Vous avez l’impression d’être victime de harcèlement au travail ? La loi fédérale offre des protections contre le harcèlement illégal, ce qui inclut les incidents qui interfèrent avec votre réussite au travail ou créent un environnement de travail hostile. Les lois des États peuvent également offrir une protection contre le harcèlement au travail.
Cependant, tous les comportements ou incidents désagréables ne sont pas qualifiés de harcèlement au sens de la loi. Il est important de savoir ce qui répond et ne répond pas à la norme. En vertu de la loi fédérale, vous devrez probablement déposer une plainte auprès de la Commission pour l’égalité des chances dans l’emploi (EEOC) avant d’intenter une action en justice, et vous voudrez donc être sûr que le comportement compte comme du harcèlement selon la définition légale.
L’EEOC déclare que « les mesquineries, les agacements et les incidents isolés (sauf s’ils sont extrêmement graves) ne s’élèveront pas au niveau de l’illégalité. Pour être illégale, la conduite doit créer un environnement de travail qui serait intimidant, hostile ou offensant pour des personnes raisonnables. »
Une plainte qui ne compte pas légalement comme du harcèlement au travail pourrait entraîner un stress inutile, des frais juridiques et des relations endommagées, alors faites vos recherches avant de déposer votre plainte.
Définition du harcèlement au travail
L’EEOC définit le harcèlement comme « une conduite importune fondée sur la race, la couleur, la religion, le sexe (y compris la grossesse), l’origine nationale, l’âge (40 ans ou plus), le handicap ou l’information génétique. » Ce comportement devient illégal au moment où :
- Il constitue une condition préalable à l’emploi, ou
- La conduite est si grave qu’elle crée un environnement de travail hostile, abusif ou intimidant.
La conduite harcelante peut inclure des blagues ou des images offensantes, des injures, des insultes raciales, des menaces, des intimidations et plus encore. Le harceleur peut être votre patron, mais aussi un collègue de travail ou un employé d’un autre service. Il peut même s’agir d’un non-employé. Par exemple, si vous avez un client qui vous harcèle et que votre patron refuse de changer votre affectation ou de vous protéger d’une manière ou d’une autre contre les abus continus, cela peut constituer un environnement de travail hostile.
Intéressant, la victime ne doit pas nécessairement être la personne harcelée ; il peut s’agir de toute personne affectée par le comportement harcelant.
La victime n’a pas non plus besoin de subir un « préjudice économique » ; même si vous conservez votre emploi et votre salaire, vous pouvez être victime de harcèlement.
L’EEOC encourage les employés à « informer directement le harceleur que sa conduite est importune » et à lui demander de cesser. Elle recommande également d’informer la direction pour éviter l’escalade.
Les employeurs sont responsables du harcèlement perpétré par un superviseur, un membre du personnel ou un entrepreneur s’ils étaient au courant (ou auraient dû être au courant) du comportement et n’ont pas pris de mesures pour y mettre fin.
Dépôt d’une plainte pour harcèlement
Il existe des étapes clés que vous devez suivre pour déposer une plainte. Celles-ci comprennent :
Tenir des registres détaillés
Tenir un registre écrit de l’heure et de la date du ou des incidents, y compris les personnes impliquées, le lieu où le harcèlement a eu lieu et d’autres détails pertinents. Le fait de conserver des dossiers précis et détaillés aidera votre superviseur à mener une enquête sur l’incident et sera également utile au moment de déposer effectivement votre accusation.
Déposer l’accusation dès que possible
Après l’incident, vous disposez de 180 jours pour déposer l’accusation auprès de l’EEOC. Cette fenêtre est étendue à 300 jours si une loi étatique ou locale interdit le harcèlement sur la même base.
Vérifiez auprès du département du travail de votre État pour obtenir des informations sur les protections étatiques et sur la manière de déposer une plainte, le cas échéant.
Dans les cas qui impliquent une violation de la loi sur l’égalité des salaires, les plaignants n’ont pas besoin de déposer une plainte auprès de l’EEOC, mais peuvent plutôt aller directement au tribunal. Toutefois, si vous choisissez de déposer une plainte auprès de l’EEOC, vous disposez de deux à trois ans pour le faire, selon qu’il s’agit d’une affaire de « discrimination délibérée ».
Commencez par l’EEOC
Pour déposer une plainte pour discrimination, soumettez d’abord une demande via le portail public en ligne de l’EEOC. Le portail vous guidera à travers quelques questions afin de déterminer si l’EEOC est l’agence adéquate pour votre réclamation. Ensuite, vous pouvez programmer un entretien avec un membre du personnel, également via le portail, et déposer une plainte si vous estimez qu’elle est justifiée. Vous pouvez également vous rendre en personne dans un bureau de l’EEOC. Le site Internet de l’agence propose un outil qui permet de trouver le bureau le plus proche de chez vous.
Vous devrez fournir votre nom, votre adresse, votre numéro de téléphone et des informations détaillées sur votre lieu de travail et votre employeur.
Aussi, soyez prêt à parler du harcèlement auquel vous avez été confronté et de toute discrimination qui a pu en résulter. Fournissez autant d’informations détaillées que possible.
Enquête de l’EEOC
Dans certains cas, l’EEOC demande au plaignant et à l’employeur de participer à un programme de médiation, qui peut aboutir à un règlement volontaire. Si cela ne fonctionne pas, l’EEOC peut demander à l’employeur de répondre à votre accusation dans ce que l’on appelle une « déclaration de position du défendeur ». Vous pouvez consulter cette déclaration et télécharger votre réponse sur le portail. Notez que vous disposez d’un délai de 20 jours pour répondre.
Dans le cadre de l’enquête, l’EEOC peut contacter des témoins, interroger des collègues de travail et parler avec votre employeur. L’EEOC pourrait également visiter votre lieu de travail ou demander des documents associés à l’incident.
Une fois que vous avez déposé votre plainte, sachez que votre employeur n’a pas le droit de vous punir pour avoir déposé votre plainte – il ne peut pas vous licencier, vous mettre à pied ou vous rétrograder pour avoir coopéré à une enquête de l’EEOC ou avoir déposé une plainte.
Quand contacter un avocat
Si l’EEOC ne parvient pas à déterminer qu’une loi a été violée, vous aurez le droit d’intenter une action en justice et disposerez de 90 jours pour le faire. À ce stade, il est conseillé de contacter un avocat.
Selon la nature de la discrimination, vous pouvez également être en mesure de déposer votre plainte plus rapidement. Pour les affaires impliquant la loi sur la discrimination fondée sur l’âge dans l’emploi, vous n’avez pas besoin d’attendre un avis de droit de poursuite. Soixante jours après avoir déposé une plainte auprès de l’EEOC, vous êtes libre d’intenter une action devant un tribunal fédéral. Dans les affaires traitant de la discrimination subie en vertu de la loi sur l’égalité des salaires, les victimes peuvent soit intenter un procès, soit déposer une plainte auprès de l’EEOC, et elles disposent de deux à trois ans pour faire cette dernière démarche.
Si vous souhaitez intenter une action en justice avant que l’EEOC ne termine son enquête, vous pouvez demander un avis de droit d’intenter une action en justice via le portail.
Si vous avez l’impression que votre affaire n’est pas traitée correctement ou que votre employeur vous discrimine parce que vous avez porté plainte, il est sage de contacter un avocat pour obtenir des conseils supplémentaires.
Bien que le dépôt d’une plainte pour harcèlement puisse être stressant pour toutes les parties concernées, l’EEOC essaie de faire en sorte que les plaintes soient réglées équitablement.
Note pour les employés fédéraux ou les candidats à l’emploi
Le processus de plainte est différent pour les employés fédéraux. L’EEOC fournit un aperçu approfondi du processus sur son site, mais les principales différences sont les suivantes :
- Pour commencer le processus, les employés fédéraux et les candidats doivent contacter un conseiller en matière d’égalité des chances dans l’emploi de l’agence où ils travaillent ou postulent pour travailler. Le délai pour ce premier contact est de 45 jours.
- Le conseiller propose souvent deux options : participer à un conseil EEO ou à un programme de médiation.
- Si le différend ne peut pas être réglé via ces options, vous pouvez déposer une plainte officielle auprès du bureau EEO de l’agence dans un délai de 15 jours.
Key Takeaways
Tous les incidents ne peuvent pas être qualifiés de harcèlement : Selon l’EEOC : » Les petites attentions, les agacements et les incidents isolés » ne sont généralement pas illégaux.
Dans la plupart des cas, avant d’intenter un procès, vous devez déposer une plainte auprès de l’EEOC : Notez qu’il y a un délai pour déposer une plainte – généralement, 180 jours.
Soyez prêt à expliquer tout harcèlement ou discrimination : Fournissez autant de détails que possible. L’EEOC peut faire un suivi en demandant des documents, en interrogeant des témoins ou en parlant avec votre employeur.
Une fois qu’une plainte est déposée, votre employeur ne peut pas exercer de représailles contre vous : Il ne peut pas vous mettre à pied, vous rétrograder ou vous licencier en réponse à votre réclamation ou à votre participation.
Les informations contenues dans cet article ne sont pas des conseils juridiques et ne peuvent pas remplacer de tels conseils. Les lois des États et les lois fédérales changent fréquemment, et les informations contenues dans cet article peuvent ne pas refléter les lois de votre propre État ou les modifications les plus récentes de la loi.