Q.
Nous avons eu trois hamsters qui sont morts l’année dernière sans raison connue. Nous avons pensé que le premier est mort d’avoir été aimé à mort. Il n’a vécu que neuf mois. Nous avons aimé les deux autres autant mais nous avons fait plus attention aux friandises, mais ils ont vécu moins longtemps. Ils semblaient tous présenter à peu près les mêmes symptômes au moment de leur mort, et nous les avons simplement tenus jusqu’à ce qu’ils cessent de respirer. C’était ceux de notre petit-fils de 11 ans, dont le cœur est si plein d’amour pour ces adorables créatures. Il a demandé à notre fils s’il pouvait en avoir un autre pour son anniversaire. Son père lui a expliqué qu’il devait être sûr, car il est possible d’avoir à nouveau un chagrin d’amour (pour le père aussi, car il doit enterrer l’animal, et le grand-père fabrique le cercueil, ce qui est également douloureux). Notre fils a eu des hamsters quand il était jeune ; beaucoup ont vécu jusqu’à 4 ans et sont définitivement morts de vieillesse. Que pouvons-nous faire de mal maintenant ? Nous avons essayé de deviner ce que c’était. Les derniers n’ont vécu que deux semaines, mais ils ont eu deux semaines pleines d’amour. Il est si difficile de les regarder et de les tenir pendant qu’ils meurent. Nous nous demandons quelle est la meilleure chose à utiliser chaque semaine lorsque nous nettoyons la cage. J’ai consulté l’Internet mais j’ai trouvé des réponses différentes. Est-ce qu’utiliser de l’eau de javel diluée est la meilleure chose et bien rincer après ? Quelles sont vos suggestions pour nous ?
A.
Lorsque nous prenons soin d’un être vivant, aussi petit soit-il, c’est un engagement envers la vie elle-même. Apprendre à préserver et à protéger une vie encore plus petite et plus vulnérable que la sienne est l’une des leçons les plus précieuses qu’un enfant puisse apprendre, et cela peut façonner toute sa vie d’adulte. Votre préoccupation est donc tout à fait appropriée. Apprenons ce que nous pouvons des informations que vous avez proposées.
Il n’y a pas d’ordre dans les facteurs à prendre en compte, ils ont tous le même poids. Le premier qui se présente est la source des hamsters. Parce que les hamsters et autres rongeurs sont si prolifiques et de courte durée de vie, l’euphémisme « animal de compagnie pour enfants » est souvent utilisé à tort pour les décrire, et il y a peu de plaidoyer pour enquêter sur la façon de préserver leur vie. J’invite les gens à se tourner vers des éleveurs privés consciencieux pour acquérir leurs animaux de compagnie. La recherche prend du temps, et vous devrez peut-être voyager, mais le résultat pourrait être un animal de compagnie en meilleure santé qui jouira d’une vie plus longue.
Votre première suggestion d’une cause possible de la mort était « aimer » trop. Le sentiment est facile à comprendre, mais le seul détail que vous mentionnez est « les friandises », donc je vais deviner que vous suggérez que l’alimentation pourrait avoir joué un rôle. Oui, c’est possible, à partir de trois facteurs principaux : la contamination, l’altération ou la malnutrition. Un quatrième facteur, le surpoids, est aussi mortel, mais n’aurait pas un impact aussi immédiat.
Les hamsters ont besoin d’un bon mélange équilibré de graines et de céréales comme mélange alimentaire de base. Si le hamster est nourri en remplissant occasionnellement sa réserve de nourriture avec le même mélange, il risque de ne prendre que ce qui l’attire le plus, d’ignorer les aliments plus sains et, à l’insu de la personne qui s’en occupe, de se priver de nutriments essentiels. Retirer et remplacer quotidiennement la nourriture du hamster – en gros, ce qui reste dans le plat – est une partie essentielle des bons soins aux hamsters. Les hamsters vivront également plus longtemps s’ils disposent d’un approvisionnement régulier en aliments frais. Ceux-ci doivent également être retirés et remplacés régulièrement, car ils peuvent se gâter et entraîner la mort par maladie gastro-intestinale.
Les facteurs suivants à considérer sont tous environnementaux. Tout d’abord, sur quel type de substrats les hamsters ont-ils été placés ? Le cèdre est signalé comme étant nocif pour les animaux. Toute litière à forte teneur en phénol peut être nocive pour les petits animaux de compagnie. Et tout substrat peut être contaminé par des moisissures. De même, tous les substrats doivent être changés chaque semaine pour éviter l’accumulation d’ammoniac toxique.
En ce qui concerne ce qui est utilisé pour nettoyer les cages des hamsters et l’environnement immédiat, s’il est effectué régulièrement et rigoureusement, le nettoyage des cages ne doit pas nécessairement impliquer beaucoup de produits chimiques agressifs. L’eau de Javel diluée et le vinaigre blanc sont peu coûteux et peuvent être efficaces pour certains travaux, mais peuvent être un peu forts s’ils sont utilisés de manière excessive, et manquent à eux seuls des propriétés tensioactives qui sont également utiles pour débarrasser les environnements des animaux des bactéries. Il existe de nombreux produits sans danger pour les animaux de compagnie, et ils le disent généralement sur l’étiquette. Les meilleurs d’entre eux permettent d’éliminer les taches visibles, les agents pathogènes invisibles et se rincent sans laisser d’odeur ni de résidu. Les personnes qui s’occupent des rongeurs à long terme ont tendance à réserver l’eau de Javel à un usage limité, et à laisser sécher le logement pendant une très longue période avant d’y remettre les animaux par la suite. Les nettoyants plus doux et » l’huile de coude » sont recommandés pour un usage hebdomadaire.
Mais il peut y avoir des émanations provenant d’un autre endroit de l’environnement. Je regarderais où les logements des hamsters ont été situés. Étaient-ils sous le vent d’une chaudière ou d’un poêle, et le monoxyde de carbone pourrait-il avoir joué un rôle dans leur disparition ? Y avait-il parfois des courants d’air ? Les hamsters sont particulièrement sensibles à ces facteurs en raison de leurs fonctions olfactives ultrasensibles, qui rendent leur système respiratoire particulièrement vulnérable. Et la lumière et le bruit ? Y avait-il d’autres animaux de compagnie à proximité qui auraient pu causer un stress inhabituel aux hamsters ? La cage était-elle située au centre de l’agitation et de l’activité ? Ces choses sont toutes des facteurs rares en soi, mais nous cherchons une raison globale pour les décès consécutifs de hamsters après une courte durée, donc nous devons aussi considérer l’accumulation de facteurs comme une cause.
En fin de compte, je ne peux vous offrir aucune certitude satisfaisante, sauf que votre soin et votre préoccupation évidents sont les choses les plus importantes nécessaires pour éventuellement trouver la réponse, et je ne peux pas vous féliciter assez pour cela.
Par : Martha Boden
Image d’illustration : 936233/
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