Il semble particulièrement injuste que le fait d’avoir une maladie chronique vous expose à un plus grand risque d’en avoir une autre. Mais cela semble être le cas avec l’arthrite et l’ostéoporose. Les personnes atteintes d’arthrite inflammatoire ont un risque accru de développer l’ostéoporose, ce trouble de l’amincissement des os qui peut entraîner une fragilité et des fractures.
Le lien entre l’ostéoporose et les affections arthritiques inflammatoires (telles que la polyarthrite rhumatoïde, le rhumatisme psoriasique, la spondylarthrite ankylosante et le lupus) n’est pas encore parfaitement compris, et les scientifiques apprennent les mécanismes exacts impliqués.
« La perte osseuse se présente généralement sous deux formes différentes : une érosion osseuse localisée avec une perte osseuse autour d’une articulation enflammée et une perte osseuse systémique, ou une ostéoporose généralisée, qui est l’une des manifestations extra-articulaires les plus courantes de la maladie », selon les auteurs d’un article de 2018 sur l’ostéoporose dans les maladies rhumatismales.
Le risque d’ostéoporose chez les patients atteints de polyarthrite rhumatoïde est le mieux étudié et compris à ce jour.
« C’est le mieux étudié parce que c’est la plus courante des maladies rhumatismales », explique Katherine Wysham, MD, rhumatologue au VA Puget Sound Health Care System et à l’Université de Washington. Le Dr Wysham a reçu des fonds de la Rheumatology Research Foundation pour poursuivre ses recherches sur l’arthrite et l’ostéoporose.
« Ma recherche consiste à essayer de déterminer quels patients atteints de polyarthrite rhumatoïde présentent le plus grand risque d’ostéoporose », dit-elle.
Voici ce que l’on sait sur la façon dont le fait d’avoir une polyarthrite rhumatoïde peut augmenter le risque de développer une ostéoporose :
Comment l’inflammation de la PR affecte le risque d’ostéoporose
L’inflammation qui est au cœur de la PR est considérée comme un facteur de risque d’ostéoporose en soi. « De nombreuses données montrent qu’une inflammation active dans l’os, et une inflammation systémique, entraînent un risque accru d’ostéoporose et de fractures ostéoporotiques », explique Seoyoung Kim, MD, clinicien en rhumatologie et chercheur au Brigham and Women’s Hospital de Harvard à Boston.
Les études montrent que la perte osseuse est plus importante dans les zones entourant immédiatement les articulations touchées, mais que la perte osseuse systémique est également accrue.
Comment l’inactivité due à la PR affecte le risque d’ostéoporose
« Nos patients souffrent », explique le Dr Wysham. « Ils ont des douleurs, ce qui les empêche de faire de l’exercice. Mais nous savons que l’activité de port de poids est vraiment importante pour les os – ils répondent à ce stimulus et deviennent plus forts. Sans cela, le corps n’augmentera ni les muscles ni les os. »
Comment la PR et l’ostéoporose partagent des facteurs de risque démographiques similaires
Dans la population générale, les facteurs de risque d’ostéoporose incluent le fait d’être une femme, d’être de race blanche et d’être ménopausée. Et, bien sûr, la polyarthrite rhumatoïde est beaucoup plus fréquente chez les femmes que chez les hommes.
« Mais il est difficile de dire qui, au sein de la rhumatologie, est le plus à risque », déclare le Dr Wysham. Elle ajoute : » Si vous êtes diagnostiqué avec une maladie rhumatismale à un plus jeune âge, vous pouvez avoir plus de risque d’ostéoporose parce que vous êtes exposé à l’inflammation et aux médicaments comme la prednisone pendant de plus longues périodes, donc il y a plus de temps pour développer la condition. «
Comment les médicaments contre la PR affectent le risque d’ostéoporose
Corticostéroïdes : Ces puissants anti-inflammatoires peuvent faire baisser rapidement une poussée, mais ils s’accompagnent également d’une foule d’effets secondaires ; l’ostéoporose en fait partie. « La prise de prednisone est un facteur de risque important », déclare le Dr Wysham. Ce médicament, un corticostéroïde, peut affaiblir les os et supprimer la formation de nouveaux os ou la réparation des os.
Inhibiteurs de la pompe à protons : Les médicaments inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) que certains patients prennent pour protéger leur estomac des effets secondaires des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) peuvent interférer avec l’absorption du calcium, qui est importante pour la solidité des os.
Les opioïdes : Le lien entre d’autres médicaments parfois utilisés pour traiter l’arthrite et l’amincissement des os est moins bien compris. « Les opiacés, par exemple, n’ont pas de lien de causalité direct », explique le Dr Wysham. « Mais les personnes qui prennent des opiacés de façon chronique, en particulier à des doses plus élevées, peuvent avoir des niveaux réduits de testostérone ou d’œstrogène, et ces deux hormones sont importantes pour les os. »
Médicaments modificateurs de la maladie : Lorsqu’il s’agit de médicaments modificateurs de la maladie – qu’ils soient conventionnels comme le méthotrexate ou biologiques comme les inhibiteurs du TNF – la recherche se complique encore davantage. Depuis l’avènement et l’essor des médicaments biologiques au cours des deux dernières décennies, les chercheurs se sont intéressés à la façon dont tous ces médicaments peuvent affecter la densité minérale osseuse, pour le meilleur ou pour le pire.
Alors que des études ont montré que le méthotrexate peut avoir un effet négatif sur la densité osseuse chez les personnes qui prennent de très, très fortes doses pour le traitement du cancer, les doses beaucoup plus faibles utilisées dans l’arthrite inflammatoire ne semblent pas comporter le même risque. Dans une méta-analyse de six études, il n’y a pas eu de changement de la densité minérale osseuse dans le fémur (l’os de la cuisse) ou dans la partie inférieure de la colonne vertébrale chez les adultes ou les enfants atteints de PR sous MTX à long terme et à faible dose.
Certaines données suggèrent que les DMARD biologiques pourraient même être protecteurs de l’ostéoporose et des fractures osseuses, mais les recherches ne sont pas concluantes. Un article de synthèse de 2018 a constaté que si les résultats variaient entre les différents médicaments biologiques, dans l’ensemble, ils « réduisent l’inflammation systémique et ont un certain effet sur la perte osseuse généralisée et localisée. La progression de l’érosion osseuse était ralentie par les inhibiteurs du TNF, de l’IL-6 et de l’IL-1, un inhibiteur de JAK, un agoniste de CTLA4 et le rituximab. » Cependant, une étude menée en 2012 sur plus de 16 000 patients canadiens atteints de PR a révélé que les risques de fracture étaient similaires chez les patients, qu’ils prennent des DMARD biologiques ou non biologiques.
De nombreux facteurs compliquent la question de savoir si et quels DMARD peuvent avoir un effet protecteur sur la densité minérale osseuse, comme l’âge des patients (préménopausés ou post-ménopausés), les autres facteurs de risque d’ostéoporose et les antécédents d’utilisation de stéroïdes.
Autres arthrites inflammatoires et risque d’ostéoporose
Lupus érythémateux systémique et ostéoporose
De nombreuses études ont trouvé un lien entre le fait d’avoir un LED et de développer une ostéoporose et des fractures osseuses. Si les facteurs de risque n’ont pas été aussi bien étudiés que le lien entre la polyarthrite rhumatoïde et l’ostéoporose, beaucoup des mêmes facteurs de risque sont impliqués, selon la Lupus Foundation of America. Comme la PR, le LED est beaucoup plus fréquent chez les femmes, les personnes atteintes de lupus prennent souvent de la prednisone, la maladie se caractérise par une inflammation et les symptômes de la maladie peuvent conduire à l’inactivité.
Spondylarthrite ankylosante et ostéoporose
Cette arthrite inflammatoire de la colonne vertébrale touche davantage les hommes – et surtout les jeunes hommes – que les femmes, mais l’ostéoporose reste une complication fréquente de la maladie. Et les femmes sont de plus en plus nombreuses à recevoir un diagnostic de spondylarthrite ankylosante et de formes d’arthrite apparentées.
C’est un peu un paradoxe, puisque dans la SA, la quantité d’os formé augmente en fait dans le cadre de la progression de la maladie. Mais selon un article paru dans The Journal of Rheumatology, on estime qu’entre 20 et 60 % des patients atteints de SA développeront une ostéoporose. Une fois encore, on pense que l’inflammation est un facteur important, bien que le mécanisme exact ne soit pas connu. « Je ne pense pas que nous comprenions encore complètement ce que le processus d’ankylose fait à la densité et à la solidité des os », déclare le Dr Kim.
Compliquant le risque dans cette population, les moyens traditionnels de mesurer la perte osseuse, comme les scintigraphies de densité osseuse (voir ci-dessous), sont moins fiables chez les personnes atteintes de SA. « Les patients atteints de SA présentent davantage de dépôts de calcium à davantage d’endroits dans leur colonne vertébrale, ce qui peut rendre la DEXA ininterprétable », explique le Dr Wysham. « Et la DEXA implique des radiations, il faut donc bien réfléchir avant de prescrire une imagerie radiologique chez les jeunes patients. »
Le rhumatisme psoriasique et l’ostéoporose
Les études sur le risque d’ostéoporose chez les personnes atteintes de rhumatisme psoriasique (RP) ont montré des résultats contradictoires concernant les changements osseux. Comme la SA, le PsA entraîne à la fois une perte osseuse et une croissance osseuse excessive, de sorte qu’il est difficile de déterminer les modifications osseuses globales et les risques liés à la maladie. Même parmi les études qui trouvent un lien, il n’y a pas de consensus sur la question de savoir si les hommes ou les femmes sont plus à risque, ou si le risque augmente avec la durée depuis laquelle une personne a été diagnostiquée avec la maladie.
Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires, une chose est connue : la même trinité de facteurs de risque chez les patients atteints de PR s’applique également aux personnes atteintes de PsA : l’inflammation, l’utilisation de corticostéroïdes et l’inactivité. Et parce que certaines études ont montré un risque plus élevé d’ostéoporose chez les personnes atteintes de rhumatisme psoriasique, la National Psoriasis Foundation conseille aux patients de se soumettre à un dépistage de la maladie.
Comment protéger vos os de l’ostéoporose
Plusieurs des recommandations destinées aux patients atteints d’arthrite inflammatoire concernant la protection de leurs os et la prévention de l’ostéoporose sont identiques aux conseils donnés à la population générale. Quelques éléments sont spécifiques à la maladie. Voici les mesures que les patients atteints d’arthrite peuvent prendre pour minimiser les risques et garder des os solides :
Assurer une alimentation riche en calcium et en vitamine D
« Une bonne alimentation – en particulier le calcium et la vitamine D – est importante pour maintenir la solidité des os », dit le Dr Kim. Les bonnes sources alimentaires de calcium comprennent les produits laitiers (les plus faibles en matières grasses sont les meilleures), les légumes verts à feuilles et tout aliment ou boisson enrichi.
Pour la vitamine D, les bonnes sources alimentaires sont les poissons gras (comme le thon et le saumon), et les produits enrichis (certains produits laitiers, le jus d’orange et les céréales). Le corps produit également de la vitamine D à partir de la lumière du soleil, bien que de nombreuses personnes vivant dans des climats nordiques n’en reçoivent pas suffisamment pour que cela soit bénéfique, et que d’autres puissent (à bon escient) utiliser des produits de protection solaire qui protègent la peau mais empêchent également l’absorption de la vitamine D.
Prenez des suppléments si vous ne pouvez pas obtenir ces nutriments à partir de votre alimentation ou de votre mode de vie
« Nous vérifions les niveaux de vitamine D de nos patients une fois par an environ, et comme nous sommes à Boston, un certain nombre de nos patients sont déficients », explique le Dr Kim. Dans ces cas-là, des suppléments en vente libre ou même sur ordonnance peuvent aider.
Pour les personnes qui prennent des médicaments IPP en raison des effets secondaires des AINS, le Dr Kim recommande de prendre le médicament à jeun avant le petit-déjeuner, puis de prendre un supplément de calcium avec la nourriture pour favoriser une meilleure absorption.
Essayer de faire de l’exercice régulièrement
L’exercice est extrêmement important pour développer la force musculaire et osseuse. Pour se protéger de l’ostéoporose, les exercices de port de poids sont les meilleurs. Il s’agit de choses qui mettent du poids sur vos os, comme la marche, la course, la danse, la montée d’escaliers et le soulèvement de poids. La natation ou l’utilisation d’un vélo couché, bien que bénéfiques pour vos articulations, ne sont pas considérées comme des exercices de mise en charge.
Porter d’autres changements de mode de vie si nécessaire
Le tabagisme et la consommation excessive d’alcool ont tous deux été associés à un risque accru d’ostéoporose. Le tabagisme peut entraîner une ménopause plus précoce, ce qui peut conduire à une perte osseuse plus précoce. Le tabagisme rend également plus difficile l’absorption par l’organisme du calcium provenant de l’alimentation. L’alcool est souvent associé à une mauvaise alimentation, et augmente le risque de chutes.
Demandez à votre médecin un dépistage de la densité osseuse
La U.S. Preventive Services Task Force – une organisation indépendante de professionnels de la santé qui formule des recommandations fondées sur des données probantes pour les soins médicaux préventifs – recommande que les femmes subissent un dépistage de l’ostéoporose à 65 ans, ou plus tôt si leur risque osseux est considéré comme égal ou supérieur à celui d’une femme blanche de 65 ans. (L’USPSTF dit qu’il n’y a pas assez d’informations pour recommander un dépistage pour les hommes, mais la National Osteoporosis Foundation recommande un dépistage pour les hommes de plus de 70 ans).
Ces règles peuvent toutefois ne pas s’appliquer aux personnes atteintes d’arthrite inflammatoire.
« C’est vraiment nuancé chez les patients atteints d’arthrite », explique le Dr Wysham. « Pour mieux comprendre qui dépister, nous pouvons utiliser un calculateur de risque spécial, le FRAX. La polyarthrite rhumatoïde est la seule des maladies rhumatismales figurant dans le FRAX. Si un patient prend des stéroïdes et souffre de PR, alors le calculateur de risque recommande un dépistage vers 50 ou 55 ans. »
Vous devez demander à votre rhumatologue si vous devez passer un test de densité minérale osseuse pour vérifier l’ostéoporose.
Selon les résultats et les antécédents de fractures, votre médecin peut vous recommander de répéter les dépistages tous les quelques années, voire de commencer à prendre des médicaments pour prévenir toute perte osseuse supplémentaire.
Minimiser l’utilisation des corticostéroïdes
« Je considère la prednisone comme un pansement », dit le Dr Wysham. « Elle agit immédiatement. Si nous voyons des patients qui ont une maladie très active, ils peuvent avoir besoin de prednisone pour calmer immédiatement leur maladie. » Mais, ajoute-t-elle, il existe de nombreux médicaments qui peuvent être utilisés pour l’arthrite, » et notre travail consiste à trouver le bon médicament aux bonnes doses pour les patients afin de pouvoir éliminer la prednisone de l’équation. »
Demandez des renseignements sur les médicaments biologiques qui peuvent réellement renforcer les os
Bien que le jury ne sache pas encore dans quelle mesure les médicaments biologiques peuvent prévenir l’ostéoporose ou les fractures, il est bon d’en parler à votre médecin dans le cadre du processus de décision partagée pour choisir les médicaments à prendre. Le Dr Kim, qui a étudié les effets osseux de l’un de ces médicaments il y a près de 10 ans (sans trouver de preuve évidente d’un bénéfice osseux), affirme que des travaux supplémentaires doivent être effectués. « Il existe aujourd’hui un grand nombre de médicaments plus récents – plus de 10 agents biologiques différents pour la PR. Tous ces agents ont des mécanismes différents, des molécules différentes et des effets secondaires potentiellement différents. »
Jusqu’à ce que nous en sachions plus sur les médicaments modificateurs de la maladie qui peuvent le mieux protéger contre l’ostéoporose, la meilleure chose que vous puissiez faire dès maintenant est de travailler avec votre médecin pour minimiser vos facteurs de risque d’ostéoporose et de travailler à maîtriser votre maladie afin de pouvoir être plus actif.
« Nous devons insister sur le risque et l’intégrer dans les soins de routine des patients, car les séquelles de l’ostéoporose – les fractures – sont débilitantes », explique le Dr Wysham. « Si nous attendons que quelqu’un ait une fracture osseuse, alors nous ne faisons que réagir au problème au lieu de le prévenir. »
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