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Tout le monde a ces jours où il se sent mal sans pouvoir identifier pourquoi. Il est facile de prendre un jour de congé de maladie ou deux et de dormir sur votre mauvaise santé, mais que faire si vous ignorez quelque chose de plus sérieux que votre bug moyen ? Les symptômes d’un rhume ou de la grippe peuvent être très similaires à ceux de la pneumonie, et il est important de savoir quand appeler votre médecin.
Dans le spectre des maladies respiratoires, la grippe est généralement pire que le rhume. La pneumonie, quant à elle, peut être plus grave que les deux, notamment pour les jeunes enfants et les personnes âgées. Afin d’identifier la cause de votre maladie ou de celle d’un proche, il est préférable d’évaluer chaque symptôme individuel que vous ressentez. Ce processus peut grandement aider à décider s’il est temps de consulter un médecin.
« La pneumonie peut provenir d’une complication d’un rhume ou d’une grippe, il n’est donc pas toujours facile de séparer les maladies », explique le Dr Sara Peña, directrice de programme du centre de médecine familiale de l’hôpital et du centre médical St. Joseph. « Mais il existe des différences entre les trois qui peuvent vous aider à savoir à quoi vous avez affaire. »
Début
Les rhumes ont tendance à apparaître progressivement, tandis que la grippe s’enregistre soudainement. « Les symptômes de la grippe peuvent apparaître rapidement en raison des courbatures et des frissons typiques induits par la fièvre, qui provoquent des douleurs musculaires et articulaires », explique le Dr Peña. La pneumonie a tendance à vous faire sentir soudainement plus mal après ce que vous pensiez être un simple rhume ou une grippe.
Fièvre
Une fièvre est généralement révélatrice de la grippe, tandis qu’un rhume produira probablement d’autres symptômes non fébriles. L’American Lung Association (ALA) rapporte que la fièvre associée à une pneumonie peut être légère ou élevée, les fièvres les plus fortes accompagnant souvent les pneumonies bactériennes. La fièvre liée à la pneumonie peut être persistante ou épisodique, avec une tendance à augmenter rapidement. Elle peut sembler disparaître avant de revenir plus forte. Soyez également à l’affût de frissons tremblants.
Toux
La toux est un symptôme commun aux trois maladies, mais un type spécifique de toux indique une pneumonie. Une toux dérivée d’une pneumonie est persistante, s’aggrave et est classiquement teintée de sang si elle est bactérienne, mais une pneumonie virale provoque généralement une toux non productive. La pneumonie peut également être porteuse d’une toux qui commence d’abord par être sèche avant de produire du mucus après quelques jours, selon l’ALA.
Douleurs et fatigue
Les douleurs musculaires et corporelles, les maux de tête et la fatigue sont des symptômes révélateurs de la grippe, mais ils peuvent également indiquer une pneumonie. Les douleurs thoraciques sont généralement le principal indicateur, en particulier si vous ressentez une respiration laborieuse ou une toux persistante. Des douleurs aiguës peuvent résulter d’une inflammation du poumon ou de la paroi thoracique ; c’est ce qu’on appelle la pleurésie.
Cours
Avec un traitement adapté, vous devriez généralement vous remettre d’une pneumonie en quelques jours ou semaines, mais vous pourriez souffrir de fatigue pendant un mois ou plus. Les médecins recommanderont probablement un rendez-vous de suivi pour s’assurer que l’infection se résorbe. Le rhume et la grippe ont tous deux tendance à disparaître en deux semaines lorsqu’ils sont traités correctement.
Quand appeler un médecin
La persistance des symptômes sur une période de quelques jours est le principal signe d’alerte de la pneumonie et doit déterminer si vous consultez un médecin. Selon le Dr Peña, « vous devez appeler le médecin si vous avez une fièvre persistante qui n’est pas soulagée par la prise d’acétaminophène ou d’ibuprofène. En général, s’il n’y a pas de tendance à l’amélioration d’une maladie que vous considériez auparavant comme un rhume ou une grippe, il est recommandé de se faire examiner. »
Il n’est pas facile de faire la différence entre les effets d’un rhume ou d’une grippe et ce qui peut être des symptômes de pneumonie. En règle générale, si vos symptômes s’aggravent ou durent longtemps, veillez à prendre contact avec votre médecin, qui déterminera le traitement le plus efficace.
La pneumonie est un problème de santé publique.