Chaque année, plus de 80 000 athlètes se disputent les places pour le championnat du monde IRONMAN lors des épreuves IRONMAN de qualification dans le monde entier – alors que seuls environ 2 000 se rendent sur la ligne de départ le jour de la course.
Les quelques chanceux ont la possibilité de se prouver que » tout est possible « , le mantra qui est devenu un pilier du style de vie IRONMAN. Considéré comme l’événement sportif d’un jour le plus difficile au monde, le championnat du monde IRONMAN offre aux athlètes de toutes capacités, de tous âges, de toutes formes et de toutes tailles l’occasion de tester leurs limites.
La qualification n’est pas la seule voie vers Kona, cependant. Il y a quatre façons de se retrouver sur la ligne de départ du championnat du monde IRONMAN : gagner une place lors de l’une des qualifications de pleine distance organisées dans le monde entier, obtenir une place par le biais du programme IRONMAN Legacy, gagner une entrée dans le programme IRONMAN Lottery ou acheter une entrée par le biais de la vente aux enchères caritative eBay de la Fondation IRONMAN. Les militaires peuvent également se qualifier lors de certains événements, tandis que les athlètes de la division vélo à main peuvent participer à un événement de qualification dans leur région pour gagner une place sur la ligne de départ à Kona.
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Les créneaux de qualification
Chaque épreuve IRONMAN pleine distance offre au minimum une place de qualification par groupe d’âge pour le championnat du monde. La question souvent posée de savoir » à quelle course il est le plus facile de se qualifier » est plutôt discutable de nos jours, car les courses par groupe d’âge sont devenues si compétitives. Le nombre de places de qualification dans chaque catégorie d’âge dépend du nombre de concurrents dans chaque groupe – en général, les groupes d’âge de 35 à 39 ans et de 40 à 44 ans ont le plus de concurrents et le plus de places – donc vous n’avez pas toujours besoin de gagner votre groupe d’âge pour obtenir une place à Kona. Alors que vous pourriez avoir à gagner votre groupe d’âge dans une catégorie plus âgée, il y a souvent moins de concurrents, bien que de nos jours, il n’est pas inhabituel d’avoir plusieurs athlètes dans la catégorie des hommes de 75 à 79 ans, et il y avait quatre hommes en compétition dans la catégorie des hommes de 80 à 84 ans à Kona l’année dernière.
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Loterie et programmes d’héritage
Un pilier de l’histoire de l’IRONMAN, la loterie IRONMAN a commencé en 1983 grâce à la vision du cofondateur de l’IRONMAN, John Collins, comme un moyen d’offrir aux athlètes ayant des capacités athlétiques variées la possibilité de faire partie de l’événement d’endurance d’un jour le plus difficile au monde. Plus de 7 000 athlètes postulent à la loterie IRONMAN chaque année. En 1990, IRONMAN a créé le Passport Club qui, en plus d’autres avantages pour les membres, donne aux athlètes une chance accrue d’être sélectionnés par la loterie en offrant une entrée supplémentaire.
Depuis 2012, la chance n’est pas le seul moyen de gagner une place à Kona. Le programme IRONMAN Legacy accorde à 100 athlètes fidèles l’opportunité de concourir à Kona au moins une fois dans leur vie. Pour pouvoir être sélectionnés dans le cadre du programme Legacy, les athlètes doivent avoir terminé au moins 12 courses de pleine distance de la marque IRONMAN, n’avoir jamais pris le départ du championnat du monde IRONMAN, avoir terminé au moins une épreuve IRONMAN de pleine distance au cours de chacune des deux dernières années et être inscrits à une épreuve IRONMAN de pleine distance dans l’année en cours.
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Enchères eBay
Chaque année, à partir d’avril, IRONMAN met aux enchères un certain nombre de créneaux horaires dont les recettes sont reversées à la Fondation IRONMAN. La vente aux enchères comprend quatre phases avec un créneau disponible par semaine. Chaque créneau commence avec une offre minimale de 10 000 $, et 100 % de l’argent des offres finales gagnantes des quatre premiers créneaux sont destinés à soutenir les efforts de la fondation.
Hand Cycle
Les athlètes qui sont paraplégiques, quadriplégiques ou doublement amputés au-dessus du genou et qui utilisent un vélo à manivelle sur le segment vélo et un fauteuil de course pour le segment course à pied, peuvent concourir pour les créneaux de qualification pour le championnat du monde IRONMAN à IRONMAN 70.3 Cairns (un homme/une femme), IRONMAN 70.3 Luxembourg (un homme/une femme) et IRONMAN 70.3 Buffalo Springs Lake (deux hommes/une femme).
Militaire
Le triathlon SUPERFROG 2014 de Coronado, en Californie, a offert 20 créneaux de qualification à la division militaire du championnat du monde IRONMAN 2015. Ces créneaux sont réservés au personnel militaire actuel de n’importe quelle nation. D’autres événements de qualification pour la division militaire seront annoncés.
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