En décembre 2020, nous avons reçu de multiples demandes de lecteurs de Snopes nous demandant d’examiner l’exactitude de rapports et de messages sur les médias sociaux qui prétendaient que les utilisateurs de deux variantes du shampooing TRESemmé avaient intenté un procès en recours collectif contre le fabricant, Unilever, au sujet de l’inclusion présumée d’un ingrédient qui cause la perte de cheveux.
Le 3 décembre, l’utilisatrice de Facebook Shevelle Finney a raconté sa prétendue expérience de perte de cheveux dans un post qui a été partagé plus de 250 000 fois. Elle a écrit :
… J’ai de très longs cheveux épais et bouclés qui sont maintenant deux fois moins épais qu’ils ne l’étaient à la même époque l’année dernière. Il a été de tomber par la brosse pleine et dans la douche. J’ai simplement mis ça sur le compte du stress. J’utilise le shampooing Tresemme depuis des années, c’est la seule chose qui dompte mes cheveux. Et bien devinez quoi… J’ai reçu un appel de ma mère ce soir me disant d’arrêter de l’utiliser. Elle vient de recevoir un email à propos d’un nouveau procès d’action collective contre le shampoing Tresemme car il contient des ingrédients qui font tomber les cheveux.
Les internautes se sont également renseignés sur un article paru le 17 novembre sur le site ClassAction.org, qui rapportait ce qui suit :
Un recours collectif proposé déposé cette semaine prétend que les fabricants de la gamme de shampooings TRESemmé Keratin Smooth ont omis d’avertir les utilisateurs qu’un ingrédient des produits peut causer une perte de cheveux importante et une irritation du cuir chevelu.
Selon le dossier de 49 pages, le shampooing lissant pour cheveux TRESemmé Keratin et le shampooing couleur TRESemmé Keratin Smooth, fabriqués par les défendeurs Unilever United States, Inc. et Conopco, Inc, contiennent un conservateur appelé DMDM hydantoïne, connu pour entraîner la lixiviation du formaldéhyde lorsqu’il entre en contact avec l’eau.
Puisque le formaldéhyde est un « agent cancérigène humain bien connu » qui peut causer le cancer et d’autres réactions nocives lorsqu’il est absorbé par la peau, l’utilisation par Unilever de DMDM hydantoïne dans les produits TRESemmé Keratin Smooth est « un risque tout à fait inutile » puisque des alternatives plus sûres et naturelles existent, soutient l’action en justice.
Néanmoins, la poursuite allègue que les défendeurs ont omis d’avertir correctement les consommateurs des risques associés à l’utilisation d’un produit chimique aussi puissant sur leurs cheveux et sont même allés jusqu’à prétendre que les produits TRESemmé Keratin Smooth sont sûrs.
Le site TopClassActions.com a publié un article similaire.
Si l’on met de côté les descriptions de l’expérience personnelle de Finney, que nous ne sommes pas en mesure d’évaluer, ces comptes rendus étaient exacts dans leurs descriptions du procès en question.
Le 16 novembre 2020, une femme de l’Illinois, Emily Castillo, a déposé une plainte contre Unilever USA et sa filiale Conopco, devant le tribunal de district des États-Unis pour le district nord de l’Illinois, en son nom et au nom « d’autres consommateurs dans la même situation ». Dans sa plainte, Castillo allègue que :
- Deux produits (TRESemmé Keratin Hair Smoothing Shampoo et TRESemmé Keratin Smooth Color Shampoo) contiennent de la DMDM hydantoïne, un agent de conservation connu pour libérer du formaldéhyde, qui est un cancérogène connu, et l’utilisation de la DMDM hydantoïne par les produits peut causer ou contribuer à la perte de cheveux et à l’irritation du cuir chevelu.
- Unilever est au courant de ces faits depuis 2012
- Unilever n’a pas réussi à avertir correctement les consommateurs des risques liés à l’utilisation de DMDM hydantoïne par les produits.
En conséquence, Castillo a fait valoir que les défendeurs avaient commis une fraude à la consommation, une violation de garantie, une violation de contrat et un enrichissement sans cause. Selon sa plainte, le nombre de participants potentiels au recours collectif pourrait s’élever à « des milliers, voire des centaines de milliers », et elle a demandé au tribunal d’ordonner le rappel des produits, ainsi que d’enjoindre à Unilever et Conopco de payer des montants non spécifiés en restitution, dommages et intérêts, honoraires d’avocats et autres frais.
Unilever n’a pas encore déposé de réponse aux allégations contenues dans la plainte, et a jusqu’à février 2021 pour le faire. Snopes a invité l’entreprise à répondre aux allégations de Castillo, mais nous n’avons reçu aucune réponse à temps pour la publication.
Dans son post Facebook largement partagé, Finney a inclus une photographie d’une bouteille de revitalisant TRESemmé Moisture Rich. On ne sait pas si cette photographie n’avait qu’un but d’illustration, ou si elle indique qu’il s’agit du seul produit TRESemmé qu’elle utilise, et donc de celui qui, selon elle, a provoqué la chute de ses cheveux. (Le texte du post de Finney faisait référence au shampoing TRESemmé, mais la photographie montrait une bouteille d’après-shampoing.)
Cet après-shampoing particulier contient bien de la DMDM hydantoïne, l’ingrédient au centre de la poursuite de Castillo, mais ce n’est pas l’une des deux variantes spécifiques de shampoing TRESemmé citées dans la plainte.