Le whisky embouteillé en bouteille, l’une des grandes catégories de whisky américain, revient sur le devant de la scène. Nées à la fin des années 1800, les racines old school de cette catégorie assurent un contrôle de la qualité et empêchent tous les types de chicaneries frauduleuses qui prévalaient dans le soi-disant « whiskey » à l’époque. Alors, qu’est-ce que le bonded whiskey exactement ?
Le whisky lié
Le whisky lié, ou whisky Bottled-in-Bond, doit être :
fabriqué dans une seule distillerie
produit au cours d’une seule saison de distillation
vieilli pendant au moins quatre ans
-embouteillé à 50% d’alcool par volume
Ces deux dernières conditions en font un choix idéal pour les cocktails classiques, ainsi que pour être siroté à la maison sur des glaçons. Créé à l’origine via le Bottled-in-Bond Act de 1897, le bonded whiskey doit également être mûri dans des entrepôts fédéraux sous douane.
Rittenhouse Rye / Crédit photo : Heaven Hill
« La loi Bottled-in-Bond de 1897 a été introduite pour s’assurer que les producteurs de whisky fabriquaient leur whisky à un certain niveau de qualité et à un standard adapté au public », explique Adam Harris, ambassadeur américain du whisky chez Beam Suntory. « À l’époque, cette loi était si importante car elle permettait non seulement d’obtenir un whisky authentifié et cohérent, mais elle a également conduit à une normalisation du marché qui a entraîné une croissance florissante du marché américain du whisky pendant les années précédant la Prohibition. »
Pendant ce temps, une grande partie du whisky lié qui est resté disponible au fil des ans se trouve en fait – et merveilleusement – sur l’étagère inférieure. Ce sont quelques-unes des meilleures valeurs du magasin. Il est intéressant de noter que deux distilleries ont largement contribué à maintenir cette tradition. Il s’agit de Jim Beam, avec les whiskies Old Grand-Dad Bonded, Jim Beam Bonded et Old Tub. Et puis il y a Heaven Hill, avec des produits comme Old Fitzgerald Bonded, Rittenhouse Rye et Heaven Hill Bottled-in-Bond.
Nouvelles sorties de bonded en 2018
Maintenant que les consommateurs et les producteurs réalisent le potentiel de cette catégorie, davantage d’offres deviennent disponibles.
« Le whisky bonded fait un retour en force pour plusieurs raisons », explique Harris. « Certains l’apprécient comme une relique inédite de la distillation américaine de la vieille école et aiment participer à cette tradition. D’autres trouvent que le bonded est simplement un produit solide, de haute qualité et souvent abordable. Même les barmen se sont tournés vers les produits bonded en raison des grandes saveurs et du degré d’alcool plus élevé qui ressortent bien dans un cocktail. »
Old Overholt Bonded Rye / Crédit photo : Jake Emen
Harris est fier de vanter une nouvelle édition du portefeuille de la famille Beam, Old Overholt Bonded Rye. C’est une nouveauté, mais aussi le renouveau de l’offre originale. « Old Overholt a été l’une des premières distilleries à profiter de la loi Bottled-In-Bond lorsqu’elle a été adoptée, et nous sommes ravis d’honorer cet héritage légendaire en ramenant Old Overholt Bonded », dit-il.
Beam est de retour en action, et surprise, Heaven Hill aussi. La société a fait des vagues avec une édition de 11 ans d’âge de Old Fitzgerald qui est sortie ce printemps. Il s’agit de la première sortie d’une série prévue d’offres en édition limitée. Cependant, il convient de noter qu’à mesure que son âge a augmenté, son prix a largement dépassé la catégorie des produits de fond de gamme.
NOT JUST KENTUCKY
Plusieurs producteurs américains de whisky artisanal se sont également lancés sur le marché du whisky bondé. Et si, une fois de plus, il ne s’agira pas de valeurs de fond de rayon, il s’agit néanmoins d’un développement passionnant. Il signifie surtout un passage à l’âge adulte pour de nombreux producteurs qui sont capables de respecter ces directives de qualité de base.
Rabble Rouser / Crédit photo : Catoctin Creek
La distillerie Rock Town de l’Arkansas a peut-être sorti le premier whisky artisanal embouteillé en 2015, et il existe également de nombreux autres exemples. L’un d’eux vient de Kings County, avec son Bourbon Bottled-in-Bond de la distillerie de Brooklyn. Pendant ce temps, Breuckelen Distilling, de l’autre côté de l’arrondissement, a sorti plusieurs offres expérimentales liées. Project No. 1 et Breuckelen 77 Bonded Rye & Corn Whiskey sont tous deux disponibles sur la côte est.
Dad’s Hat a une version bonded de son Pennsylvania Rye, bien qu’elle ne soit disponible à la vente que dans la distillerie. Et Catoctin Creek, en Virginie, propose également une version bonded annuelle limitée, baptisée Rabble Rouser. L’offre de cette année sera la première fois qu’elle sera officiellement étiquetée comme bonded malgré le fait qu’elle répondait auparavant aux qualifications.
La Grand Traverse Distillery du Michigan peut être ajoutée à la liste, tout comme A.D. Laws du Colorado, avec un quatre grains embouteillé en bonding. Nouveau cette année et marquant un autre changement, car peut-être le premier single malt artisanal américain à obtenir la désignation bonded est Pine Barrens Bottled in Bond de Long Island Spirits.
Ce n’est pas non plus une collection exhaustive – d’autres grands whiskys artisanaux bonded continuent d’arriver sur le marché. Comme toujours, nous vous suggérons de les essayer tous. Si toutefois, vous recherchez simplement un solide whisky de fond de gamme, vous pourrez toujours le faire. Le Old Overholt Bonded Rye susmentionné, ou mon préféré personnel de longue date, Old Grand-Dad, feront parfaitement l’affaire.
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