Figure 1. Érosion de la plage à Currituck, en Caroline du Nord, résultant de l’ouragan Isabels qui a touché terre en 2003. L’élévation de la plage près du littoral a diminué de ~1,5 m et le littoral a reculé de ~15 m. 
Figure 2. L’ouragan Dennis a battu les Outer Banks de Caroline du Nord pendant de nombreux jours lors de son arrivée sur la côte en 1999. Les grandes vagues ont provoqué une érosion considérable des plages, mettant en péril l’effondrement de certaines des maisons en bord de mer de cette petite communauté. Changements côtiers induits par les tempêtes
Érosion de la plage
L’érosion de la plage se produit lorsque les vagues et les courants enlèvent le sable du système de plage. La perte de sable fait que la plage devient plus étroite et plus basse en altitude (figure 1). Les vagues de tempête transportent le sable vers le large, déposant et stockant les sédiments dans de grands bancs de sable. Dans les semaines et les mois qui suivent la tempête, le sable est ramené sur la plage par les vagues de temps calme. L’érosion des plages est devenue une préoccupation majeure pour les comtés côtiers des États-Unis, car le tourisme de plage constitue une source majeure de revenus pour de nombreux États. L’érosion des plages menace également les propriétés et les infrastructures côtières, telles que les routes, les maisons et les entreprises. Une série de tempêtes peut provoquer un recul important du littoral, rendant les propriétés côtières plus vulnérables aux futures tempêtes (figure 2).
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