Demandez aux médecins – Que puis-je faire contre la mycose des ongles des pieds ?

Chère Docteur : J’ai eu une mycose des ongles des orteils il y a deux ans, et mon médecin m’a prescrit du Lamisil. Cela a pris beaucoup de temps, mais ça a marché. Maintenant, le champignon, qui est si laid, est de retour. Pourquoi est-il si difficile de s’en débarrasser, et existe-t-il de nouveaux traitements ?

Cher lecteur : La mycose des ongles des orteils est assez courante, mais ce n’est pas une grande consolation pour les quelque 6 millions de personnes aux États-Unis qui doivent la supporter. Il s’agit d’une infection souvent inesthétique causée par un organisme microscopique appelé dermatophyte qui vit sous l’ongle de l’orteil. Plus précisément, il colonise la partie de l’ongle appelée matrice, qui se trouve sous la cuticule.

Les premiers symptômes sont une décoloration jaunâtre ou brunâtre de l’ongle du pied. Au fur et à mesure que l’infection progresse, les ongles deviennent souvent épaissis, friables et malformés. Bien que le champignon affecte l’apparence des ongles, il vit en réalité dans la couche située directement sous l’ongle. C’est pourquoi il est si difficile à traiter.

Vos ongles sont constitués de kératine, une protéine résistante et fibreuse. Cette même coque dure qui protège vos orteils offre un abri au champignon. Pour que les médicaments topiques parviennent à tuer le champignon, ils doivent pouvoir l’atteindre.

Des crèmes et des liquides antifongiques sont disponibles, en vente libre ou sur ordonnance. Mais comme les ongles ne sont pas poreux, il est difficile pour le médicament d’atteindre l’infection en concentrations suffisamment importantes pour tuer le champignon. Par conséquent, les taux de réussite des traitements topiques sont faibles.

Les médicaments systémiques, comme le Lamisil prescrit par votre médecin, adoptent une approche plus directe. Vous avalez la pilule, elle est digérée et le médicament pénètre dans votre circulation sanguine. Votre système circulatoire délivre le médicament directement au champignon qui vit sous votre ongle de pied et, dans le meilleur des cas, le tue.

Cependant, il y a des inconvénients. Les effets secondaires peuvent inclure des maux de tête, des nausées et des diarrhées. Dans de rares cas, le médicament peut causer des dommages au foie, d’où la nécessité d’effectuer des tests sanguins pour surveiller la toxicité potentielle. Ces infections sont assez persistantes, et votre expérience en matière de récidive est assez typique. Bien que les médicaments oraux soient les plus efficaces, les taux d’échec signalés atteignent 20 à 30 %.

La croissance des ongles est lente, ce qui signifie que le traitement est un processus long. Un gros ongle d’orteil peut prendre entre un an et 18 mois pour que la nouvelle croissance remplace complètement l’ancien ongle infecté. Le traitement oral contre les champignons des ongles des pieds dure généralement 12 semaines. Les préparations topiques doivent être appliquées pendant au moins un an.

La mycose des ongles ne présente pas de risque pour la santé de la plupart des gens. Mais toute personne dont le système immunitaire est compromis, comme un diabétique qui contracte une mycose des ongles, risque de développer des complications graves comme des ulcères du pied. Il est donc vital que les diabétiques cherchent un traitement médical.

Pour ce qui est de votre question sur les nouveaux traitements, certains médecins et podologues proposent un traitement au laser des mycoses des ongles des pieds. Bien que certains patients rapportent de bons résultats, les données fiables sur l’efficacité à long terme du traitement au laser sont rares.

Notre recommandation est que vous rencontriez votre médecin traitant, qui voudra faire un examen physique de la zone affectée. Vous pourrez alors discuter des spécificités de la récidive et évaluer lequel des traitements existants vous convient le mieux à l’heure actuelle.

Eve Glazier, M.D., MBA, et Elizabeth Ko, MD…, sont internistes et professeurs adjoints de médecine à UCLA Health.

Ask the Doctors est une chronique syndiquée publiée pour la première fois par UExpress syndicate.