Les armes à feu sont compliquées. La politique en matière d’armes à feu l’est aussi. Voici quelques termes et expressions pour vous aider à y voir plus clair.
Fusil de style Ar-15 : Un style particulièrement populaire de fusil semi-automatique, celui-ci est basé sur l’ArmaLite AR-15 original, construit pour l’armée américaine à la fin des années 1950 qui l’a rebaptisé M-16. Depuis l’expiration du brevet du AR-15, de nombreux fabricants ont produit un large éventail de fusils semi-automatiques modulaires de conception similaire. Le style AR-15 est l’un des plus populaires aux États-Unis. Les personnes qui ne sont pas des passionnés d’armes à feu le reconnaîtront probablement comme l’arme de choix des tireurs de masse à San Bernardino, en Californie, à Sandy Hook, dans le Connecticut, à Parkland, en Floride, et à Las Vegas, au Nevada.
Fusil d’assaut : Un fusil capable de modes de tir entièrement automatiques et semi-automatiques. Sur la base de cette définition, la loi fédérale interdit aux civils de posséder des fusils d’assaut fabriqués après 1986. Toutefois, d’autres définitions sont parfois utilisées. Ajoutant à la confusion, un « fusil d’assaut » n’est pas la même chose qu’une « arme d’assaut » (voir ci-dessous).
Arme d’assaut : un terme nébuleux et politiquement chargé qui remonte au moins à 1980. La loi californienne offre une définition très large qui englobe tout « fusil semi-automatique à percussion centrale » doté d’un chargeur amovible et d’au moins l’une d’une poignée d’autres caractéristiques, notamment une poignée de pistolet saillante ou une crosse réglable. Cette approche mixte de la définition d’une arme interdite a donné lieu à des solutions créatives de la part des amateurs d’armes. Mais la Californie inclut aussi explicitement un certain nombre de marques et de modèles dans son interdiction, y compris le AR-15 original et d’autres fusils de grande puissance. Les militants du contrôle des armes soutiennent que le terme « arme d’assaut » est un terme utile pour décrire une arme au pouvoir meurtrier accru, tandis que les défenseurs des droits des armes à feu le rejettent comme un fourre-tout imprécis conçu pour retourner le public contre toute arme à feu qui se trouve ressembler à un fusil d’assaut, quelle que soit sa létalité réelle.
Automatique : Une arme à feu ou un réglage d’arme à feu qui permet de tirer en continu jusqu’à ce que la détente soit relâchée ou que l’arme n’ait plus de munitions.
Balle : Un projectile tiré par une arme à feu. Une balle est l’un des composants d’une cartouche ou d’une cartouche complète. A réitérer : une balle n’est pas une cartouche.
Bouton à balle : Un déclencheur de chargeur qui ne peut être activé qu’avec un outil pointu ou la pointe d’une balle (d’où son nom). Ces dispositifs ont été inventés pour convertir une arme à feu avec un chargeur amovible en une arme à feu avec des chargeurs légèrement moins amovibles afin de respecter l’interdiction des armes d’assaut en Californie. La Californie inclut un chargeur détachable comme l’un des éléments de sa définition des armes à autorisation restreinte. Une loi de l’État a effectivement fermé la « faille du bouton de balle », ce qui signifie que toute arme à feu dotée de ce dispositif est toujours légalement considérée comme ayant un chargeur détachable et donc, éventuellement, une arme d’assaut.
Bump Stock : Une crosse de fusil réglable qui utilise la force du recul de l’arme à feu pour permettre d’appuyer sur la gâchette de manière répétée. Une sorte d’activateur de gâchette multiburst, cela permet effectivement à une arme semi-automatique de simuler un tir automatique. Les bump stocks ont attiré l’attention nationale après qu’un tireur en ait utilisé un pour tuer près de 60 personnes et en blesser des centaines d’autres à Las Vegas en 2017. Ils sont interdits à la fois par la loi fédérale et par celle de l’État.
Calibre : Le diamètre d’une cartouche (ou parfois l’alésage d’une arme à feu elle-même). Généralement mesuré en fractions de pouce (par exemple, .22) ou en millimètres (par exemple, 9 mm).
Cartouche : Unité de munition pour une arme à feu qui comprend souvent une balle, une amorce et un propulseur (c’est-à-dire de la poudre à canon) dans une douille. Également appelée « cartouche ». A réitérer : une cartouche n’est pas une balle.
Case : Le contenant métallique d’une unité de munitions. Parfois appelé « obus ».
Clip : Un dispositif utilisé pour maintenir plusieurs cartouches ensemble, ce qui permet de charger plusieurs cartouches à la fois dans une arme à feu avec un magasin interne. Les clips sont rarement utilisés aujourd’hui, sauf avec les anciennes armes d’épaule.
Centerfire : Type de cartouche qui, lorsqu’elle est tirée, est frappée par le percuteur au centre du dos – utilisé dans la plupart des armes à feu modernes car les cartouches peuvent accepter une puissance plus élevée (par opposition aux armes à percussion annulaire).
Permis de port dissimulé : La Californie est l’un des huit États qui autorisent les civils à porter une arme dissimulée uniquement si les forces de l’ordre locales décident de leur accorder un permis. Cela distingue la Californie des États « shall issue », dans lesquels les permis de port d’arme dissimulée doivent être délivrés tant que le demandeur satisfait aux exigences spécifiées par la loi, et des États « sans permis » ou « right to carry » où aucun permis n’est requis.
Jauge : Une unité de mesure du diamètre du canon d’une arme à feu, généralement utilisée pour les fusils de chasse. L’origine est légèrement anachronique : un calibre fait référence au nombre de billes de plomb que l’on pourrait loger confortablement à l’intérieur du canon de l’arme à feu en ne puisant que dans une livre de plomb. En d’autres termes, plus le calibre est petit, plus l’arme est grosse.
La faille des expositions d’armes à feu : En vertu de la loi fédérale, les particuliers peuvent vendre des armes à feu sans permis tant qu’ils ne vivent pas de ce commerce. Ces vendeurs amateurs ne sont pas soumis aux exigences fédérales – à savoir qu’ils doivent effectuer des vérifications des antécédents de leurs acheteurs. En Californie, toutes les ventes doivent se faire par l’intermédiaire d’un vendeur agréé, ce qui comble la « faille ».
Arme de poing : La Californie définit une arme de poing comme « tout pistolet, revolver ou arme à feu pouvant être dissimulé sur la personne. » Il s’agit aussi parfois d’un « fusil à canon court ou d’un fusil de chasse à canon court. »
Arme de poing : La loi californienne interdit la vente ou la fabrication de toute arme de poing qui ne répond pas aux normes de sécurité de l’État. Selon les données compilées par la CalGuns Foundation, une organisation de défense des droits des armes à feu, le nombre d’armes à feu figurant sur la liste a diminué chaque année depuis 2013. À la fin du mois de janvier 2019, il y avait plus de 700 modèles sur la liste.
Magazine : Un dispositif à ressort utilisé pour contenir plusieurs cartouches conçu pour charger chaque cartouche dans la chambre de tir de l’arme à feu avec un ressort. Certaines armes à feu ont des chargeurs internes dans lesquels les munitions doivent être chargées manuellement, tandis que d’autres ont des chargeurs détachables qui permettent un déchargement et un rechargement plus rapides.
Microstamp : Toute technologie qui appose une marque d’identification unique sur la douille lorsque l’arme est tirée. En théorie, cela agit comme une empreinte digitale, permettant aux forces de l’ordre de suivre une douille vide sur une scène de crime jusqu’à une arme particulière. La loi californienne exige que tous les nouveaux pistolets semi-automatiques vendus dans l’État soient dotés de la technologie du microstamping. Les défenseurs des armes à feu font valoir que cette technologie n’a pas été testée et que son coût de mise en œuvre est prohibitif pour les fabricants, et que la loi constitue effectivement une « interdiction déguisée » pour toute une catégorie d’armes à feu nouvellement fabriquées.
Activateur de détente à éclats multiples : Toute amélioration qui permet à une arme semi-automatique de tirer plusieurs coups à chaque pression sur la gâchette simulant un tir automatique. Un bump-stock en est un exemple notable. D’autres dispositifs utilisent le recul, une manivelle ou des mécanismes internes pour obtenir le même effet.
Pistolet : Une arme de poing dans laquelle la chambre qui contient cette munition fait partie du canon. Elle s’oppose au revolver.
Pistolet Grip : Une poignée qui s’étend sous la carcasse permettant au tireur de tenir et de tirer l’arme comme un pistolet (avec un poignet droit). En vertu de la loi californienne, une « poignée de pistolet qui fait saillie de manière ostensible sous » l’arme peut être l’une des caractéristiques définissant une « arme d’assaut ».
Revolver : Une arme de poing dans laquelle les chambres contenant les munitions tournent autour d’un cylindre.
Rimfire : Une cartouche qui peut être tirée en frappant n’importe où sur le dos de la cartouche – rarement utilisée aujourd’hui, sauf pour les armes à feu de faible puissance. Par opposition à centerfire.
Récepteur : La carcasse de l’arme à feu qui abrite les mécanismes de mise à feu. Selon la loi fédérale américaine, il est considéré comme l’arme à feu et réglementé comme tel. Depuis le 1er janvier, tous les récepteurs en Californie doivent avoir un numéro de série délivré par l’État.
Semi-automatique : Une arme à feu qui tire un seul coup puis charge automatiquement une nouvelle cartouche dans la chambre à chaque fois que la gâchette est pressée.
Crosse : La partie arrière d’une carabine ou d’un fusil de chasse qui est souvent tenue à l’épaule pour s’appuyer.
Réception non finie : Le cadre de l’arme qui abrite les mécanismes de mise à feu, mais qui ne comporte pas de canal ou de poche pour le mécanisme de mise à feu de l’arme. Une fois que ces modifications ont été apportées à l’aide d’une perceuse à colonne ou d’un autre outil, le récepteur est légalement considéré comme une arme à feu (mais seulement légalement ; des composants supplémentaires sont nécessaires avant qu’il puisse tirer). Également appelée « récepteur inférieur à 80 % ». À partir du 1er janvier, tous les receveurs finis doivent être sérialisés en Californie. Un projet de loi exigeant que les récepteurs non finis soient enregistrés a fait l’objet d’un veto du gouverneur Jerry Brown.