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Le sport à la croissance la plus rapide d’Amérique, le soccer

Aux États-Unis, le sport règne en maître alors que nous nous réunissons souvent dans les chapelles modernes de l’athlétisme pour louer et mépriser. Le sport est tissé dans nos vies comme une figure toujours présente et pour certains, c’est comme si des brins de notre ADN étaient recouverts des couleurs de signature de nos équipes. Mais même avec sa domination sur le monde du divertissement, de nombreux sports connaissent des baisses ces dernières années. Le football et le basket-ball ont connu une baisse à deux chiffres du pourcentage de téléspectateurs, le base-ball cherche à se débarrasser de près d’un quart de ses équipes de ligues mineures, et les quatre principaux sports américains ont tous enregistré une baisse de fréquentation. Avec ces pertes, un seul sport en Amérique est resté sur la pente ascendante, étant le sport à la croissance la plus rapide aux États-Unis. Oui, le jeu du monde, le soccer, a connu un âge d’or d’expansion aux États-Unis. Le football est le seul sport américain à avoir enregistré une hausse de fréquentation l’année dernière, alors que les autres sports ont vu leurs chiffres baisser. Qu’est-ce qui alimente l’ascension du beau jeu dans la conscience américaine et pourquoi devriez-vous chercher à y prendre part ? Voici les raisons.

L’ambiance:

Une expérience en direct lors d’un match de football ne ressemble à l’assistance à aucun autre sport dans le monde. Pendant un match, une section du stade est spécialement délimitée pour les fans qui se font appeler supporters. Ces fans se tiennent debout, chantent, agitent des drapeaux et dévoilent des bannières massives avant les matchs. Ces supporters donnent de l’énergie au match et ont l’impression de jouer eux-mêmes un rôle dans le résultat, en encourageant leur équipe jusqu’au bout, quel que soit le résultat. Pour le fan de sport américain moyen, cela est très différent de l’acclamation d’un seul uniforme lors d’un match de baseball ou du chant du mot défense lorsque votre équipe essaie d’arrêter Lebron James.

Cette forme de synchronicité et de créativité a été perfectionnée dans le monde entier dans des endroits tels que le Borussia Dortmund en Allemagne, dont le stade abrite une section de 25 000 personnes debout seulement qui travaillent ensemble pour créer des spectacles étonnants et faire peur à toute équipe adverse. Le football américain est en train de créer ses propres versions de ce système, avec des équipes comme Atlanta United, qui battent régulièrement leurs propres records d’affluence en remplissant le même stade que les Atlanta Falcons de la NFL. Dans un récent rapport du L.A. Times, le Los Angeles Football Club a été désigné comme le meilleur endroit pour assister à un sport dans la ville. Ce n’est pas peu dire, puisque Los Angeles abrite deux équipes dans tous les sports américains. Si vous avez envie de faire la différence dans l’issue d’un match ou si vous voulez simplement vous amuser davantage, envisagez de vous asseoir dans la section des supporters d’un match de football.

Expansion:

La Major League Soccer (MLS), le niveau supérieur du soccer en Amérique, a atteint un âge d’or d’expansion pour sa ligue. Lorsque la ligue a été fondée en 1996, 10 équipes ont foulé le terrain pour commencer la saison et ont maintenu ce nombre jusqu’en 2004. Depuis lors, la ligue est passée à 26 équipes et quatre autres devraient la rejoindre d’ici 2022. Cette croissance stupéfiante est bien plus rapide que celle de tout autre sport ou ligue dans l’histoire. Pourtant, la MLS ne serait pas dépassée par son petit frère de division 2, la United Soccer League (USL), qui s’est étendue à 35 équipes dans des marchés plus petits. Avec la MLS qui s’étend à de grandes villes comme Miami et l’USL qui ajoute des équipes dans des villes dont la taille varie de Phoenix à Madison, cela donne à plus de gens l’occasion de vivre l’excitation d’assister à un match.

La croissance du talent :

Pendant de nombreuses années, la MLS a été présentée dans le monde entier comme une ligue inférieure à la moyenne, les talents sur le terrain produisant un jeu moins qu’inspirant, laissant les fans en désirer davantage et les non-fans ignorant son existence. Ce stigmate entourant la ligue a commencé à changer au cours des dernières années, car de plus en plus de stars du football européen viennent jouer aux États-Unis. Des talents de classe mondiale comme Zlatan Ibrahimovic, Wayne Rooney et Kaka ont suivi l’exemple de David Beckham, qui s’est installé à Los Angeles en 2007. La star mexicaine Chicharito est le dernier en date des grands noms européens à avoir signé en MLS. Cette addition de talents sur le terrain a entraîné beaucoup plus d’yeux avec elle.

Américains à l’étranger:

Au même titre que le flux entrant de joueurs internationaux en MLS, l’Amérique a produit une jeune génération de joueurs passionnants qui cherchent à s’imposer au niveau international. Ces joueurs cherchent à effacer le jour redouté qui restera dans l’infamie où une défaite contre Trinité-et-Tobago a entraîné une non-qualification pour la Coupe du monde 2018. La croissance du football en Amérique a conduit un plus grand nombre de jeunes athlètes à choisir le football plutôt que d’autres sports. Trente-six Américains jouent aujourd’hui à l’étranger dans les meilleurs championnats du monde, notamment le capitaine America lui-même, âgé de 21 ans, Christian Pulisic. Pulisic est peut-être le plus grand talent de football que notre pays ait jamais produit et l’Europe l’a remarqué puisqu’il vient d’être acheté par les géants anglais de Chelsea pour 73 millions de dollars. L’excitation pour l’avenir de l’équipe nationale de notre pays est une autre raison de la croissance de ce sport en Amérique.

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