Le comptage des mouvements fœtaux, souvent appelé comptage des coups de pied, est un moyen pour une mère d’aider à surveiller les mouvements de son bébé à naître en comptant le nombre de coups de pied dans une certaine période de temps.
A partir de 20 semaines de gestation, la plupart des femmes sont capables de sentir les mouvements de leur bébé. Mais, les mouvements varient en fréquence, en force et en modèles selon la maturité du fœtus. En général, la plupart des fœtus ont des rythmes d’activité circadiens (biologiquement chronométrés) et ont tendance à être plus actifs le soir, dès le deuxième trimestre. Le hoquet est assez fréquent, et un fœtus peut être plus actif environ une heure après que la mère a mangé, en raison de l’augmentation du glucose (sucre) dans le sang de la mère.
Les mouvements du fœtus sont un indicateur de sa santé. Contrairement à un mythe courant, il n’est pas normal que le fœtus cesse de bouger avec le début du travail. Chaque femme doit trouver le schéma et le nombre de mouvements habituels pour sa grossesse individuelle. Comme les fœtus ont des cycles de sommeil, le comptage des coups de pied fœtaux peut être effectué à tout moment de la journée. Un changement dans le schéma ou le nombre normal de mouvements fœtaux peut indiquer que le fœtus est stressé.