C’était l’été il y a dix ans quand mes jambes ont commencé à me démanger. C’était la canicule, ma deuxième année d’université, et mes jambes étaient en feu. J’ai supposé que je faisais une réaction allergique à quelque chose, et j’ai donc consciencieusement vérifié mon détergent, mon régime de soins de la peau – la totale – mais rien n’était différent. Je suis allée chez mon généraliste, qui a presque immédiatement diagnostiqué une folliculite, une infection des follicules pileux. J’ai reçu un traitement antibiotique et la consigne stricte de ne pas me raser les jambes pendant un mois. En pleine canicule, vous pouvez imaginer que c’était une excellente nouvelle. C’est l’été où j’ai acheté 500 maxi robes.
Dix ans plus tard et je suis confortablement convaincu que je n’ai jamais eu de folliculite après tout. Parce que ce qui a commencé cet été-là a été ma réalité pendant la dernière décennie. Mes jambes réagissent très mal au rasage – peu importe la crème hydratante que j’y jette, les huiles nettoyantes ou les techniques de rasage prudentes que je déploie – le résultat final sera toujours des jambes douloureusement démangeantes. Les étés sont, naturellement, une explosion.
Le fait est que je suis devenue complaisante avec cela – j’ai supposé que les démangeaisons des jambes et les éruptions dues au rasage étaient ma nouvelle normalité et, un peu comme la façon dont je me suis tenue au même régime de peau pendant une décennie, je n’ai jamais modifié ma technique d’épilation – en supposant que l’épilation à la cire aurait à peu près le même effet. Mais cette année, pour le dixième anniversaire de l’été des démangeaisons, j’ai décidé qu’une décennie d’inaction était ridicule. Je suis passé en mode d’investigation complet.
La première personne à qui j’ai parlé était Paula Begoun, fondatrice de Paula’s Choice ; une marque qui s’est établie sur une approche impartiale et approfondie des soins de la peau, ancrée dans l’histoire de Paula avec la défense des consommateurs.
Alors, qu’est-ce qui provoque des démangeaisons et une peau sujette aux éruptions cutanées comme la mienne ?
« Les éruptions cutanées dues au rasage sont souvent causées par les produits de soins de la peau que vous utilisez sur vos jambes. Si vous vous frottez les jambes, notamment avec des loofahs ou des gommages au sel ou tout autre type de gommage manuel, arrêtez de le faire, car cela provoque des irritations et des éruptions cutanées même si vous ne vous rasez pas », explique-t-elle. « La peau peut devenir encore plus enflammée si les produits de soins corporels que vous utilisez contiennent un parfum, y compris des parfums naturels comme les huiles essentielles. Il est très possible que le rasage de vos jambes ne soit pas à l’origine des éruptions cutanées, mais que les produits de soins que vous utilisez le soient. »
Note. Une inspection rapide de mon régime cutané montre des produits sans parfum, d’apparence innocente, mais je me fais la remarque de ne pas me frotter les jambes non plus.
Cela me fait tout de même me poser la question : devrais-je me raser tout court ? Paula me fait passer en revue les alternatives.
« L’épilation est une option car elle fonctionne rapidement et peut durer plusieurs jours, mais pour certaines personnes, c’est douloureux et cette méthode n’est pas aussi permanente ou même semi-permanente (cela dépend de la quantité de poils que vous avez et de leur épaisseur) que les affirmations le font croire. Pour l’utiliser régulièrement de manière efficace, vous devez avoir une certaine longueur de poil pour que la pince à épiler de l’appareil puisse s’accrocher au poil et l’arracher. Cela signifie que vous devez tolérer une certaine repousse des poils avant de l’utiliser à nouveau, une pratique que tout le monde n’apprécie pas lorsque son objectif est d’avoir toujours des jambes nues. »
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Lottie Winter
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- 25 Mar 2020
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Je suis d’accord, je repense à mon été de jambes poilues en maxi robe et – quelle que soit la pression patriarcale qui a pu contribuer à mon point de vue – à quel point je n’aime pas laisser mes jambes au naturel… Et l’épilation ? Je me fais déjà épiler le maillot, mais j’ai toujours hésité à m’épiler les jambes à cause du coût et de l’entretien.
« L’épilation à la cire est la même chose que l’épilation », confirme Paula, « Elle arrache juste le poil à la racine d’une manière différente et les mêmes questions s’appliquent, bien que l’épilation à la cire soit un processus plus salissant. »
Je décide que peut-être je me rase mal – et demande l’aide de Paula. Elle me dit qu’il n’y a en fait pas vraiment de » mauvaise » façon de se raser ; tant que vous vous assurez d’éviter d’utiliser un rasoir émoussé et tout produit de rasage contenant un parfum. Elle me donne cependant une astuce pour me raser les jambes : « un après-shampooing non parfumé est en fait un excellent produit de rasage ». Un génie.
Armé de ces bons conseils, j’ai décidé de faire examiner ma peau par un dermatologue – un rendez-vous attendu depuis longtemps. Je me dirige vers le Dr Stefanie Williams, une dermatologue primée et directrice médicale de la prestigieuse clinique Eudelo. Elle est célèbre pour ses connaissances approfondies de la biologie de la peau.
Lors de ma consultation, nous passons en revue l’histoire de ma peau – mes frôlements de la petite enfance avec l’eczéma, mon utilisation (admirable, il s’avère) – tout au long de ma vie – de la crème aqueuse plutôt que du pain de savon (qui, selon Paula Begoun, est » asséchant et souvent irritant « ) et ma décennie de démangeaisons – localisées entièrement sur mes jambes. Le Dr Williams convient que la spécificité de ce qui affecte uniquement mes jambes pointe vers le rasage comme cause directe.
Un regard sur mes jambes est tout ce dont elle a besoin pour confirmer que je n’ai pas – et n’avais pas – de folliculite. Ensuite, elle passe un bâton de bois doucement le long de la peau de mon bras et a un moment « aha ! ». Je suis confuse – et ensuite fascinée.
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Elle Turner
- Épilation
- 22 avril 2020
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« Je pense que vous avez une dermatographie, » s’exclame-t-elle, bien trop joyeuse pour quelqu’un qui me diagnostique quelque chose. La dermatographie – il s’avère que c’est une maladie rare (environ 5% des gens en sont atteints) dans laquelle des abrasions mineures sur la peau deviennent des événements majeurs. Passer un bâton en bois sur mon bras, par exemple, a laissé une marque blanche brillante qui a duré plusieurs minutes.
« C’est normal, non ? ». Je demande, ce à quoi le Dr Williams secoue véhémentement la tête.
Ce que fait mon type de peau, alors, c’est réagir mal à toute égratignure, coup, bosse ou – bien sûr – « abrasion mécanique » agressive, c’est-à-dire le rasage ; avec une réaction presque allergique. Ma peau est en fait celle d’une personne que vous connaissez, qui déteste les câlins et qui panique dès qu’on la touche. Elle me prescrit des antihistaminiques à prendre régulièrement – ou du moins à peu près au moment où je me rase – pour combattre cela.
Elle m’alerte également sur le fait que ma peau réagit avec une pseudofolliculite ; une inflammation des follicules pileux qui est causée par – littéralement – un rasage de près. Plus vous vous approchez de la peau lorsque vous vous rasez, plus ce phénomène est probable. Contrairement à la folliculite, elle n’est pas causée par une infection, mais par des poils coincés, ce qui est plus fréquent chez les personnes ayant des cheveux bouclés comme les miens et, fait fascinant, avec un type spécifique de kératine dans les cheveux (K6HF). Elle me donne une lotion corporelle AHA (ce qui signifie qu’elle contient de l’acide glycolique alpha-hydroxy). Cela me dit quelque chose – et je me rends compte que Paula m’avait également recommandé le même traitement. Ce que le Dr Williams me donne, c’est un traitement retexturant Exuviance qu’on me dit de mettre avant de me raser – mais pas directement après.
La recommandation ultime du Dr Williams est que je reçoive un traitement au laser – quelque chose qui éliminera complètement les abrasions mécaniques qui traumatisent actuellement ma peau. Je réserve cela pour l’avenir – sachant que ce n’est pas dans mon budget pour le moment – mais je me sens reconnaissant qu’une solution plus permanente existe dans le pipeline. Je repars plus légère et pleine d’espoir quant au bonheur futur de ma peau.
Pour le présent, elle me donne de grands conseils de rasage ; se raser dans le sens de la pousse du poil, éviter d’étirer la peau, utiliser des lames simples et se raser moins régulièrement, ainsi qu’utiliser Cetaphil directement après le rasage ; un traitement couramment utilisé pour les personnes souffrant d’eczéma.
Je l’ajoute à mon sac à gémissements de produits que le Dr Williams et Paula ont tous deux recommandés. Mon soin de la peau prend maintenant un régime complet de La Roche Posay directement créé pour cibler la peau qui démange. J’ai commencé à me laver avec un Lipikar Syndet AP + Shower gel- une crème lavante anti-irritation et anti-grattage reconstituant les lipides, avec Lipikar Huile Lavant-une huile nettoyante anti-irritation, en terminant avec Cicaplast Baume B5- baume réparateur apaisant, Cetaphil ou ma nouvelle lotion corporelle AHA pour un jour où je ne me suis pas rasé.
Les résultats sont prometteurs – avec sensiblement moins de démangeaisons et une peau plus lisse et moins aggravée. Je suis plus réfléchi dans mon rasage et plus attentif à ce que je mets sur ma peau à tout moment. En attendant que mon porte-monnaie s’allonge pour une attaque au laser réparatrice, je me sens armée et prête à combattre l’agression génétique que subit ma peau. Car au-delà de tout régime ou produit pour la peau, j’ai désormais une connaissance approfondie de ma peau et de ses particularités. Je la connais mieux maintenant : ce dont elle a besoin, ce qu’elle déteste, pourquoi elle s’énerve. Comme toujours, la connaissance est le pouvoir, et je regrette seulement de ne pas l’avoir acquise il y a dix ans.