Mais les enfants ou les adolescents qui développent un diabète de type 1 peuvent :
- avoir besoin d’uriner beaucoup. Les reins réagissent à l’hyperglycémie en éliminant le glucose supplémentaire par l’urine (pipi). Les enfants souffrant d’hyperglycémie doivent uriner plus et plus souvent.
- Boire beaucoup de liquides. En perdant beaucoup de liquide en urinant trop, les enfants peuvent avoir très soif et boire beaucoup pour tenter de maintenir une concentration normale d’eau dans leur corps.
- Etre fatigué très souvent. Cela est dû au fait que l’organisme ne peut pas utiliser correctement le glucose comme source d’énergie.
- Perte de poids (ou absence de prise de poids en vieillissant) Les enfants et les adolescents atteints de diabète de type 1 peuvent avoir un appétit accru, mais ils perdent souvent du poids parce que leur organisme décompose les muscles et les graisses stockées pour tenter de fournir de l’énergie à leurs cellules, qui ont faim du glucose auquel elles ne peuvent pas accéder.
- prendre de l’insuline comme prescrit
- suivre un régime alimentaire sain et équilibré, en accordant une attention particulière à la quantité de glucides dans chaque repas
- mesurer leur glycémie comme prescrit
- avoir une activité physique régulière
- mesurer leur glycémie plusieurs fois par jour à partir d’une petite prise de sang
- s’administrer des injections d’insuline, demander à un adulte de le faire ou utiliser une pompe à insuline
- suivre un régime alimentaire sain et équilibré, en faisant particulièrement attention à la quantité de sucre et d’amidon dans les aliments qu’ils consomment
- et au moment de leurs repas
- s’administrer des injections d’insuline, demander à un adulte de le faire ou utiliser une pompe à insuline
- suivre un régime alimentaire sain et équilibré, en faisant particulièrement attention à la quantité de sucre et d’amidon dans les aliments qu’ils consomment
- suivre un régime alimentaire sain et équilibré, en faisant particulièrement attention à la quantité de sucre et d’amidon dans leurs aliments, ainsi que le moment de leurs repas
- faire de l’exercice régulièrement pour aider à contrôler la glycémie et éviter certains des problèmes à long terme que le diabète peut causer, comme les maladies cardiaques
- travailler avec le médecin de votre enfant et l’équipe de soins du diabète pour obtenir le meilleur contrôle possible du diabète.
- être à l’affût des signes de complications et d’autres problèmes de santé liés au diabète.
Dans certains cas, d’autres symptômes peuvent être le signe que quelque chose ne va pas. Parfois, le premier signe de diabète est l’énurésie chez un enfant qui ne faisait pas pipi au lit la nuit. Le diabète peut également être suspecté si une fille, qui n’a pas encore commencé sa puberté, développe une mycose vaginale (aussi appelée infection vaginale à levures).
Comment le diabète de type 1 est-il diagnostiqué ?
Les médecins peuvent dire avec certitude si une personne est diabétique en effectuant une analyse de sang qui mesure le taux de glucose dans le sang. Lorsque l’hyperglycémie indique qu’un enfant est diabétique, d’autres tests sont effectués pour aider les médecins à déterminer si l’enfant souffre d’un diabète de type 1 ou de type 2, car la gestion et le traitement du diabète peuvent différer selon le type de diabète.
Si le médecin soupçonne qu’un enfant ou un adolescent est diabétique ou si ce diagnostic est confirmé, il l’orientera très probablement vers un endocrinologue pédiatrique, spécialiste du diagnostic et du traitement des enfants et des adolescents atteints de maladies du système endocrinien, comme le diabète et les problèmes de croissance.
Comment le diabète de type 1 est-il traité ?
Le traitement consiste à bien contrôler le diabète pour minimiser ses symptômes, prévenir les problèmes de santé potentiels et aider les enfants à se développer normalement sur le plan physique, mental, social et émotionnel. Pour y parvenir, les parents et les enfants doivent s’efforcer de maintenir les taux de glycémie aussi proches de la normale que possible.
Les enfants atteints de diabète de type 1 ont généralement besoin :
Suivre le plan de traitement permet aux enfants de rester en bonne santé, mais traiter le diabète n’est pas la même chose que le guérir. Jusqu’à présent, il n’existe pas de traitement curatif pour cette maladie ; par conséquent, les enfants atteints de diabète de type 1 devront être traités pour le reste de leur vie. Mais avec des soins appropriés, ils devraient avoir l’air et se sentir en bonne santé et vivre une vie longue et productive comme les autres enfants.
Quels problèmes peuvent survenir avec le diabète de type 1 ?
Si les premiers symptômes du diabète ne sont pas détectés et que le traitement du diabète n’est pas mis en place, des substances chimiques appelées corps cétoniques peuvent s’accumuler dans le sang et provoquer des douleurs d’estomac, des nausées, des vomissements, une haleine à l’odeur fruitée, des difficultés respiratoires, voire une perte de conscience. Parfois, ces symptômes sont confondus avec ceux de la grippe ou de l’appendicite. Les médecins appellent cette affection grave l’acidocétose diabétique, ou ACD.
En outre, le diabète peut entraîner des complications à long terme chez certaines personnes, telles que des maladies cardiaques, des accidents vasculaires cérébraux, des déficiences visuelles et des lésions rénales (rein). Le diabète peut également causer des problèmes dans d’autres parties du corps, comme les vaisseaux sanguins, les nerfs et les gencives. Bien que ces types de problèmes ne surviennent généralement pas chez les enfants ou les adolescents atteints de diabète de type 1 depuis quelques années, ils peuvent apparaître à l’âge adulte, en particulier si le patient n’a pas bien contrôlé son diabète.
La bonne nouvelle est toutefois qu’obtenir le bon traitement permet de contrôler ou d’arrêter les symptômes du diabète et de réduire le risque de développer des problèmes à long terme.
Quelles sont les dernières avancées en matière de traitement du diabète de type 1 ?
Les médecins et les chercheurs développent de nouveaux équipements et traitements pour aider les enfants à faire face aux problèmes particuliers liés au fait de grandir avec le diabète.
Certains enfants et adolescents utilisent déjà des appareils qui rendent la mesure de la glycémie et les injections d’insuline plus faciles, moins douloureuses et plus efficaces. L’un de ces dispositifs est la pompe à insuline, un appareil mécanique qui peut libérer de l’insuline à la manière d’un pancréas. Des progrès sont également réalisés dans le développement d’un « pancréas artificiel » portable ou implantable. Ce dispositif consiste en une pompe à insuline reliée à un appareil qui mesure en permanence la concentration de glucose dans le sang.
Les médecins et les scientifiques étudient également un traitement potentiel du diabète. Elle consiste à transplanter des cellules productrices d’insuline dans l’organisme d’une personne diabétique. Les chercheurs testent également des moyens de stopper le diabète avant qu’il ne se développe. Par exemple, les scientifiques étudient si le diabète peut être prévenu chez les personnes qui peuvent avoir hérité d’un risque élevé de développer la maladie.
Comment puis-je aider mon enfant ?
Les parents peuvent aider leurs enfants à mener une vie plus heureuse et plus saine en leur apportant un soutien et des encouragements permanents, en apprenant le plus possible sur le diabète et en veillant à ce que leurs enfants mangent correctement, fassent régulièrement de l’exercice et contrôlent bien leur glycémie au quotidien.
Les enfants et les adolescents diabétiques doivent surveiller et contrôler leur glycémie. Pour ce faire, ils doivent :
Vivre avec le diabète est un défi pour tout le monde, mais les jeunes enfants et les adolescents doivent souvent faire face à des problèmes particuliers. Les jeunes enfants peuvent ne pas comprendre pourquoi ils ont besoin d’analyses de sang ou de médicaments. Ils peuvent être effrayés, en colère et peu coopératifs.
Les adolescents peuvent se sentir différents de leurs pairs et souhaiter un mode de vie plus insouciant que ne le permet le diabète. Même lorsqu’ils suivent consciencieusement leur plan de traitement, les adolescents diabétiques peuvent se sentir frustrés, si les changements corporels de la puberté rendent la gestion du diabète encore plus difficile.
Avoir un enfant diabétique peut parfois sembler accablant, mais vous n’êtes pas seul. Si vous avez des inquiétudes ou des questions, contactez l’équipe de soins du diabète de votre enfant ; elle peut vous aider pour les questions purement médicales, et elle est également là pour vous soutenir et vous aider, vous et votre enfant.