Sir, – D’accord avec la demande faite avant mon départ de San Felipe, je procède à vous donner toutes les informations que j’ai pu recueillir. Je suis malheureusement arrivé après que la bataille sur l’autre rive du fleuve avec les Mexicains ait eu lieu. Les Mexicains, au nombre de deux cents, tous montés, sont arrivés sur la rive de la rivière, en face de cet endroit, le mardi. Ils ont envoyé une dépêche du colonel Ugartachea, et une autre du chef politique de Bejar, pour réclamer les canons que les citoyens de cet endroit possédaient ; et aussi, une communication du commandant de la troupe, demandant une conférence avec le commandant de nos forces. À cette époque, la force réelle de cet endroit ne comptait que dix-huit hommes, commandés par le capitaine Albert Martin. Pour obtenir du temps, le capitaine les a informés que l’alcalde était absent, mais qu’il serait en ville dans la soirée. Le capitaine des Mexicains a alors retiré ses troupes et pris position à environ un demi-mille du traversier, dans la prairie. Le lendemain, notre force avait augmenté d’environ cent hommes provenant du Colorado et du Brazos. Au cours de la journée, les Mexicains ont fait une ou deux feintes au gué, un demi-mille plus bas, et au traversier, mais comme ils risquaient de se heurter à une forte opposition, ils se sont retirés et ont pris possession du monticule à environ trois cents verges du gué, où ils ont campé pour la nuit. Pendant ce temps, nos troupes arrivaient d’heure en heure, et le vendredi, une attaque a été décidée et exécutée de la manière suivante : nos effectifs avaient augmenté à cent soixante-huit hommes, et lors d’une élection pour les officiers de campagne, le lot est tombé sur John H. Moore, comme colonel, et J. W. E. Wallace comme lieutenant-colonel. Vers sept heures le jeudi soir, nos troupes ont traversé la rivière ; les chevaux, au nombre de cinquante, et l’infanterie au bac, ainsi que les canons (un de six livres en laiton) étaient assez bien montés. Le lieutenant-colonel a ensuite formé la ligne de marche, plaçant la cavalerie devant le canon, deux compagnies de flanqueurs et deux colonnes ouvertes de chaque côté, avec une compagnie d’infanterie à l’arrière. Toute la marche s’est déroulée dans le plus grand ordre et le plus grand silence ; et lorsqu’on est arrivé au point que l’on voulait occuper, l’un des membres de l’avant-garde a essuyé un coup de feu de la part du piquet de garde et a été légèrement blessé au nez. Cela alarma toute la troupe mexicaine, qui fut bientôt formée, et nos propres hommes furent également placés en ordre de bataille ; les deux colonnes se déployant en ligne à droite et à gauche, le canon au centre, et la cavalerie occupant l’extrême droite. L’ennemi quitta alors la position qu’il avait occupée pendant la nuit et se forma en ordre de bataille sur un haut monticule. Ce mouvement a eu lieu vers quatre heures du matin le vendredi pendant un brouillard très épais, ce qui a permis à l’ennemi de l’effectuer sans être vu. Notre position avait été prise à proximité d’une frange de bois, et nos troupes sont restées à l’abri jusqu’à ce que la position exacte des Mexicains soit déterminée, ce qui n’a pas eu lieu avant le jour. Nos troupes ont ensuite avancé en ordre de bataille, sous le couvert du brouillard, dans la prairie ouverte, jusqu’à environ trois cent cinquante verges de l’ennemi. Nos éclaireurs en avant ayant déchargé leurs fusils sont entrés dans le corps principal, suivis de près par une petite troupe de Mexicains. Nous avons immédiatement ouvert nos canons sur eux, et le corps entier s’est retiré précipitamment et a pris possession de son ancienne position, à environ trois ou quatre cents verges de distance. Nos troupes se sont ensuite déplacées en bon ordre et se sont placées dans un champ de maïs, le terrain occupé par l’ennemi, où nous avons trouvé quelques chevaux et quelques bagages qui avaient été laissés. La clôture a ensuite été nivelée en face de nos canons. Des pourparlers furent alors sonnés par le commandant mexicain, et un M. Smithers, qui avait été fait prisonnier par les Mexicains sur son chemin de Bejar à Gonzales, arriva et informa le colonel Moore que le commandant mexicain désirait une conférence, ce qui fut accepté, mais en attendant nous nous postâmes pour prendre possession de la plantation de Williams, de ses maisons, &c., que nous occupâmes. A ce moment, le brouillard s’était entièrement dissipé, et présentait les deux armées assez en vue l’une de l’autre, à environ trois cent cinquante mètres de distance. Les commandants des deux armées se sont alors avancés vers le centre, le nôtre accompagné du lieutenant-colonel Wallace et le Mexicain d’un de ses officiers. Le commandant mexicain, Castonado, a alors demandé la raison pour laquelle nos troupes l’attaquaient, et le colonel Wallace a répondu qu’il avait reçu l’ordre d’exiger notre canon et avait menacé, en cas de refus, de le prendre par la force ; que ce canon avait été présenté aux citoyens de Gonzales pour la défense de la Constitution, par les autorités constitutionnelles, dans le cadre de la confédération, et qu’il ne fallait obéir qu’aux autorités constitutionnelles ; qu’il (le commandant mexicain) agissait sous les ordres de Santa Anna, qui avait brisé toutes les constitutions des États et de la Fédération, à l’exception de celle du Texas ; et que nous nous battrions pour nos droits en vertu de cette dernière jusqu’au dernier souffle. Castonado a alors répondu qu’il était lui-même républicain, que les deux tiers de la nation mexicaine l’étaient aussi, et qu’il était toujours un officier du gouvernement fédéral, bien que ce gouvernement ait subi des changements considérables ; que la majorité des États ayant décidé de ce changement, nous, le peuple du Texas, étions tenus de nous y soumettre ; qu’il ne voulait pas combattre les Anglo-Américains du Texas ; que ses ordres d’Ugartachea étaient simplement d’exiger les canons et, en cas de refus, de prendre position dans les environs de Gonzales jusqu’à nouvel ordre. Le colonel Moore lui a alors demandé de se rendre ou de rejoindre notre camp, et il serait reçu à bras ouverts, et conserverait son rang, sa solde et ses émoluments, ou de se battre contre lui immédiatement, qu’il y avait ses troupes, il pourrait les voir en ordre de marche. Le commandant a dit qu’il était obligé d’obéir à ses ordres, et la conférence a alors été rompue, et chaque officier s’est retiré dans son armée respective. Le colonel Wallace a immédiatement ordonné au canon de faire feu sur eux, et nos troupes ont avancé en double vitesse et en ordre parfait, et lorsqu’ils se trouvaient à environ trois cents verges, le canon continuant à tirer sur eux, les Mexicains ont fui et ont continué à voler jusqu’à ce qu’ils soient complètement hors de vue, sur la route de San Antonio. On croit qu’un ou deux Mexicains ont été blessés ou tués par la garde avancée lors de la première attaque, et qu’un nombre considérable d’entre eux ont été tués ou blessés par la décharge du canon. Nos troupes ont pris possession du terrain, et n’ayant pas de chevaux, sauf cinquante qui ont été laissés sur la rive de la rivière, ont ramassé les bagages, &c. laissés par les Mexicains, et ont marché en bon ordre et de bonne humeur, sans perdre un homme, jusqu’à Gonzales, où ils sont arrivés hier vers deux heures de l’après-midi. Il semble que Castonado, lorsqu’il a été attaqué le vendredi matin, attendait un renfort, et d’autres ordres, et par les informations reçues cette nuit-là de San Antonio, Ugartachea a décidé de mettre en mouvement toute sa force disponible, et est déterminé à prendre un nombre suffisant pour atteindre son but. La raison invoquée par Castonado pour s’enfuir sans livrer bataille était que nous avions des canons, et qu’il n’en avait pas ; mais lorsqu’il recevrait un renfort, le colonel Ugartachea apporterait suffisamment de canons pour brûler et réduire en cendres toute la ville. Nous nous attendons donc à une nouvelle attaque bientôt, en force considérable, et si nos troupes arrivent assez tôt, elles nous permettront de repousser l’attaque avec succès, et même, si on le juge politique, de reprendre immédiatement la ligne de marche pour San Antonio. Nous avons des informations positives sur lesquelles nous pouvons compter, qu’il n’y a que cinq cents hommes à San Antonio, et deux canons montés ; environ deux cents d’entre eux sont des condamnés, avec boulet et chaîne, pour avoir tenté de déserter ; et au moins cent doivent rester pour contenir les citoyens, qui, semble-t-il, sont fortement opposés au centralisme. Il est très important que nous soyons fortement renforcés ; nous aurons probablement, dans deux ou trois jours, environ trois cents à trois cent cinquante hommes, et si nous avions environ cinq cents hommes, nous pourrions, sans crainte de défaite, prendre San Antonio, Labahia, et en fait chasser l’ennemi entièrement du Texas. Il est également établi que Cos n’est pas arrivé avec des troupes à Copano ; c’est donc maintenant que le « temps est venu ». Que nos citoyens s’avancent, le moral est au beau fixe parmi nous, et la victoire et l’indépendance sont certaines. Une fois San Antonio pris et mis en garnison par nos propres troupes, aucun Mexicain hostile n’osera mettre le pied au Texas. Nous espérons et croyons que nos citoyens sont maintenant d’accord sur les intentions de Santa Anna. « Les autres Etats se sont soumis », et le peuple du Texas doit embrasser le centralisme, – – c’est ce que dit leur commandant. Nous nous opposons aux prémisses, et bien sûr, à la conclusion.
Nous sommes bien approvisionnés en bœuf et en pain, et en maïs pour nos chevaux. Nous avons un moulin à grains, qui a été réparé par nos hommes, et nous sommes maintenant en abondance. Nous allons moudre beaucoup de farine à l’avance, pour ceux qui vont venir. In fine, l’esprit anglo-américain apparaît dans tout ce que nous faisons ; rapide, intelligent et complet ; et pendant que de tels hommes se battent pour leurs droits, ils peuvent éventuellement être dominés par le nombre, mais, s’ils sont fouettés, ils ne resteront pas fouettés.
David B. Macomb
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