Le développement physique désigne les changements physiques et biologiques qui se produisent chez les humains entre la naissance et l’adolescence1. Au fur et à mesure que l’enfant grandit et change, il augmente sa capacité à explorer et à interagir avec le monde qui l’entoure.2
Le développement physique de l’enfant repose sur un certain nombre de principes. Les capacités physiques de l’enfant se développent de manière directionnelle, des grands groupes de muscles aux petits muscles, de la tête aux pieds, et du centre du corps aux extrémités. Les mouvements généraux se transforment en mouvements plus spécifiques et sont intégrés pour réaliser des activités physiques plus complexes. Les capacités physiques varient à différents âges et à différents rythmes, mais elles se présentent dans un ordre séquentiel, puisqu’un enfant doit être capable de se tenir debout avant de pouvoir marcher.3
Les jalons du développement indiquent les capacités physiques d’un enfant à différents âges. Ces jalons sont des lignes directrices communes dont le moment varie d’un enfant à l’autre. Le développement physique peut être influencé par la génétique, la taille à la naissance, la nutrition, la corpulence, l’ordre de naissance, le tempérament, la classe sociale, l’ethnicité et la culture.4
De la naissance à l’âge de 2 ans, les enfants connaissent physiquement une croissance rapide et un changement dans les proportions des parties de leur corps. Leur capacité à se déplacer augmente en même temps que le développement de la coordination œil-main. De 2 à 6 ans, les enfants perdent leur apparence de bébé et développent des proportions plus matures de leur corps, tandis que leurs bras et leurs jambes s’allongent. Ils font preuve d’une énergie débordante pour les activités physiques, les garçons étant généralement plus actifs que les filles. À l’âge scolaire, les enfants gagnent régulièrement en taille et en poids et perdent et remplacent leurs dents primaires. Ils ont affiné physiquement l’utilisation de leurs groupes musculaires et peuvent participer à des activités ludiques structurées.5
Le mouvement physique des muscles du corps est divisé en deux groupes d’aptitudes : la motricité globale et la motricité fine. La motricité globale fait appel à des mouvements plus amples des bras, des jambes, des pieds ou de l’ensemble du corps lors d’activités telles que ramper, courir et sauter. La motricité fine est constituée d’actions plus petites utilisant les mains, les poignets, les doigts, les pieds et les orteils pour effectuer des activités telles que la saisie d’objets. Les deux types d’habiletés motrices se développent généralement ensemble, car la coordination de ces habiletés est nécessaire pour de nombreuses activités.6
Les nourrissons apprennent d’abord à soulever leur tête et leurs épaules, puis passent progressivement du stade de la roulade à celui de la reptation sur le ventre, pour finalement ramper. Lorsqu’ils commencent à grimper et à supporter leur poids en position debout, ils acquièrent la capacité de marcher.7 La motricité fine des nourrissons nécessite une coordination œil-main et la capacité de saisir un objet.8
Les tout-petits peuvent courir, monter les escaliers et commencer à donner des coups de pied et à lancer des ballons, bien qu’ils aient des difficultés à les attraper.9 La motricité fine devient plus sophistiquée lorsqu’ils peuvent gribouiller avec des crayons, tourner les pages d’un livre et empiler des blocs. La dominance de la main droite ou de la main gauche apparaît généralement à ce stade.10
Les enfants d’âge préscolaire peuvent sautiller, sauter par-dessus des objets et attraper et lancer des balles avec plus de précision.11 Le développement d’une motricité fine plus délicate est un défi qui exige de la patience, que les enfants d’âge préscolaire ont en quantité limitée. Le développement d’une motricité fine plus délicate est un défi qui exige de la patience, ce dont les enfants d’âge préscolaire ne disposent pas. Leur système nerveux central est encore en cours de maturation pour relayer suffisamment les messages complexes du cerveau à leurs doigts.12
À l’âge scolaire, les enfants peuvent faire du vélo, sauter à la corde et jouer à divers jeux avec des balles, ce qui exige une coordination œil-main, une perception visuelle et de la coordination.13 Ils peuvent dessiner, peindre, faire de l’artisanat et assembler des puzzles. Les enfants continueront à développer leur motricité fine grâce aux sports, aux loisirs, à l’utilisation de l’ordinateur et à l’apprentissage d’instruments de musique.14
A mesure que les enfants grandissent, ils utilisent continuellement leurs muscles de manière plus complexe. Le jeu permet aux enfants de pratiquer ces actions compliquées et les aide à développer une conscience du corps, de l’espace et de la direction. Le développement physique est renforcé par le jeu des enfants.15
- 1. « Qu’est-ce que le développement physique ? » Référence.com. <http://answers.reference.com/Wellness/Mind/what_is_physical_development> 26 oct. 2010.
- 2. Brotherson, Sean. » Comprendre le développement physique chez les jeunes enfants « . Université d’État du Dakota du Nord. <http://www.ag.ndsu.edu/pubs/yf/famsci/fs632w.htm> 25 oct. 2010.
- 3. Ibid.
- 4. Ibid.
- 5. McDevitt, T. m. et J. E. Ormrod. » Tendances en matière de développement : Le développement physique à différents âges. » Education.com. <http://www.education.com/reference/article/physical-development-different-age/> 25 oct. 2010.
- 6. » Motricité fine « . Encyclopédie de la santé des enfants. <http://www.healthofchildren.com/E-F/Fine-Motor-Skills.html> 22 oct. 2010.
- 7. « La motricité globale ». Encyclopédie de la santé des enfants. <http://www.healthofchildren.com/G-H/Gross-Motor-Skills.html> 22 oct. 2010.
- 8. Op. cit., » La motricité fine « .
- 9. Op. cit., « Gross Motor Skills ».
- 10. Op. cit., « Motricité fine ».
- 11. Cité par l’auteur, « Motricité globale ».
- 12. Op. cit., « Motricité fine ».
- 13. Cité par l’auteur, « Motricité globale ».
- 14. Op. cit., « Fine Motor Skills ».
- 15. Henniger, M. L. « Le jeu et le développement physique et émotionnel ». Education.com. <http://www.education.com/reference/article/play-physical-emotional-development/> 25 oct. 2010.