Créationnisme et évolution
La vie moderne sur Terre a-t-elle évolué pendant des millions d’années, ou a-t-elle été créée en un clin d’œil par Dieu ?
C’est l’essentiel du débat entre scientifiques et créationnistes, qui dure depuis que Charles Darwin a publié sa théorie en 1859. Les preuves scientifiques sont claires : la Terre a environ 4,5 milliards d’années et toute vie a évolué à partir d’organismes primitifs unicellulaires.
Néanmoins, les littéralistes bibliques rejettent ces preuves et fonctionnent selon le point de vue que le livre de la Genèse de la Bible est un récit historique de la création. Voici comment la bataille s’est déroulée.
La naissance de la bataille
Dans sa définition stricte, le créationnisme est basé sur une lecture littérale du livre de la Genèse de la Bible, qui décrit la création du monde et de toute la vie qu’il contient sur une période de six jours. Il y a plusieurs sortes de créationnistes. Les créationnistes de la jeune Terre, y compris l’Australien Ham, interprètent la Bible comme signifiant que la Terre a été créée plus ou moins dans son état actuel il y a environ 6 000 ans (en fait, elle a environ 4,5 milliards d’années). D’autres créationnistes croient en une Terre plus ancienne, avec des espèces encore créées séparément par Dieu. Enfin, les croyants du Dessein Intelligent soutiennent que l’évolution pourrait se produire, mais qu’une divinité a commencé ou guide le processus.
Les progrès de la géologie dans les années 1700 et 1800 ont ébranlé les fondements du créationnisme jeune-terre répandu par des prédicateurs qui interprétaient la Bible littéralement. L' »Origine des espèces » de Charles Darwin, publié en 1859, a compliqué davantage les choses. Désormais, la science ne se contentait pas de tirer des trous dans le récit biblique d’une Terre jeune créée en quelques jours, elle suggérait que Dieu n’avait même pas créé tous les animaux et toutes les plantes.
Le procès du singe de Scopes
p> Peut-être qu’aucune bataille dans la guerre créationnisme contre évolution n’est plus célèbre que le Scopes Monkey Trial. En 1925, l’instituteur du Tennessee John Scopes s’est incriminé pour avoir enseigné l’évolution dans une salle de classe, défiant volontairement une loi de l’État interdisant l’enseignement de l’évolution.
Le procès avait pour but de générer de la publicité, et il a fonctionné comme un charme. Le casting était composé de stars : Le célèbre avocat Clarence Darrow défendait Scopes, tandis que Williams Jennings Bryan, trois fois candidat populiste à la présidence, assurait la poursuite. Les Américains ont écouté les procédures judiciaires à la radio.
A la fin, Scopes a été déclaré coupable et condamné à une amende de 100 dollars. La Cour suprême du Tennessee annule plus tard le verdict pour une question de forme, mais maintient la loi empêchant l’enseignement de l’évolution.
Après le procès, d’autres États ont promulgué leurs propres lois anti-évolution. Mais progressivement, le mouvement anti-évolution s’est essoufflé, et l’évolution s’est faufilée de nouveau dans les manuels scolaires.
Les États-Unis deviennent sérieux à propos de la science
L’enseignement de l’évolution par rapport au créationnisme était ponctuel jusqu’en 1958. L’Union soviétique venait de lancer le satellite Spoutnik, et les États-Unis étaient confrontés à une pénurie de mathématiciens. Craignant que l’Union soviétique ne batte les États-Unis en matière de culture scientifique, le président Dwight D. Eisenhower et le Congrès ont adopté le National Defense Education Act, une loi de financement destinée à améliorer l’enseignement scientifique. L’enseignement de l’évolution a reçu un coup de fouet grâce aux nouveaux manuels scolaires, rédigés par des scientifiques, rendus possibles par cette loi.
Les batailles judiciaires continuent
Pour tout son drame, le procès Scopes n’a pas réglé la question de savoir si l’interdiction de l’enseignement de l’évolution dans les écoles était inconstitutionnelle. En 1968, la Cour suprême s’est finalement prononcée. En 1968, la Cour, dans l’affaire Epperson v. Arkansas, a déterminé que de telles interdictions violaient la clause d’établissement du premier amendement, qui interdit au gouvernement d’établir une religion.
En 1987, la Cour suprême a porté un autre coup au créationnisme, en utilisant le même argument dans l’affaire Edwards v. Aguillard, centrée sur une loi de Louisiane exigeant que si l’évolution était enseignée, la « science de la création » devait être enseignée à côté.
Tous les yeux sur Dover
A mesure que le créationnisme perdait devant les tribunaux, les opposants à l’évolution se sont tournés vers l’argumentation en faveur du » dessein intelligent « , l’idée qu’un créateur guide le processus d’évolution. En 2005, un conseil scolaire local à Dover, en Pennsylvanie, a exigé que les enseignants commencent leurs cours de biologie en lisant une déclaration sur le dessein intelligent. Les parents ont poursuivi le district en justice. Dans l’affaire Kitzmiller v. Dover, le juge a décidé que la règle du conseil scolaire était, en fait, inconstitutionnelle. Le dessein intelligent, selon la décision, est une théorie religieuse et non une science.
Bill Nye vs Ken Ham
Dans un événement très médiatisé, le communicateur scientifique Bill Nye a accepté de débattre avec Ken Ham, le fondateur du Creation Museum du Kentucky et croyant en une Terre vieille de 6 000 ans. Le 4 février 2014, les deux hommes se sont affrontés pendant près de trois heures. Que des progrès aient été réalisés ou non est sujet à débat, mais le débat a prouvé qu’il y a toujours un appétit pour les guerres culturelles aux États-Unis.
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