Lorsqu’ils écrivent sur les expressions faciales, la plupart des auteurs se contentent de rester simples. Pourquoi faire plus d’efforts pour décrire l’expression d’un personnage quand » il fronce les sourcils avec colère » suffit à faire passer le message ? Eh bien, puisque vous êtes arrivé jusqu’à cet article, vous n’êtes probablement pas comme les autres écrivains. Vous savez que le fait de rester vague et simple ou d’inclure des adverbes surutilisés pour simplifier les descriptions peut avoir un impact sur le flux de votre histoire dans son ensemble. Vous savez qu’un petit effort supplémentaire peut faire beaucoup de chemin.
Chaque fois que vous décrivez l’expression d’un personnage, vous avez l’occasion d’en révéler davantage sur sa personnalité, ses intentions et ses émotions complexes – alors ne choisissez pas la solution de facilité ! Les expressions ont tellement de potentiel pour montrer les vraies couleurs d’un personnage ! Cependant, il n’est pas toujours facile de savoir comment aborder la description des expressions faciales. Comprendre les caractéristiques de chaque expression est la première étape pour savoir comment les décrire correctement dans vos propres écrits.
Décrire les différentes expressions faciales
Charles Darwin a été la première personne à théoriser que certaines émotions sont exprimées universellement, indépendamment de l’exposition d’une personne à d’autres cultures. La grande communauté scientifique n’était pas d’accord avec cette théorie, y compris le Dr Paul Ekman. Ekman a mené une expérience sociale à la fin du XXe siècle avec l’intention de prouver que Darwin avait tort, mais il a accidentellement fini par prouver que cette théorie était correcte.
Nous savons maintenant qu’il existe 7 émotions universelles que chaque culture du monde exprime de la même manière. Les émotions sont exprimées de manière innée, et les visages que les gens font lorsqu’ils ressentent différentes émotions sont basés sur un instinct naturel.
Les sept expressions universelles sont :
- La colère
- Le bonheur
- La tristesse
- La peur
- La surprise
- Le dégoût
- Le mépris
Alors, qu’est-ce que cela signifie pour vous ? Lorsque l’on écrit sur les émotions, il peut être vraiment tentant de dire simplement que le personnage se sent en colère ou dégoûté, car c’est facile à écrire. Cependant, le lecteur se sent beaucoup plus authentique s’il peut deviner ce que ressent un personnage à partir des descriptions que vous donnez des traits de son visage. Plutôt que de se faire dire comment se sentir, les lecteurs peuvent capter les émotions du personnage par eux-mêmes.
Cette technique est basée sur la technique « show, don’t tell ». Si vous voulez en savoir plus à ce sujet, consultez le livre Show, Don’t Tell : What it is and How to Write it.
Maintenant, entrons dans les spécificités de chaque expression.
Décrire la colère
Décrire une expression faciale de colère est assez simple car c’est une émotion si fortement exprimée. La colère affecte l’ensemble du visage, il existe donc de nombreuses options pour écrire sur la façon dont les différents traits changent. Voici quelques-uns des signes révélateurs de la colère dans l’expression d’une personne :
- Les sourcils sont abaissés et rapprochés
- Les paupières se plissent ou se soulèvent (ou les yeux peuvent être exorbités si la personne est en colère)
- Les lèvres se resserrent ou se recourbent vers l’intérieur
- Les coins de la bouche pointent vers le bas
- L’expression de la colère se modifie. de leur bouche pointeraient vers le bas
- Leur mâchoire serait tendue et pourrait s’avancer légèrement
- Des rides verticales peuvent apparaître entre leurs sourcils
- Leurs narines peuvent s’évaser vers l’extérieur
La colère est une émotion puissante, et elle n’affecte pas seulement le visage. Lorsque quelqu’un se met en colère, cela déclenche généralement la production d’adrénaline (l’hormone de « combat ou de fuite ») par son corps, ce qui peut s’accompagner d’une foule d’effets secondaires corporels qui peuvent trahir la colère. Ces effets secondaires comprennent des choses comme :
- Accroissement du rythme cardiaque
- Sudation
- Transpiration rapide
- Face rouge
- Mouvements agités
La colère ne se résume pas à son expression. Si vous voulez plus de conseils pour écrire sur la colère, j’ai un autre article que vous pourriez vouloir lire : Écrire un personnage avec des problèmes de colère.
Décrire le bonheur
Un sourire est un excellent moyen de montrer à vos lecteurs plus de choses sur le personnage, alors ne vous contentez pas de » elle a souri « . À quoi ressemble son sourire ? Est-il chaleureux, authentique, sans humour, moqueur ou cruel ? Le personnage est-il amusé, nerveux ou heureux ? Un sourire peut signifier beaucoup de choses, et il peut même préfigurer les traits cachés d’un personnage. Un sourire froid peut indiquer une nature plus sinistre sans que vous ayez à faire beaucoup d’efforts pour les faire paraître ainsi.
Voici quelques-uns des signes qui indiquent qu’un personnage est réellement heureux :
- Leurs yeux louchent légèrement
- Des rides apparaissent aux coins de leurs yeux
- Leurs joues se relèvent
- Une ride définie va des côtés de leur nez aux coins de leur bouche, connue sous le nom de « rides du sourire »
- Les coins de leur bouche remontent en diagonale, élargissant leur bouche
- Leur bouche peut s’écarter, exposant les dents
Maintenant, un personnage n’a pas besoin d’avoir tous ces éléments dans son expression s’il se sent bien. Par exemple :
« Son visage s’est détendu, mais je pouvais encore voir le faible contour des rides autour de ses yeux – des yeux qui semblaient briller toujours aussi légèrement malgré la grisaille de la pièce. Même les coins de sa bouche semblaient lutter contre son expression normalement stoïque, trahissant ce qu’il ressentait vraiment. »
Cependant, le sourire est une expression qui est couramment feinte. Si vous voulez montrer qu’un personnage simule un sourire, assurez-vous que ses yeux ne correspondent pas au reste de l’expression. Le vrai bonheur s’exprime avec les yeux, donc lorsqu’une personne sourit sans le montrer dans ses yeux, elle passe pour froide et ingénue.
Décrire la tristesse
La tristesse est une émotion difficile à dépeindre car elle est souvent complexe et déroutante. Même le personnage qui éprouve la tristesse peut ne pas comprendre exactement pourquoi il se sent ainsi. Cela dit, il existe quelques signes universels de l’expression, tels que :
- Les sourcils seront plus bas et rapprochés
- Les coins internes des sourcils seront inclinés vers le haut
- Les coins de la bouche seront tirés vers le bas
- Les lèvres peuvent être soit tirées vers l’intérieur de façon serrée, soit faire une moue vers l’extérieur
Un autre signe révélateur familier de la tristesse est le fait de pleurer. Il y a tellement de façons de décrire les pleurs que je ne pourrais pas toutes les couvrir ici, mais je vais vous donner quelques conseils :
- Les larmes s’accumulent d’abord dans les yeux avant de couler sur les joues d’une personne.
- Les larmes déforment la vision, donc si vous écrivez à la première personne, n’oubliez pas que la vision de votre personnage sera floue.
- Les pleurs ne sont généralement pas un joli spectacle, alors n’ayez pas peur de montrer que le visage du personnage est rouge ou que son nez coule.
Donc, la tristesse est une émotion complexe – mais qu’est-ce que cela signifie vraiment ? Eh bien, la tristesse peut être ressentie et exprimée de différentes manières selon l’intensité de l’émotion, et il y a beaucoup de choses différentes qui peuvent déclencher une réponse triste chez un personnage. Lorsqu’un personnage a vraiment le cœur brisé, son expression peut changer pour être plus engourdie : sa bouche peut rester vaguement ouverte, ses yeux peuvent rester fermés, et le reste de son corps peut devenir mou et lourd.
La complexité signifie également que la tristesse est souvent vécue en tandem avec une autre émotion, comme la colère, le bonheur ou le dégoût. Je reviendrai cependant plus tard sur la façon d’écrire des expressions complexes, alors continuez à lire !
Décrire la peur
La peur est une autre émotion difficile, car il existe de nombreux degrés et types de peur qu’un personnage peut ressentir. En général, cependant, voici les directives que vous devriez suivre pour décrire une expression de peur :
- Leurs sourcils seraient tirés vers le haut et rapprochés
- Leurs paupières supérieures seraient tirées vers le haut, et leurs paupières inférieures seraient tendues et tirées vers le haut également
- Leur bouche serait étirée et tirée en arrière, exposant éventuellement les dents
- Des rides verticales peuvent apparaître entre leurs sourcils
Il y a quelques distinctions dont vous devez vous souvenir : la peur n’est pas la même chose que la nervosité ou la surprise. L’expression de la surprise a un aspect différent, et bien que la nervosité soit souvent un précurseur de la peur, ce ne sont pas les mêmes. Si vous voulez des conseils pour écrire sur la nervosité, consultez mon autre article : Comment écrire un personnage nerveux.
Vous avez probablement remarqué que les expressions de la peur et de la colère partagent beaucoup de similitudes, notamment la réaction de » combat ou de fuite « . Cependant, le contexte de la situation suffit généralement à mettre la puce à l’oreille des lecteurs pour savoir quelle émotion le personnage ressent.
Une autre façon de distinguer les deux est le langage corporel du personnage. Si un personnage est en colère, il va se déplacer délibérément et avec assurance. Ils vont prendre de l’espace et commander l’attention avec la façon dont ils se déplacent. Une personne en colère est généralement sur l’offensive, tandis qu’une personne craintive sera sur la défensive. Une personne craintive peut essayer de se faire toute petite pour éviter d’attirer l’attention, ou elle peut instinctivement se rétracter devant ce qui l’effraie.
Décrire la surprise
La surprise fonctionne différemment des autres émotions universelles. Contrairement à toutes les autres de la liste, la surprise est fugace, et s’exprimera généralement en quelques secondes seulement. Cela est plus évident avec les jumpscares, comme dans les maisons hantées ou les jeux vidéo (ou si quelque chose de soudainement traumatique se produit devant votre personnage), mais il y a des cas où l’expression peut s’attarder. Marcher dans une grande cathédrale, être demandé en mariage ou recevoir d’horribles nouvelles sont autant de situations dans lesquelles une expression de surprise peut rester plus longtemps que quelques secondes.
Voici les caractéristiques immanquables d’un caractère surpris :
- Ses sourcils seraient soulevés
- Des rides horizontales apparaîtraient sur son front
- La mâchoire se relâcherait
- La bouche serait vaguement ouverte
- Les yeux s’écarquilleraient
Comme pour la colère et la peur, la surprise déclenche la réponse » combat ou fuite « . Selon le type de surprise, le personnage pourrait réagir de la même manière que ces deux autres émotions – tremblements, transpiration et respiration rapide – ou il pourrait réagir soudainement et violemment à ce qui l’a surpris. Il pourrait s’élancer pour se défendre, fuir la menace perçue ou simplement se figer sur place.
Si vous voulez en savoir plus sur la façon de surprendre vos personnages et vos lecteurs dans vos écrits, consultez mon autre article : Écrire des personnages surpris.
Décrire le dégoût
Vous avez probablement déjà lu » son nez plissé de dégoût » un million de fois, mais vous ne devez pas vous habituer à écrire comme tout le monde. S’il est vrai que le nez plissé est une caractéristique clé de l’expression, il y a tellement plus pour la rendre complète. Une expression de dégoût affecte l’ensemble du visage, comme ceci :
- Les sourcils seraient tirés vers le bas
- Le nez serait plissé
- La lèvre supérieure serait tirée vers le haut
- Les lèvres seraient lâches
- Leurs yeux se rétrécissent
- Leurs dents peuvent être exposées
- Leurs joues peuvent être relevées
.
Vous avez probablement aussi déjà lu « elle recule de dégoût », puisque c’est un autre cliché d’écriture populaire. Comme pour les autres émotions, le langage corporel y joue un rôle, mais ne l’écrivez pas de la même façon que tout le monde. De plus, et cela devrait aller sans dire maintenant, ne dites pas aux lecteurs que le personnage est dégoûté – montrez-leur. Par exemple :
Elle recule en titubant, les mains agrippées au devant de son délicat chemisier.
« Qu’est-ce que c’est ! », halète-t-elle en plissant les yeux sur le monstre baveux qui se trouve devant elle.
« C’est mon animal de compagnie. » Je réponds, ce qui lui fait froncer le nez.
Décrire le mépris
Le mépris est une émotion intéressante, mais c’est une émotion qui est souvent négligée. Un personnage qui ressent du mépris pourrait supposer qu’on lui ment, qu’il a raison et que quelqu’un d’autre a tort, ou que quelqu’un ou quelque chose ne vaut pas son temps et son attention. Il est associé à un sentiment de supériorité et d’apathie. Les signes qu’un personnage ressent du mépris sont :
- Les yeux ne seraient pas engagés
- Un côté de leur bouche est tiré vers le haut et en arrière
- Un de leurs sourcils peut se tirer vers le haut
- La tête peut basculer légèrement en arrière, ce qui fait que leur regard suit le long de leur nez
Cette émotion n’est pas passionnelle, ce qui signifie que l’expression est généralement un peu subtile. Cependant, le degré d’expression de l’émotion va dépendre du personnage et du contexte.
Décrire les émotions complexes
Maintenant que vous connaissez les expressions pour chacune des 7 différentes émotions universelles, il est temps de les mélanger. Les émotions ne sont pas toujours clairement divisées ; une personne peut ressentir plusieurs émotions différentes en même temps. Elle peut être à la fois heureuse et triste, ou en colère et dégoûtée. Elle pourrait même ressentir de la colère, du dégoût, de la peur et de la surprise en même temps.
Les émotions peuvent entrer en conflit et se superposer les unes aux autres, créant une expression unique car elles sont toutes vécues en même temps. Essayez de faire le tri parmi les émotions que votre personnage ressent afin de trouver comment décrire son expression. Il y a généralement une émotion dominante qui définira la majorité de l’expression, mais des éléments d’autres expressions s’y glisseraient.
Prenons un exemple : un personnage vient de surprendre son partenaire en train de le tromper. Il est probable qu’il soit surpris, en colère et triste en même temps, mais l’émotion dominante dépendra du personnage. Un personnage peut se mettre en colère et exprimer toutes les caractéristiques normales d’une expression de colère, mais les larmes coulent sur ses joues. Un autre personnage peut avoir la surprise comme émotion dominante, mais se renfrogner de colère. Un autre type de personnage encore pourrait avoir le mépris comme émotion dominante, mais grimacer de dégoût à la vue.
Lorsque deux émotions ou plus se battent pour la dominance, et qu’un personnage ne peut pas décider de ce qu’il ressent, son expression peut devenir confuse. Bien que la confusion ne soit pas reconnue comme une émotion universelle, voici quelques options pour montrer qu’un personnage se sent en conflit ou confus :
- Les sourcils peuvent être rapprochés
- Une ride verticale peut apparaître entre les sourcils
- La bouche peut être tirée vers l’intérieur
- Les coins de la bouche peuvent pointer vers le bas
- Ils peuvent jeter des regards dans différentes directions
- Ils peuvent laisser leur bouche pendre librement, ou ouvrir et fermer la bouche plusieurs fois (surtout avant de parler)
- Ils peuvent avaler excessivement
- Ils peuvent remuer ou se toucher le visage
Écrire sur les micro-expressions
Parfois, les personnages essaient de dissimuler leurs émotions, mais il y aura toujours des signes de ce qu’ils ressentent vraiment dans leur expression. Les microexpressions sont de minuscules aperçus de la véritable émotion que ressent une personne, rapidement suivis d’une fausse expression pour masquer cette émotion. Bien qu’elles ne durent généralement qu’une fraction de seconde, vous pouvez les utiliser pour mettre le lecteur sur la piste de ce que ressent réellement le personnage. Les micro-expressions peuvent également être un bon moyen d’indiquer qu’un personnage ment.
Pour écrire sur les micro-expressions, il suffit de montrer de petits indices d’une ou plusieurs caractéristiques différentes de l’expression complète, mais veillez à noter qu’elle n’est sur le visage du personnage que pendant un bref instant. Vous pouvez utiliser à peu près n’importe quelle caractéristique de l’expression pour la micro-expression, tant qu’elle est indicative de l’émotion en elle-même. Voici quelques exemples :
- Un personnage essayant de masquer la colère peut tirer ses lèvres vers l’intérieur de manière serrée, puis sourire.
- Un personnage essayant de masquer le bonheur peut plisser les yeux, puis adopter une expression stoïque.
- Un personnage essayant de masquer la tristesse peut ramener les coins intérieurs de ses sourcils vers le haut, puis adopter une expression joyeuse.
- Un personnage essayant de masquer la peur peut se crisper et montrer les dents, puis agir en colère pour faire croire qu’il n’a jamais eu peur.
- Un personnage qui tente de masquer la surprise peut écarquiller les yeux, et adopter rapidement une expression méprisante pour balayer sa surprise.
- Un personnage qui tente de masquer le dégoût peut froncer le nez, puis jouer la surprise pour cacher son dégoût.
- Un personnage essayant de masquer le mépris peut avoir un sourcil qui s’incline légèrement vers le haut, puis adopter un sourire agréable.
N’oubliez pas que les choix que vous faites lorsque vous décrivez les expressions d’un personnage peuvent également indiquer des traits de personnalité, la fiabilité et la sympathie. Une fois que vous avez compris les différents éléments de chaque expression universelle, vous pouvez la modifier pour en révéler davantage sur le personnage en question. Les micro-expressions peuvent vous aider à révéler plus de profondeur à vos personnages, et à faire en sorte que chaque individu semble plus complexe.
Quelques conseils pour décrire les expressions faciales
Bien que vous sachiez comment décrire les expressions des 7 émotions universelles, vous pourriez encore bénéficier de l’observation et de l’analyse de ces expressions par vous-même. L’une des meilleures façons de le faire est d’étudier les expressions des gens. Prêtez attention aux visages des acteurs lorsque vous regardez un film ou une émission, et essayez de noter les petits changements dans leurs expressions. Vous devez être capable de mettre en pratique la théorie des expressions, et l’observation de personnes réelles est le meilleur moyen de comprendre comment l’appliquer.
Si vous avez des difficultés à décrire l’expression d’un personnage, essayez de jouer la scène. Imaginez le décor, et lisez le dialogue à voix haute. Que ressentez-vous ? Que vous passerait-il par la tête ? Essayez vraiment d’incarner le personnage et notez l’expression qui vous vient naturellement. Recréez-la dans un miroir, ou enregistrez-vous avec votre téléphone portable, et servez-vous-en comme guide.
Bonne chance, et continuez à écrire !
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