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L’achat de billets d’avion est souvent un jeu de devinettes, car vous ne savez jamais si vous obtenez la meilleure offre maintenant ou si la compagnie aérienne annoncera une vente et offrira un meilleur prix à l’avenir. Vous pourriez penser que vous n’avez pas de chance si un tarif inférieur est proposé ultérieurement, mais vous seriez surpris d’apprendre qu’il existe un moyen d’obtenir un remboursement lorsque le prix baisse auprès de plusieurs grandes compagnies aériennes américaines. Aujourd’hui, nous allons voir comment faire.
Obtenir un tarif inférieur dans les 24 heures suivant la réservation
Vous savez probablement que le ministère américain des Transports (DOT) exige une fenêtre d’annulation gratuite de 24 heures. Si vous achetez un billet auprès d’une compagnie aérienne, vous pouvez annuler ce billet sans frais ni pénalités dans les 24 heures suivant la réservation. Cette règle s’applique à la fois aux billets payants et aux billets primes réservés avec des points ou des miles. Donc, si vous achetez un billet pour découvrir qu’il est maintenant en vente à un prix inférieur, vous devez faire ce qui suit :
- Annulez l’ancien billet et recevez un remboursement complet.
- Réservez une toute nouvelle réservation au prix inférieur.
C’est probablement le moyen le plus facile de verrouiller un prix inférieur sur un billet déjà réservé, bien qu’il ne s’applique qu’aux changements de prix dans les 24 heures suivant la réservation. Pour en savoir plus, consultez le billet de Richard Kerr, collaborateur senior de TPG, intitulé Understanding Airlines’ 24-Hour Hold and Cancellation Policies, et notez qu’American Airlines a depuis amélioré sa politique d’annulation en 24 heures.
Politiques de remboursement des billets des six plus grandes compagnies américaines
Cependant, une fois que vous avez dépassé la fenêtre d’annulation gratuite de 24 heures, vous êtes à la merci des différentes compagnies aériennes. Voyons comment les principales compagnies aériennes américaines gèrent les baisses de prix sur les billets existants.
Alaska Airlines
Alaska offre une garantie de prix très limitée, une politique qui a été mise en place pour les billets achetés à partir du 1er septembre 2018. Si vous achetez un billet en ligne et que vous trouvez un prix publié pour le même vol sur un site tiers dans les 24 heures, alors vous pouvez remplir un formulaire pour demander le remboursement de la différence. Cette politique s’appliquait auparavant aux prix inférieurs trouvés à tout moment avant le départ, mais Alaska l’a modifiée plus tôt cette année. Cependant, si vous avez acheté votre billet le 31 août 2018 ou avant, vous êtes toujours admissible à la politique héritée, qui vous permet d’utiliser ce lien pour demander un remboursement.
Dans l’état actuel des choses, il est difficile de voir pourquoi vous prendriez la peine de remplir un formulaire alors que vous pouvez simplement annuler votre billet dans les 24 heures (selon les exigences du DOT) et le réserver à nouveau vous-même pour économiser l’argent. Les seuls avantages réels sont de ne pas avoir à passer par une agence de voyage en ligne en cas de changement d’horaire ou d’opérations irrégulières et de gagner 3x les miles bonus de votre carte de crédit Alaska Airlines. Vous pouvez lire les conditions générales complètes d’Alaska ici.
American
American a cessé de garantir les tarifs les plus bas en 2016. Si le coût de votre billet baisse plus de 24 heures après l’achat, vous devriez payer les frais de modification du transporteur, donc la baisse de prix doit être supérieure à ces frais pour que cela vaille la peine.
Delta
Delta offre une garantie du meilleur tarif qui couvre les vols réservés en ligne et sur son application lorsque vous trouvez des tarifs plus bas trouvés sur d’autres sites Web. Cependant, comme pour Alaska, cette garantie n’est disponible que le jour même où vous avez réservé votre billet. Comme la différence est d’au moins 10 $, Delta vous remboursera cette différence et vous donnera un bon d’achat de 100 $. Pour tout changement en dehors de cette fenêtre, vous devrez encourir des frais de changement.
JetBlue
JetBlue vous permettra d’échanger votre tarif contre un tarif inférieur trouvé dans une fenêtre de cinq jours après l’achat. Le crédit que vous recevrez sera valable pendant un an, et il est transférable à quiconque. Lorsque plus de cinq jours se sont écoulés depuis votre achat, vous pouvez toujours recevoir un bon d’échange, moyennant des frais de 75 $. Cependant, il n’y a jamais de frais pour ceux qui ont acheté un tarif Blue Flex ou ceux qui ont le statut d’élite Mosaic. Et n’oubliez pas que vous pouvez également obtenir le statut Mosaic en utilisant simplement la carte JetBlue Plus de Barlcays. Bien que JetBlue n’affiche pas cette politique sur une page Web destinée aux consommateurs que j’ai pu trouver, je l’ai confirmée à l’un de ses représentants téléphoniques. Il y a également cette page pour les agents de voyage qui détaille la politique.
Comme Delta, JetBlue offre également une garantie du meilleur tarif contre le fait de trouver un tarif inférieur sur un site Web tiers, bien qu’il s’agisse à nouveau du jour même où vous avez effectué votre réservation. Mais au lieu de vous rembourser la différence de tarif, JetBlue vous offre un bon d’achat de 100 $ à valoir sur un prochain voyage sur JetBlue. Comme le bon est « émis dans les 24 heures », il est peu probable que vous ayez le temps d’annuler votre réservation et de la réserver à nouveau en utilisant la réduction de 100 $.
Southwest
Southwest a, de loin, la politique de remboursement des tarifs la plus généreuse. Comme Southwest n’applique pas de frais de modification ou d’annulation, vous pouvez toujours réserver à nouveau votre vol si celui-ci est proposé à un prix inférieur. Si vous avez payé le billet en dollars, vous recevrez un crédit pour un prochain vol. Ce crédit est valable un an et ne peut être utilisé qu’au nom du voyageur initial. Si vous avez payé avec des points Rapid Rewards, alors vous recevrez un crédit sur votre compte de la différence de points, ce qui rend tous les billets primes du transporteur entièrement remboursables (à condition que vous annuliez dans les 10 minutes précédant le départ).
Notez simplement que ce processus peut être compliqué si vous êtes détenteur d’un Companion Pass et que la réservation d’un compagnon de voyage est attachée à la vôtre. Dans ce cas, vous devrez annuler votre compagnon, réserver à nouveau le tarif, puis ajouter à nouveau votre compagnon. J’ai constaté qu’il est toujours plus rapide et plus facile d’appeler Southwest pour demander le remboursement des points lorsque la réservation d’un compagnon est liée à la vôtre. Ils semblent être en mesure d’accomplir cela sans avoir à annuler et à rétablir la réservation de votre compagnon.
United
À ma grande surprise, j’ai récemment appris (à partir d’une suggestion envoyée aux conseils TPG) que United a une politique de baisse de tarif non documentée qui vous crédite la différence si votre tarif baisse dans les 30 jours suivant l’achat. Le remboursement se fait sous la forme d’un bon d’achat moins des frais administratifs de 50 $. Certains rapports indiquent même que les frais de 50 $ ne sont pas appliqués ou sont supprimés sur demande. Vous devrez appeler pour demander le bon et espérer qu’un agent connaissant bien cette politique vous répondra. Ne soyez pas surpris si vous devez poliment raccrocher et rappeler jusqu’à ce que vous atteigniez un représentant qui puisse vous aider.
Autres moyens d’obtenir un remboursement après une baisse de prix
Bien sûr, il existe d’autres moyens d’obtenir un remboursement si le coût de vos vols diminue après la réservation, et ceux-ci fonctionneront généralement chez tous les transporteurs, même s’il faudra un ensemble de circonstances spécifiques pour qu’ils jouent en votre faveur.
1. Payez les frais de changement. La plupart des compagnies aériennes ont maintenant des frais de changement flagrants de 200 $ ou même plus, mais il est certainement possible qu’un billet coûteux connaisse une baisse de prix supérieure aux frais de changement. Lorsque la différence de tarif dépasse les frais de changement, il est payant de faire le changement et de manger les frais.
De plus, il existe certaines compagnies aériennes qui imposent des frais de changement plus raisonnables. Par exemple, Frontier a récemment supprimé les frais de changement pour les vols à 90 jours du départ, et Alaska a des frais de changement de 125 $ qui sont supprimés pour les élites Gold et 75K. Si vous échangez des miles contre un billet prime United et que vous devez effectuer un changement pour profiter d’une baisse de prix, vous ne paierez que 75 $ si vous êtes à deux mois ou plus du départ (ces frais sont réduits ou même supprimés pour les membres d’élite).
2. Obtenez une renonciation aux frais d’annulation, et faites une nouvelle réservation. Il existe toutes sortes de situations où vous pourriez avoir droit à une annulation gratuite et à un remboursement. La plus courante est celle où il y a un changement important dans l’horaire du vol. Si l’horaire de votre vol a changé et que vous pouvez réserver à nouveau votre billet à un prix inférieur, il suffit d’annuler la réservation initiale sans frais et de recevoir un remboursement. Pour plus d’informations, lisez le billet de Richard Kerr, collaborateur principal de TPG, sur la façon d’éviter les frais de modification et d’annulation des compagnies aériennes.
3. Être réacheminé vers un itinéraire moins coûteux. Avec de nombreuses compagnies aériennes, vous devriez pouvoir obtenir un remboursement des taxes et des surcharges de carburant imposées par le transporteur dans le cas où votre vol est changé pour un transporteur ou un itinéraire qui a des frais et des taxes moins élevés. C’est ce qui s’est passé lorsque American a modifié mon vol prime vers Rome pour supprimer les segments passant par Madrid (MAD) sur Iberia. On m’a finalement remboursé les taxes et les surcharges carburant qui n’étaient pas nécessaires pour le vol plus direct que j’ai pris, un vol opéré par American. Pour en savoir plus, consultez mon article sur les remboursements de frais de voyage : Comment économiser de l’argent après votre voyage.
Comment continuer à gagner des miles depuis chez vous
Votre routine peut changer, mais cela ne signifie pas que vous devez arrêter de gagner de précieuses récompenses. Ces cartes vous aident à accumuler des points dans le confort de votre maison.
Carte American Express® Gold – Pour l’épicerie et les livraisons de nourriture de Grubhub et Seamless. Utilisez cette carte pour gagner 4x les points lorsque vous commandez des produits d’épicerie en ligne ou que vous commandez des livraisons de repas via Grubhub et Seamless (jusqu’à 25 000 $ par année civile ; ensuite 1x). TPG évalue ces points à 2 cents chacun, ce qui représente un rendement de 8 % sur les dépenses. Vous pouvez même être en mesure d’obtenir des économies supplémentaires via les offres Amex. Une fois que les choses reviendront à la normale, votre réserve de points Membership Rewards contribuera grandement à réserver des vacances bien méritées.
Chase Sapphire Reserve – Pour la livraison gratuite de nourriture, les crédits et les points bonus. Si vous êtes déjà fatigué de cuisiner vos propres repas, changez les choses avec un service de livraison de nourriture. Les titulaires de la carte CSR obtiennent jusqu’à 120 $ de crédits de livraison gratuits (60 $ jusqu’en 2020 et 60 $ jusqu’en 2021). De plus, profitez de l’adhésion gratuite à DashPass, qui comprend des livraisons gratuites via DoorDash et Caviar.
Carte Blue Cash Preferred® d’American Express – Pour le streaming, l’essence et l’épicerie. Que vous fassiez vos courses ou que vous renouveliez votre abonnement à Netflix, cette carte vous couvre avec de généreux bonus par catégorie. Vous obtiendrez 6 % de remise en argent sur un maximum de 6 000 $ d’achats dans les supermarchés américains par année civile (puis 1 % par la suite), plus 6 % sur certains services de streaming américains.
Carte Sapphire Preferred – Pour une future assurance voyage. Vous ne voyagez peut-être pas maintenant, mais une fois que les choses reviendront à la normale, vous serez heureux d’avoir cette carte dans votre portefeuille en raison de son généreux bonus de signature et de sa suite de protections de voyage. Nous avons tous appris la valeur de l’assurance voyage et de ces protections dernièrement. La Chase Sapphire Preferred comprend une assurance annulation/interruption de voyage, le remboursement des retards de voyage, des services d’assistance en cas de voyage et d’urgence et plus encore.
Bottom Line
Les voyages aériens impliquent presque toujours une tarification dynamique basée sur l’offre et la demande. Une personne peut payer 200 $ pour un siège transcontinental en classe économique, alors que la personne assise à côté a payé trois ou quatre fois ce montant. S’il s’avère que vous avez mal choisi le moment de l’achat de votre billet et que vous constatez une baisse importante du prix, vous pourrez peut-être récupérer une partie de votre argent (ou de vos points), selon la compagnie aérienne. Espérons que ce post vous a donné quelques suggestions pour y parvenir !
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