Les cycles de sommeil des bébés sont assez différents des vôtres, à commencer par le temps que chacun d’entre vous passe à dormir. Comme vous le savez probablement déjà, votre bébé a besoin de beaucoup plus de sommeil que vous !
Voici un guide pour une période de 24 heures, en fonction de l’âge :
- Les nouveau-nés ont besoin d’environ 16 heures
- Les enfants de 3 mois ont besoin d’environ 15 heures
- Les enfants de 2 mois et + ont besoin d’environ 12 heures
Bien sûr, votre bébé ne prendra pas tout ce sommeil en une seule longue période, mais par cycles veille-sommeil tout au long de la journée. Il suffit de considérer la taille de l’estomac d’un bébé (indice : minuscule !) pour savoir qu’il devra se réveiller plus souvent pour le remplir. Les bébés doivent manger assez fréquemment simplement pour continuer à fonctionner.
Pour bien comparer les cycles de sommeil des adultes et des bébés, commençons par jeter un coup d’œil à vos propres cycles de sommeil. Lorsque les adultes s’endorment, ils passent par plusieurs stades de sommeil, comme le sommeil profond et le sommeil paradoxal (ou actif). Ce dernier stade est en fait essentiel à la vie saine de tout adulte et est largement connu en raison de son association avec le rêve. De plus, même si le système squelettique est temporairement paralysé, l’activité cérébrale durant cette phase ressemble à celle du cerveau éveillé – les yeux bougent rapidement sous les paupières et la respiration devient souvent irrégulière. Du début à la fin, le cycle de sommeil d’un adulte dure environ 90 à 100 minutes. À la fin d’un cycle de sommeil, un adulte se réveille ou commence un nouveau cycle en revenant à un stade antérieur.
En quoi consiste le cycle de sommeil d’un bébé ?
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Le cycle de sommeil d’un nouveau-né est beaucoup plus simple avec seulement deux stades – le sommeil calme et le sommeil actif. Le cycle de sommeil de votre bébé est également beaucoup plus court, avec une moyenne de 50-60 minutes pendant les neuf premiers mois, souvent encore plus court. Il se présente comme suit :
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Lorsqu’un bébé s’endort pour la première fois, il entre en sommeil actif, qui est très similaire au sommeil paradoxal des adultes. Pendant cette phase, les bébés sont également plus susceptibles de se réveiller. Un nouveau-né passera environ 50 % de ses cycles de sommeil dans cette phase, contre seulement 20 % pour un adulte.À peu près à la moitié d’un cycle de sommeil, le bébé tombe dans le sommeil calme, qui se caractérise par une respiration plus lente et rythmée, moins de mouvements et aucun battement de paupières. Le sommeil calme est la fin du cycle de sommeil, ce qui signifie que le bébé se réveillera ou retournera au sommeil actif.
À partir de six mois, les bébés développent davantage de stades qui ressemblent aux adultes et remplacent progressivement le sommeil calme. La durée de leurs cycles de sommeil s’allonge également et le temps passé en sommeil actif raccourcit.
Pour récapituler, les bébés ne naissent pas avec les cycles veille-sommeil avec lesquels votre corps fonctionne. Ils ont le sommeil beaucoup plus léger que les adultes, car ils passent beaucoup de temps en sommeil actif. C’est pourquoi il peut s’écouler entre six mois et un an avant qu’un bébé ne fasse ses nuits comme vous. À partir de six mois environ, ils peuvent dormir pendant de plus longues périodes, mais cela peut prendre un certain temps pour qu’ils parviennent à un sommeil solide et ininterrompu de 8 à 12 heures, sans gémissements ni éveil quelconque.
Malgré tous ces défis concernant la façon dont les bébés sont câblés pour dormir, le sommeil reste crucial dans les premiers mois et les premières années pour le développement du cerveau, notamment pour former les connexions vitales entre les hémisphères cérébraux qui sont importantes pour le langage, les relations et le raisonnement. Il existe de nombreuses façons d’aider votre bébé à acquérir de bonnes habitudes de sommeil. Un bon point de départ est la création et la mise en place de routines simples à l’heure du coucher.
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