Pendant la majeure partie d’un demi-siècle, aucun livre sur les sectes n’était complet sans un chapitre sur la Worldwide Church of God (WCG) et son fondateur, Herbert W. Armstrong. Le regretté Walter Martin, dans son classique « The Kingdom of the Cults », a consacré 34 pages au groupe, documentant comment Armstrong a emprunté librement aux doctrines des Adventistes du Septième Jour, des Témoins de Jéhovah et des Mormons. Et c’est au cours de mes propres recherches et écrits sur les sectes et les nouvelles religions en 1988 que j’ai pris conscience que quelque chose d’inhabituel se passait.
J’avais auparavant écrit au siège de Pasadena pour demander de la littérature et des statistiques du WCG, mais je n’avais reçu aucune réponse. Puis est arrivé cet appel téléphonique que je n’oublierai jamais. C’était celui de Michael Snyder, assistant du directeur des relations publiques, qui venait de découvrir ma lettre et appelait pour savoir s’il était encore temps d’intégrer de nouvelles informations dans mon livre.
La conversation qui a suivi a été tout simplement étonnante. Je savais qu’Armstrong était mort en 1986 et que Joseph Tkach, père, lui avait succédé comme pasteur général. Mais je n’étais pas au courant des changements qui signalaient un revirement dramatique dans l’église.
De Snyder, j’ai appris que les livres écrits par Armstrong, autrefois la littérature déterminante du mouvement, étaient révisés ou retirés de la circulation. J’ai également appris que Joseph Tkach, Sr, avait informé les membres de l’église qu’il ne reculerait pas devant sa responsabilité de corriger toute doctrine prouvée comme étant erronée. Mais le plus étonnant a été le propre témoignage de foi de Snyder, qui m’a convaincu qu’il était un frère en Christ.
Dans les années qui ont suivi, j’ai eu beaucoup d’autres rencontres avec des dirigeants de l’église et j’ai suivi de près chaque changement de doctrine et de pratique qui a transformé…
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