Que signifie être appelé par Dieu ?
Est-ce quelque chose qui n’arrive qu’à quelques-uns, ou cela fait-il partie de notre vie de chrétiens ? Les deux textes de l’Ancien Testament et du Nouveau Testament pour cette semaine se concentrent sur l’appel de Dieu et nous aident à comprendre l’appel de Dieu sur nos propres vies.
La leçon de l’Ancien Testament tirée de 1 Samuel se déroule au début de la vie de la nation. Israël avait connu des dirigeants forts en la personne de Moïse et de Josué. Puis, après l’installation dans le pays, les Israélites sont dirigés par une série de juges qui se lèvent dans les moments difficiles. À ce stade, Israël n’est pas une nation organisée. En fait, alors que le livre des Juges touche à sa fin, des guerres tribales menacent de déchirer le peuple. Les livres de Josué et des Juges démontrent que les choses sont loin d’être parfaites, même si le peuple se trouve en terre promise.
1 Samuel ne s’ouvre pas dans les couloirs du pouvoir, mais dans la maison d’un homme dont on ne se souvient qu’ici. Elkana est marié à deux femmes, et Hannah, sa préférée, est stérile. Ce thème est familier, et reflète une autre époque où la stérilité a remis en question la promesse de Dieu avec les matriarches, Sarah et Rachel. Il nous est rappelé que ce qui semble être des décisions domestiques personnelles a également des conséquences mondiales lorsqu’on les considère à travers toute l’histoire. Anne supplie Dieu d’avoir un enfant et, pendant sa prière, elle rencontre le prêtre Eli qui n’est pas très réconfortant, accusant la femme qui prie d’être ivre ! Malgré cette première rencontre, Eli dit à Anne que sa prière sera exaucée. Anne a l’enfant tant attendu et fait ce qu’elle a promis. Elle donne l’enfant à l’Éternel. Le garçon, Samuel, reste avec Eli dans le lieu saint de Silo.
Cette famille peut nous sembler étrange, mais elle était courante pour l’époque. De même, la promesse d’Anne peut paraître irréfléchie, mais la consécration de son fils au Seigneur s’apparente au sacrement du baptême ou à la consécration d’un nourrisson. Dans le baptême, nous confirmons la bénédiction et l’appel de Dieu sur la vie d’un enfant. Nous affirmons, tout comme Hannah, que nos enfants ne nous appartiennent pas, mais qu’ils nous sont donnés par Dieu. Tous les enfants développent leur propre relation avec Dieu, et il est de notre responsabilité de nourrir cette relation afin qu’elle grandisse en même temps que l’enfant.
Dans le texte central, Samuel vit une époque précaire où » la parole de l’Éternel était rare » (verset 1). Cette situation prolonge le problème de la fin de Juges, où » tout le peuple faisait ce qui était juste à ses propres yeux » (Juges 21, 25). En effet, 1 Samuel 2 parle de la façon dont les fils d’Eli ont fait ce qui était juste à leurs propres yeux dans leur travail de prêtres (1 Samuel 2:11-17). Les temps sont aussi sombres que la nuit qui tombe au début du récit.
Le garçon, Samuel, est couché dans le temple avec l’arche de l’alliance tandis qu’Eli dormait dans une autre pièce. Le garçon entend une voix qui l’appelle et par trois fois se lève et va vers Samuel pour lui demander ce qu’il veut. Pendant ce temps, nous savons que c’est Dieu qui appelle le garçon, mais lui ne le sait pas. Même Eli ne comprend pas tout de suite ce qui se passe. Mais finalement, Eli dit au garçon de parler au Seigneur. La lecture du lectionnaire se termine au verset 10 par Samuel faisant ce qu’Eli lui a dit.
Il y a plusieurs trajectoires dans cette histoire. La première est la facilité avec laquelle nous pouvons passer à côté de l’appel de Dieu, ou l’attribuer à un humain à la place. En parlant de leur appel, la plupart des gens ne décrivent pas un bouleversement majeur dans leur vie. Ils parlent plutôt d’un réveil lent et tranquille, peut-être d’une vie de service ou d’une injustice à laquelle il faut remédier. Comme Samuel, ils parlent souvent d’une période d’incertitude quant à ce qu’ils sont appelés à faire ou à être. De plus, Samuel a eu besoin qu’Eli lui explique ce que signifient ces éveils. Il faut souvent d’autres personnes dans nos vies pour nous aider à comprendre l’appel que Dieu place devant nous.
Une deuxième direction consiste à se concentrer sur Samuel en tant qu’outsider dans le récit. Les fils d’Eli sont issus de la lignée sacerdotale, et c’est leur droit de naissance de servir dans le Temple. Pourtant, ils n’ont pas agi avec justice. Ils ont utilisé leur position pour leur profit personnel au lieu de servir le Seigneur. Tout au long de la Bible, Dieu ne choisit pas toujours les personnes attendues. Jacob, Joseph, Moïse et David étaient tous des choix improbables. Jésus appelle des pêcheurs et des ouvriers à servir comme disciples au lieu des prêtres et des prophètes de Jérusalem. Le pouvoir et la position dans l’église ou la communauté ne garantissent pas une place similaire dans le monde de Dieu. Tous, même les outsiders, reçoivent des tâches dans le royaume de Dieu.
Le troisième point de ce récit exige que le texte se prolonge jusqu’à la fin du chapitre. S’arrêter au verset 10, c’est manquer le point le plus important de ce chapitre ! Tout comme le fait de s’installer dans la terre promise ne garantissait pas une vie parfaite, l’appel de Dieu à servir ne l’est pas non plus. Les paroles de Dieu à Samuel étaient difficiles à entendre et encore plus difficiles à dire aux autres, car elles impliquaient un jugement contre les propres enfants d’Eli. Comme Samuel, Isaïe et Jérémie, l’appel de Dieu implique souvent de travailler à changer des systèmes humains qui sont brisés, ce qui conduit à emprunter des chemins difficiles.
L’appel de Dieu arrive quand on s’y attend le moins et souvent à ceux auxquels on s’attend le moins. Dieu est toujours le Dieu des surprises. Nous, en tant qu’église, devons être comme Eli, en encourageant tout le monde à entendre la voix qui les appelle à devenir tout ce qu’ils sont créés pour être. En même temps, nous nous aidons les uns les autres à dire la vérité, même lorsque la vérité est difficile à entendre.