Il peut être difficile de déterminer à quel point boire est trop, étant donné l’état de, eh bien, tout. L’idée que les gens boivent pour se sortir de cette pandémie est assez répandue. Vous avez peut-être vu une célèbre chef cuisinière se préparer un cocktail géant, ou plusieurs acteurs primés chanter en peignoir avec diverses bouteilles d’alcool à leurs côtés. Et il se peut que ces histoires de célébrités ne soient pas très éloignées de ce qui se passe dans votre propre coin de quarantaine. Les tactiques normales d’adaptation et de gestion du stress sont limitées par la distance sociale, de sorte que votre régime de soins de la peau du soir peut désormais comporter quelques verres de vin. Ou peut-être que préparer le dîner implique plus de préparation de boisson que de cuisine. Peut-être avez-vous déjà bu du Zoom à quelques reprises.
Quelle que soit votre situation, si vous avez cliqué sur cet article, il y a une chance que vos récentes habitudes de consommation d’alcool vous donnent une pause. Cette « pause » est peut-être liée à la gueule de bois (les gueules de bois sont les pires). Ou peut-être craignez-vous que votre nouveau rituel de consommation d’alcool soit le signe d’un trouble de la consommation d’alcool, que le National Institute of Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA) définit comme une consommation problématique d’alcool qui devient grave. Plus précisément, il caractérise le trouble de l’usage de l’alcool comme une consommation compulsive d’alcool, une perte de contrôle de la quantité que vous buvez, ou le fait d’éprouver une forte envie de boire parce que se passer d’alcool ne vous fait pas du bien.
On estime à 15 millions le nombre de personnes aux prises avec un trouble de l’usage de l’alcool, selon le NIAAA, et les conséquences de cette pandémie sur la santé physique et mentale pourraient être énormes. Mais plus généralement, les données Nielsen suggèrent que les ventes d’alcool ont augmenté, et il existe des preuves que les événements catastrophiques, comme l’ouragan Katrina et le 11 septembre, entraînent une augmentation de la consommation d’alcool et des comportements de binge-drinking. Donc, si vous vous demandez exactement à quel point boire est trop en ce moment, il est tout à fait raisonnable de réfléchir un peu.
« Plusieurs mois de consommation plus importante et plus fréquente pendant la pandémie pourraient certainement conduire à une tolérance accrue , » Kenneth Leonard, Ph.D., directeur de l’Institut clinique et de recherche sur les toxicomanies à l’Université SUNY de Buffalo, dit à SELF. « Pour , cela pourrait conduire à une dépendance accrue à l’alcool, et pourrait rester un problème après la fin de la pandémie. »
Qu’est-ce qu’une consommation « modérée » exactement ?
En tant que personne qui apprécie un bon Merlot (ou un vin en boîte de supermarché), il me peine de dire que la consommation d’alcool n’est pas exactement saine. Oui, les recherches sont contradictoires quant à savoir si une consommation modérée d’alcool est associée ou non à des avantages pour la santé, mais les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) ne « recommandent pas aux personnes qui ne boivent pas d’alcool de commencer à en boire pour quelque raison que ce soit. » Voilà qui est dit. Il existe également de nombreuses recherches montrant que la consommation excessive d’alcool est associée à des avantages négatifs pour la santé.
Si vous êtes un adulte qui participe, vous devriez le faire (vous l’avez deviné) avec modération. La consommation modérée peut sembler ouverte à l’interprétation – et beaucoup de gens la voient certainement ainsi – mais les Dietary Guidelines for Americans définissent la consommation modérée comme ne dépassant pas un verre par jour (si vous êtes une femme) et deux verres par jour (si vous êtes un homme). Mais il ne s’agit pas d’une recommandation générale. Ils suggèrent également que certaines personnes ne boivent pas du tout, notamment les personnes enceintes, les moins de 21 ans, les personnes qui se remettent d’un trouble lié à la consommation d’alcool, les personnes souffrant de certaines conditions médicales ou prenant des médicaments susceptibles d’interagir avec l’alcool, et les personnes qui prévoient de conduire ou de participer à d’autres activités nécessitant de la coordination.
Ceci pourrait vous amener à vous demander : « un verre » n’est-il pas un terme relatif ? Ce n’est pas le cas. Selon le Dietary Guidelines for Americans, une boisson alcoolisée contient environ 0,6 onces liquides d’alcool pur. Cela revient donc à 12 onces liquides de bière, 5 onces liquides de vin ou 1,5 once liquide de liqueur. En ce qui concerne les boissons mélangées et les cocktails de quarantaine, il y a de fortes chances qu’un verre contienne plus que cette quantité d’alcool. La NIAAA vous recommande donc de déterminer la quantité d’alcool contenue dans le cocktail de votre choix et de limiter votre consommation en conséquence. Le bon côté des choses ? C’est plus facile à faire si vous préparez vos propres boissons à la maison.
Combien boire est trop (et quand faut-il s’en inquiéter)?
Ok, donc maintenant que vous savez que la consommation modérée d’alcool est définie comme un ou deux verres par jour, examinons exactement combien boire est trop. La NIAAA considère que la consommation d’alcool à haut risque, ou excessive, est une habitude qui inclut la consommation de quatre verres ou plus par jour ou de plus de huit verres par semaine pour les femmes. Pour les hommes, ces chiffres sont de cinq verres ou plus par jour et de 15 verres ou plus par semaine. Selon la NIAAA, le binge drinking (également considéré comme excessif) implique la consommation de quatre à cinq verres (ou plus) en l’espace de deux heures. Et puis il y a ce qu’on appelle la consommation excessive d’alcool, que la NIAAA définit comme une consommation excessive d’alcool pendant cinq jours ou plus au cours du dernier mois.
Comparer ces chiffres à vos habitudes quotidiennes et hebdomadaires peut être déconcertant – je comprends. Peut-être que vos stratégies d’adaptation habituelles sont limitées (sortir dehors peut être un défi, et le contact humain peut être impossible), peut-être que vous avez beaucoup de temps libre et une nouvelle passion pour la préparation de cocktails, ou peut-être que le phénomène bizarre de la consommation d’alcool lors des appels Zoom vous a laissé ivre plus d’une fois. Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles votre consommation d’alcool a pu augmenter pendant cette pandémie (je suis moi-même coupable de certaines d’entre elles), mais il convient de noter que les habitudes de consommation excessive d’alcool vous exposent à un risque de trouble de la consommation d’alcool, selon la NIAAA. Donc, si vous êtes préoccupé par la quantité d’alcool que vous consommez, ne supposez pas automatiquement que vous réagissez de manière excessive.
Il est également tout à fait raisonnable de réévaluer votre relation avec l’alcool même si vous ne répondez pas aux critères de consommation à haut risque. Il y a évidemment un écart entre ce qui est considéré comme une consommation modérée et ce qui est considéré comme une consommation excessive, donc toute quantité d’alcool qui vous semble malsaine ou préoccupante vaut la peine d’être examinée.
« En général, toute augmentation de la fréquence ou de la quantité de sa consommation d’alcool pendant la crise actuelle pourrait être une source d’inquiétude », dit George F. Koob, Ph.D., directeur de la NIAAA, à SELF. « En particulier si les augmentations proviennent d’une tentative de faire face aux émotions négatives associées à la crise ». Koob explique que même si l’alcool peut vous donner des sentiments de bonheur sur le moment, la gueule de bois et d’autres séquelles peuvent exacerber les émotions que vous essayiez d’atténuer.
Leonard convient que l’examen de vos changements est utile pour explorer vos habitudes de consommation d’alcool. « Le signe le plus clair serait peut-être l’augmentation progressive de la fréquence de consommation et de la quantité de boisson au fil du temps », explique Leonard. « Boire plus tôt dans la journée pourrait également être un signe. »
Si vous voulez réduire votre consommation d’alcool, voici quelques conseils.
Si votre consommation d’alcool répond aux critères de la consommation excessive, Koob prévient que la réduction sera probablement difficile – et potentiellement dangereuse – sans une supervision appropriée. Pour savoir comment la tempérer en toute sécurité, examinez les options de télésanté pour devenir sobre, adressez-vous à votre médecin traitant ou à votre compagnie d’assurance, et demandez conseil à d’autres personnes de la communauté sobre.
Si vous cherchez à alléger votre situation de quarantenaire, vous pouvez commencer par « surveiller la fréquence et la quantité de votre consommation d’alcool », suggère Leonard. Cela pourrait signifier jeter un regard réel et honnête sur la quantité que vous buvez tout au long de la semaine et être plus attentif à la raison pour laquelle vous buvez plus, à la façon dont vous vous sentez après et à la façon dont cela affecte divers domaines de votre vie. En outre, la NIAAA recommande de se fixer des objectifs et des limites en matière de consommation d’alcool, de mesurer la quantité d’alcool consommée avant de la boire et de mettre au point un plan pour résister à la surconsommation d’alcool. Il peut s’agir d’appeler un ami à qui vous pouvez parler de votre décision de ne pas boire, de trouver des activités de substitution ou de dresser une liste des avantages et des inconvénients que vous pouvez consulter lorsque l’envie vous prend.
« Tout comme avant la pandémie, il est important de développer et de maintenir un horaire sain et régulier qui comprend un sommeil adéquat, de l’exercice sous une forme ou une autre, une bonne alimentation et des interactions de soutien avec la famille et les pairs », dit Koob. « Bien que les interactions en ligne puissent ne pas donner la même impression que les réunions en face à face, elles offrent des possibilités importantes de maintenir le contact avec les gens pendant l’isolement. »
Et si vous avez besoin d’un élément pour votre liste de pour et de contre, voici un cadeau : « Boire trop et trop souvent peut affaiblir votre système immunitaire », explique Leonard, « ce qui pourrait constituer un grave problème si vous étiez exposé au virus COVID-19. » Il est donc probablement sage de diversifier vos activités de loisirs à la maison.
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