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Université Johns Hopkins
L’usage abusif d’Adderall par les jeunes adultes et les visites aux urgences qui en découlent ont augmenté de façon spectaculaire alors même que leurs prescriptions pour le stimulant restent stables, montre une recherche.
L’étude, publiée en ligne par le Journal of Clinical Psychiatry, réfute la perception commune selon laquelle l’abus d’Adderall est pire chez les adolescents et les enfants plus âgés que chez les 18-25 ans.
L’étude a examiné les tendances de 2006 à 2011 et a révélé que ce sont surtout les jeunes adultes qui prennent de l’Adderall de manière inappropriée, en obtenant principalement le médicament de la famille et des amis et sans recommandation ou prescription d’un médecin.
« Ces médicaments sont utilisés comme médicaments d’aide à l’étude pour aider les étudiants à rester debout toute la nuit et à bachoter. »
« Le problème croissant se situe chez les jeunes adultes », explique le coauteur Ramin Mojtabai, professeur de santé mentale à l’école de santé publique Bloomberg de l’université Johns Hopkins.
L’Adderall est légitimement prescrit dans le cadre d’un traitement contre le déficit d’attention/hyperactivité ou la narcolepsie, un type particulier de trouble du sommeil. Mais le mésusage est fréquent.
« À l’université, en particulier, ces médicaments sont utilisés comme des aides à l’étude pour aider les étudiants à rester debout toute la nuit et à bachoter », explique Mojtabai. « Nous avons le sentiment qu’une proportion non négligeable de ceux qui les utilisent pensent que ces médicaments les rendent plus intelligents et plus aptes à étudier. Nous devons informer ce groupe que la prise de ces médicaments peut avoir des effets indésirables graves et que nous ne savons pas grand-chose de leurs effets à long terme sur la santé. »
Selon le premier auteur de l’étude, Lian-Yu Chen, ancien étudiant diplômé de la Bloomberg School : « Le nombre d’ordonnances pour l’Adderall a diminué et pourtant nous constatons davantage de problèmes médicaux liés à son utilisation. Cela suggère que le principal moteur de la mauvaise utilisation et des visites aux urgences liées à ce médicament est le résultat d’un détournement, c’est-à-dire que des personnes prennent des médicaments qui ont été prescrits légitimement à quelqu’un d’autre. Les médecins doivent être beaucoup plus conscients de ce qui se passe et prendre des mesures pour empêcher que cela ne se poursuive. »
L’Adderall, nom de marque de la dextroamphétamine-amphétamine, améliore effectivement la concentration, selon Mojtabai, mais il peut aussi provoquer des troubles du sommeil et des effets secondaires cardiovasculaires graves, comme l’hypertension artérielle et les accidents vasculaires cérébraux. Il augmente également le risque de problèmes de santé mentale, notamment la dépression, le trouble bipolaire et des comportements inhabituels, y compris un comportement agressif ou hostile.
Il existe peu de recherches sur les effets à long terme du médicament. En 2006, la Food and Drug Administration a mis un avertissement boîte noire sur la dextroamphétamine en raison des risques cardiovasculaires.
Les obtenir auprès de la famille et des amis
Les chercheurs ont examiné trois ensembles de données distincts : l’enquête nationale sur la consommation de drogues et la santé, une enquête de population sur la consommation de substances ; le Drug Abuse Warning Network, une enquête sur les visites aux urgences ; et l’index national des maladies et des thérapeutiques, une enquête sur les pratiques en cabinet, y compris la prescription.
Ils ont constaté que chez les adultes, au cours de la période d’étude de six ans, les visites de traitement impliquant Adderall sont restées inchangées, tandis que l’utilisation non médicale d’Adderall (c’est-à-dire la prise du médicament sans ordonnance) a augmenté de 67 % et les visites aux urgences ont augmenté de 156 %. Au cours de la même période, chez les adolescents, les consultations pour traitement impliquant Adderall ont diminué, l’utilisation non médicale est restée stable et les visites aux urgences ont diminué de 54 %. Les tendances pour le méthylphénidate, vendu sous le nom de marque Ritalin entre autres et également prescrit pour le trouble du déficit de l’attention/hyperactivité, sont restées inchangées au cours de la période.
La principale source d’utilisation non médicale de l’Adderall chez les adolescents était la famille ou les amis ; dans deux tiers des cas, cette famille ou ces amis avaient obtenu le médicament sur ordonnance.
Les chercheurs ont constaté que sur l’ensemble de l’utilisation non médicale d’Adderall, à partir de 12 ans, 60 % concernait les 18-25 ans.
Mojtabai affirme que les médicaments comme Adderall devraient être surveillés de la même manière que les analgésiques sur ordonnance l’ont été ces dernières années. Les ordonnances devraient être entrées dans une base de données qu’un médecin pourrait consulter pour s’assurer qu’un patient ne reçoit pas plusieurs médicaments de plusieurs médecins, un signe d’alerte de détournement ou d’abus, dit-il.
Il dit aussi qu’il serait utile d’instituer des campagnes d’information pour les jeunes adultes expliquant les effets indésirables du médicament. « Beaucoup de ces étudiants universitaires pensent que les stimulants comme l’Adderall sont des aides à l’étude inoffensives », dit-il. « Mais il peut y avoir des risques sérieux pour la santé et ils doivent être plus conscients. »
Le National Institute on Drug Abuse des National Institutes of Health, l’Agency for Healthcare Research and Quality et un National Research Service Award ont soutenu ces travaux.