Pourquoi tant de moteurs sont désormais turbocompressés ?
Non seulement les turbos boostent la puissance, mais ils augmentent l’efficacité. Comme les turbos utilisent les gaz résiduels pour générer de la puissance, le moteur lui-même n’a pas besoin de travailler plus. Cela signifie qu’il est possible d’utiliser un plus petit moteur turbocompressé pour produire la même quantité de puissance qu’un plus gros moteur atmosphérique. Les moteurs plus petits sont toujours plus efficaces que les moteurs plus gros, ce qui augmente les économies de carburant et réduit les émissions.
Les constructeurs automobiles exploitent ce fait avec les moteurs diesel depuis plus de 30 ans. Les moteurs diesel sont particulièrement adaptés à la turbocompression car ils disposent de systèmes d’admission plus simples pour mélanger le carburant et l’air et de blocs moteurs plus résistants qui peuvent contenir l’immense pression d’air générée par les turbos. Au cours des 15 dernières années environ, les fabricants ont perfectionné la métallurgie qui permet à un bloc moteur à essence en alliage léger de contenir des pressions de turbos ultra élevées. Les blocs moteurs turbo à essence antérieurs étaient généralement fabriqués en fer ou en acier lourd. Un moteur plus léger signifie que toute la voiture pèse moins et est plus efficace.
Le résultat de tout cela est un moteur à essence comme l’EcoBoost 1,0 litre, 3 cylindres de Ford qui peut produire plus de puissance que l’ancien moteur à essence atmosphérique 1,6 litre, 4 cylindres de Ford tout en rendant une meilleure économie de carburant et des émissions plus faibles.
Quels sont les autres avantages des turbos ?
En plus d’augmenter la puissance, les turbos augmentent le couple – la force d’un moteur – notamment à bas régime. C’est utile pour les petits moteurs à essence qui ont tendance à ne pas produire beaucoup de couple à haut régime sans turbo. Les moteurs diesel à aspiration naturelle, en revanche, produisent beaucoup de couple à bas régime. L’ajout d’un turbo amplifie l’effet, ce qui explique pourquoi les diesels turbo donnent une sensation si forte si vous appuyez sur l’accélérateur à, disons, 50 mph en vitesse supérieure.
Les voitures turbocompressées ont également des tuyaux d’échappement plus silencieux. Le turbo réduit effectivement la quantité de gaz qui sort de l’échappement, ce qui fait qu’il n’est pas aussi bruyant qu’une voiture non-turbo. Vous pouvez cependant entendre un « chuff » lorsque vous retirez votre pied de l’accélérateur. Il s’agit de la » wastegate » qui expulse l’excès de gaz du turbo lorsqu’il n’est pas nécessaire.
Des inconvénients ?
Vous rencontrerez souvent le terme « turbo lag » qui désigne le délai entre l’appui sur l’accélérateur et le moment où le turbo délivre sa puissance supplémentaire. Ce délai est simplement fonction du temps nécessaire aux gaz d’échappement pour atteindre le turbo et faire tourner la turbine à plein régime. Une grosse turbine exagère souvent l’effet.
Les turbos modernes ont de nombreuses façons de réduire le décalage. Certains moteurs ont même plusieurs turbos de taille croissante qui fonctionnent à différents régimes et les moteurs électriques qui font tourner la turbine avant même que les gaz ne l’atteignent sont de plus en plus courants. Une certaine quantité de lag turbo est inévitable, mais de nombreux moteurs en ont maintenant si peu qu’il est presque impossible de le détecter.
Les turbos sont une autre chose qui peut mal tourner, également. Ils peuvent et font – certains moteurs sont particulièrement enclins aux problèmes de turbo. Une fumée d’échappement épaisse et blanche et une perte de puissance en sont les indices. La négligence, l’abus et le kilométrage élevé sont les causes habituelles, mais si la voiture est correctement entretenue, cela ne devrait pas être un problème.
En quoi un compresseur de suralimentation est-il différent ?
Les superchargeurs augmentent également la puissance en forçant plus d’air dans le moteur, mais la turbine est mise en rotation par le moteur lui-même. Ils sont sans décalage, produisent plus de couple et ont un son incroyable, mais ne sont pas aussi efficaces.