La plupart des dasyuridés ont à peu près la taille d’une souris, mais quelques espèces sont beaucoup plus grandes. La plus petite espèce est le ningaui de Pilbara, qui mesure de 4,6 à 5,7 cm (1,8 à 2,2 in) et pèse seulement 2 à 9 g (0,07 à 0,3 oz), tandis que la plus grande, le diable de Tasmanie, mesure 57 à 65 cm (22 à 26 in) et pèse de 6 à 8 kg (13 à 18 lb). Les plus petits dasyuridés ressemblent généralement à des musaraignes ou à des souris, avec de longues queues et des nez étroits et pointus. Les espèces plus grandes présentent une ressemblance avec des carnivores placentaires tels que les mangoustes ou les mustélidés.
Plusieurs caractéristiques des dasyuridés sont considérées comme primitives, c’est-à-dire qu’elles ressemblent aux caractéristiques des premiers marsupiaux, dont d’autres espèces, comme les kangourous et les bandicoots, ont ensuite divergé. Par exemple, tous les orteils des dasyuridés sont séparés, alors que chez de nombreux autres marsupiaux, les deuxième et troisième orteils sont soudés. De même, de nombreuses espèces n’ont pas de poche marsupiale complète, mais un simple repli de peau autour des trayons pour protéger les petits en développement. La dentition des dasyuridés est également considérée comme primitive, et diffère de celle des autres marsupiaux, avec une formule dentaire de : 4.1.2-3.43.1.2-3.4. Leur dentition est similaire à celle de nombreux carnivores, caractérisée par des incisives bladelike, des canines grandes et pointues, et des molaires supérieures modifiées avec de grandes cuspides pointues.
Les dasyuridés sont principalement insectivores, mais ils mangeront également de petits lézards, des fruits et des fleurs. L’une des rares exceptions à cette règle est le diable de Tasmanie, qui se nourrit principalement de charognes de vertébrés. Leur tube digestif est relativement simple, comme c’est le cas pour les insectivores et autres carnivores.
La gestation dure de 12 à 16 jours, et aboutit à la naissance de deux à 12 petits, selon les espèces. Les petites espèces se reproduisent généralement au moins deux fois par an, tandis que les formes plus grandes ont tendance à se reproduire une seule fois. La durée de la lactation reflète ce phénomène, les jeunes dunnarts, par exemple, étant sevrés après 60-70 jours, mais les jeunes quolls seulement après 8-9 mois. La plupart des espèces de dasyuridés sont sexuellement matures à l’âge d’un an, mais, là encore, les quolls et le diable de Tasmanie, plus grands, mettent plus de temps à arriver à maturité et n’atteignent pas l’âge adulte complet avant environ deux ans.
Les dasyuridés adultes sont généralement solitaires, ou se déplacent en petits groupes de deux à trois individus.
Les dasyuridés adultes sont généralement solitaires, ou se déplacent en petits groupes de deux à trois individus.