Stacy Feintuch, mère de deux enfants dans la banlieue du New Jersey, a déclaré qu’elle ne savait pas ce qui n’allait pas lorsque sa fille aînée, Amanda, 17 ans, a commencé à se retirer.
« Je l’ai confrontée et lui ai dit : ‘Tu dois me parler' », a dit Feintuch : « Elle a répondu : ‘Ce n’est pas ce que tu penses. Je vais bien, ce n’est pas ça. »
« Je ne peux pas te le dire, je ne peux pas te le dire. » »
Feintuch a dit que son esprit s’emballait : « Est-elle enceinte ? A-t-elle des problèmes ? » Finalement, Amanda a enfoui sa tête dans son oreiller et a dit : « Je suis gay. »
« J’étais juste abasourdie, juste choquée. Ce n’était même pas une pensée dans ma tête », a déclaré Feintuch. « J’ai dit, ce qui s’est avéré être la chose absolument fausse à dire, ‘Pourquoi penses-tu cela ?’ Elle a commencé à me crier dessus. »
« J’ai dit : ‘Respire, je ne voulais rien dire par là. Je t’aime. Je suis choquée, je veux juste te parler de ça. »
Amanda s’est calmée et, heureusement, elles ont parlé.
Bien que Feintuch se considère comme une personne qui accepte les choses, elle a quand même dû faire face à un stress et à un choc immédiats lorsque son enfant lui a fait son coming out. Ce n’est pas rare. Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Université George Washington a révélé que la plupart des parents de jeunes lesbiennes, gays et bisexuels ont des difficultés à s’adapter après le coming out de leurs enfants.
L’étude dit être l’une des premières à examiner systématiquement l’expérience des parents qui élèvent des enfants lesbiens, gays et bisexuels. David Huebner, l’un des principaux auteurs de l’étude et professeur de santé publique à l’Université George Washington, a déclaré que son équipe a abordé l’étude avec une question : « Pouvons-nous identifier les familles qui ont le plus besoin d’une intervention pour les soutenir et protéger les enfants ? »
L’étude a révélé que les parents afro-américains et latinos ont plus de mal à accepter leurs enfants lesbiennes, gays et bisexuels, tout comme les parents d’enfants qui font leur coming out à un âge plus tardif.
L’étude, qui a porté sur un échantillon beaucoup plus important que les études précédentes, a confirmé des études plus modestes qui ont montré que les réactions négatives des parents ont tendance à s’atténuer avec le temps ; les deux premières années sont les plus difficiles pour les parents.
Il n’y avait pas de différences significatives dans les réactions entre la mère et le père, l’âge du parent ou le sexe de l’enfant. L’étude n’a pas examiné les réactions des parents d’enfants transgenres.
En général, l’acceptation semble progresser rapidement pour les jeunes lesbiennes, gays et bisexuels. « Nous constatons une amélioration du respect des gens pour les droits LGBT, nous avons vu des progrès politiques, des progrès politiques concrets, et nous avons également vu les attitudes changer au niveau de la population », a déclaré Huebner. « Je pense que pour les parents, lorsque vous êtes confrontés à votre propre enfant que vous aimez si férocement, je pense que la réaction à ce moment-là est très personnelle, et c’est une réaction difficile à prédire à partir de l’opinion publique. »
Après le coming out d’Amanda, Feintuch a dit à sa fille qu’elle craignait que sa vie devienne plus difficile après avoir lutté contre la dépression au lycée. « J’espérais que maintenant ton temps deviendrait plus facile, et que ta vie deviendrait plus facile, et ça me fait peur que ce soit plus difficile. »
« Elle est comme : ‘Ce n’est plus comme c’était quand tu grandissais. Il y a beaucoup d’enfants dans mon école qui sont gays. Ce n’est pas un gros problème' », a déclaré Feintuch. « Je devais d’abord me mettre ça dans la tête, et le faire passer dans mon esprit : ‘C’est comme ça que sa vie va être, et ça va bien se passer.' »
« Il a fallu environ un an jusqu’à ce qu’Amanda soit comme, OK, définitivement à 100 %, et puis elle a eu une petite amie et alors j’ai vu tout se mettre en place. »
Huebner a déclaré que son étude est la première à mesurer ces réactions et que les études précédentes sur les parents de jeunes LGBTQ ont surtout recruté dans des environnements acceptants et amicaux, comme PFLAG, une organisation pour les parents de personnes LGBTQ.
« Je pense que nous avons fait une énorme amélioration ici – 80 % n’avaient jamais été dans un groupe de soutien, n’avaient jamais parlé à un thérapeute », a déclaré Huebner. « Il s’agissait de parents qui n’avaient jamais été entendus auparavant dans le cadre de la recherche. »
Pour autant, Huebner a souligné quelques oublis potentiels : « Il y a des raisons de croire que nous manquons deux groupes de personnes : ces personnes super rejetantes, et ces parents qui étaient si immédiatement acceptants qu’ils n’avaient pas non plus besoin des ressources. »
Huebner espère que cela permettra aux défenseurs de concevoir du matériel pour que les parents puissent mieux se préparer à accepter et à aimer leurs enfants.
« Les parents ont le pouvoir de protéger leurs enfants, leurs enfants LGBT, de toutes sortes de forces menaçantes », a déclaré Huebner. « Nous savons que lorsque les parents soutiennent leurs enfants LGBT, ces derniers souffrent moins de dépression et ont moins de comportements à risque. »