Caren White est maître jardinier et instructeur à la Home Gardeners School. Elle est associée aux Rutgers Gardens depuis plus d’une décennie.
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Vous venez de planter tous ces plants de légumes que vous avez achetés dans une pépinière locale ou une vente de plantes, et le lendemain, un certain nombre d’entre eux ont été tranchés au niveau du sol et tués. Que s’est-il passé ? Ce sont les vers gris qui sont arrivés.
Qu’est-ce que les vers gris ?
Les vers gris sont les larves de papillons de nuit aux ailes sombres. Ce sont des chenilles et non des vers. Les papillons de nuit pondent leurs œufs soit directement sur le sol, soit sur les plantes à faible croissance, soit dans les débris de plantes ou de feuilles à l’automne. Les œufs éclosent avant l’hiver et les larves qui en résultent passent l’hiver sous le sol, se réveillant au printemps juste à temps pour se régaler de vos plantes potagères plantées avec amour. Certains papillons de nuit pondent des œufs au début du printemps, juste à temps pour lancer une nouvelle génération de larves qui feront des ravages dans votre jardin.
Les vers gris sont les larves du papillon de nuit à ailes sombres.
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Les chenilles mesurent de un à deux pouces de long selon l’espèce de papillon de nuit adulte. La couleur de leur corps peut être brune, grise, jaune ou verte. Toutes ont soit des rayures longitudinales, soit des taches sur le corps. Ils peuvent être actifs en été, mais la plupart le sont au printemps. Elles se nourrissent la nuit et se cachent dans les débris végétaux ou sous le sol pendant la journée pour éviter les prédateurs. Ils détruisent vos plantes en s’enroulant autour des tiges et en les mâchant, les coupant essentiellement en deux.
Voici quelques solutions biologiques aux problèmes de vers gris.
Laisser un périmètre nu
Laisser une bande de sol de 3 à 4 pieds sans rien y planter autour du périmètre de votre jardin. Les mites ne pondront pas leurs œufs sur le sol nu et les vers gris ne traverseront pas le sol nu pour se rendre dans votre jardin.
Tondez l’herbe entourant votre jardin très courte pour décourager les mites qui pondent leurs œufs. De plus, l’herbe courte ne fournit pas une couverture adéquate contre les prédateurs pendant la journée pour les vers gris ainsi qu’en leur fournissant très peu de choses à manger.
Tiller votre jardin
Tiller votre jardin avant de planter tuera toutes les larves qui hivernent dans le sol avant qu’elles aient une chance de détruire vos plantes. Si vous ne labourez pas votre sol, au premier signe de dommages causés par le ver gris, creusez manuellement le sol entourant les plantes affectées à 2 pouces de profondeur. Cela devrait exposer les chenilles afin que vous puissiez les tuer.
Utiliser de la terre de diatomées ou des coquilles d’œufs écrasées
Encercler vos plantes avec de la terre de diatomées (les restes fossilisés de diatomées) ou des coquilles d’œufs écrasées. Les deux ont des bords tranchants qui trancheront les ventres mous des chenilles lorsqu’elles les traverseront pour atteindre vos plantes. Je préfère les coquilles d’œufs car elles sont bon marché, facilement disponibles et se décomposent dans le sol, apportant le calcium nécessaire.
Un jeune poireau tranché par un ver gris. Un collier placé autour lors de la plantation l’aurait empêché.
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Utiliser un collier comme barrière
Les vers gris se nourrissent en s’enroulant autour des tiges des plantes. Vous pouvez empêcher cela en utilisant des « colliers » autour de vos plantes. Lorsque vous plantez, placez un morceau de tuyau en PVC, un anneau de papier d’aluminium, un demi-tube de papier toilette ou un anneau de papier journal plié autour de chaque plante. Les colliers doivent avoir une hauteur de 2 à 3 pouces. Enfoncez-les dans le sol de façon à ce que les chenilles ne puissent pas atteindre vos plantes, que ce soit sous le sol ou par-dessus l’anneau si elles se cachent dans les débris végétaux. Les chenilles ne pourront pas s’enrouler autour du collier ni atteindre vos plantes. Le carton et le papier journal sont biodégradables et peuvent être laissés dans votre jardin. Les tuyaux en PVC et les feuilles d’aluminium doivent être retirés.
Cueillez manuellement les vers gris
Vous pouvez visiter votre jardin le soir et cueillir manuellement les chenilles sur vos plantes. Portez des gants si vous ne voulez pas toucher les chenilles. Vous pouvez également utiliser une culture piège pour les attirer. Les tournesols sont un ajout attrayant à votre jardin et, en tant que nourriture privilégiée, ils constituent une excellente culture-piège pour les vers gris. Plantez-les autour du périmètre de votre jardin. Veillez à vérifier quotidiennement la présence de chenilles dans vos tournesols. Si vous les laissez sans surveillance, les larves détruiront les tournesols, puis passeront à vos légumes. Il faut rester vigilant !
Utiliser les animaux, les oiseaux et les insectes bénéfiques
Les prédateurs dont se cachent les vers gris sont les oiseaux, les larves de lucioles, les crapauds, les taupes et les musaraignes.
Vous pouvez créer un jardin favorable aux oiseaux en leur fournissant des zones de nidification et de l’eau. Installez des nichoirs ou plantez des arbres et des arbustes pour fournir des endroits où les oiseaux peuvent construire leurs nids et élever leurs petits. Installez un bain d’oiseaux et gardez-le rempli pour leur fournir de l’eau potable et un endroit pour se baigner. Veillez à nettoyer régulièrement votre bain d’oiseaux afin qu’il ne développe pas d’algues.
Les crapauds sont également faciles à attirer. Au lieu de jeter vos pots de fleurs cassés, mettez-en quelques-uns dans votre jardin pour que les crapauds puissent s’y abriter. Les crapauds ont également besoin d’une source d’eau, soit un petit étang, soit en enfonçant dans le sol le plat d’une grande baignoire pour oiseaux.
Une infestation de vers gris peut détruire un jardin très rapidement. Vous pouvez vous en débarrasser en labourant, avec des barrières, en ramassant à la main et en invitant leurs prédateurs dans votre jardin.
Questions & Réponses
Question : Peut-on utiliser de la chaux pour se débarrasser des vers gris ?
Réponse : La chaux n’est généralement pas utilisée pour se débarrasser des vers gris. À mon avis, elle pourrait fonctionner si elle était utilisée comme barrière entourant vos plantes en déshydratant les chenilles lorsqu’elles la traversent. Mais j’ai l’impression que ce n’est pas terriblement efficace, c’est pourquoi on ne l’utilise pas sur les vers gris.
Question : Comment se débarrasser des vers gris une fois que vous les avez ?
Réponse : Vous avez deux possibilités. Vous pouvez soit sortir tous les soirs et ramasser les chenilles sur vos plantes à la main (portez des gants si vous êtes dégoûté), soit créer un jardin accueillant pour les oiseaux et les crapauds qui aimeront grignoter les chenilles.
Question : Existe-t-il un moyen de se débarrasser des œufs de vers gris ?
Réponse : La meilleure façon de se débarrasser des œufs de ver gris est d’empêcher les femelles de pondre des œufs. Comme je l’ai recommandé, le fait de couper votre pelouse très court et de laisser une bande de terre nue autour de votre jardin découragera les papillons de nuit de pondre des œufs dans votre jardin. Une fois les œufs pondus, il n’y a vraiment aucun moyen de s’en débarrasser, la prévention est donc la clé.
Question : Le stade de chenille d’un ver gris se prolonge-t-il au-delà de la fin du mois de juin ?
Réponse : Oui, il peut se prolonger au-delà du mois de juin. Certains papillons de nuit adultes pondent leurs œufs au printemps, ce qui signifie qu’ils écloraient en mai ou en juin.
© 2018 Caren White
Caren White (auteur) le 22 août 2019:
Vous pouvez utiliser les mêmes méthodes à l’intérieur qu’à l’extérieur. Saupoudrez le sol de terre de diatomées ou de coquilles d’œufs écrasées, utilisez un collier sur vos plantes ou cueillez à la main les chenilles sur vos plantes,
Virginia Friedman le 29 juillet 2019:
Comment vous débarrasser des vers gris dans votre maison ?
Caren White (auteur) le 14 avril 2018:
Dianna, les crapauds mangent aussi les moustiques, donc si vous passez du temps dehors dans votre cour pendant la saison des moustiques, vous voulez définitivement des crapauds !
Dianna Mendez le 14 avril 2018:
Je n’aime pas les crapauds mais je serais certainement ouvert à les utiliser si j’avais un jardin.
Caren White (auteur) le 22 mars 2018: